- Чтобы эти сведения - ну насчет нейроадаптации и все такое, чтобы ни одна живая душа...

- Да, сэр. - адъютант умел хранить тайны и секреты. Он видел немало и слышал вдвое больше, но понимал, что если бы он разболтал хотя бы десятую часть того, что он знал о отдельной Тридцать Восьмой Эскадре Военно-Космического Флота Империи с лихвой хватило бы для того, чтобы его нашли в подворотне со сломанной шеей.

- Вот и отлично. Связь с Летной Школой. - перед адмиралом появилась голографическая проекция директора школы Яна Васера.

- Добрый день, Ян.

- Так. Вообще-то у нас сейчас полночь, адмирал, но я рад вас видеть. - проворчало изображение.

- Ян, в прошлый раз, когда я тебя видел ты сказал, что отдал бы правую руку за то, чтобы я увеличил квоту на десять мест для твоих птенцов. Так вот, я увеличу ее на двадцать мест.

- Кого мне надо убить, адмирал? - директор школы моментально проснулся.

- Никого. Мне нужен терминг.

- Кто? Это что - фамилия? Так. Владимир, я не понимаю...

- Это национальность. Один терминг учится в вашем гадюшнике. Так?

- Минуточку. - изображение Яна повернулось, он что-то включил, всмотрелся: - Так. Был такой. Но у парня индекс нейроадаптации почти ниже нуля, ему только на транспортниках служить.

- Что значит - был? Где он?

- Так. Отчислили, конечно. Жаль, способный малый, но что сделаешь? Он же не в состоянии подключатся к тактической системе истребителя. Генетический дефект. Это бывает, хотя редко. А что? - удивился Ян.

- Мне очень нужен этот парень. Если ты найдешь его и примешь в свой питомник, а потом выпустишь с зачислением в мое подразделение, то я выделю тебе твою квоту.

- Что же, мы найдем его, адмирал, хотя я не могу понять, для чего вам нужен парень с таким уровнем нейроадаптации. Он же истребителем управлять не сможет. Но для вас - все что скажете. За квоту, разумеется. - Ян хитро улыбнулся. Волков вздохнул:

- И это еще не все, Ян. Мне он нужен к завтрашнему дню.

- Так, ну конечно, мы сделаем все... что? Владимир, ты хотел сказать - когда закончит Школу?

- Мне он нужен завтра, Ян.

- Но мы не... черт, ты просишь принять и выпустить парня с отличием за одни сутки?!

- Он же учился чему-то все это время? Полгода, так? Все равно, нам приходится переучивать этих салаг и вытирать им сопли, учить их азам и началам.

- Ты хочешь сказать, что моя Школа ничему не учит?

- Ян, без обид. Но один выход в патруль учит салагу большему, чем два года в твоей Школе.

- Это только потому, что у нас виртуальные симуляторы?! Да ты знаешь, что наши компьютеры дают картину реальности, почти не отличную от ... - попробовал возмутится Ян, но адмирал перебил его:

- Оставим это. Я говорю правду и ты это знаешь.

- Но он же ничего не знает и...

- Если бы мне нужен был опытный пилот, я бы так тебе и сказал! - проревел Волков: - Тебе нужны эти квоты, или нет?

- Черт, Владимир... ладно, я пойду против совести и своего прямого долга. Но когда ты его получишь - сделай все, чтобы он не сказал, севши в лужу, что его выпустила моя летная школа.

- Мы подтянем парня на месте, не беспокойся. Я лично это обещаю. Квота будет у тебя завтра.

- Что же... тогда видимо все. Пойду, отдам распоряжения насчет твоего терминга. Повезло парню. Что там за дела, а?

- Ради бога, не спрашивай меня ни о чем, Ян. Просто выполни мою просьбу.

- Конечно, Владимир. Приятно иметь с тобой дело.

- Передавай Саре привет. В следующий раз буду в Прайме - обязательно зайду.

- Ты только обещаешь, старый космический пройдоха. - улыбнулся Ян с экрана.

- Конец связи. - Волков покачал головой, потом поманил адъютанта к себе: - Мне нужен самый педагогичный сукин сын среди головорезов второй эскадрильи. И чтобы умел управлять своим корытом в ручном режиме, кого-нибудь из ветеранов.

- Будет сделано, сэр. - адъютант уже знал, кому он состряпает эту работенку.

- И что ты теперь будешь делать? - спросила Хлоя. Перси пожал плечами и уткнулся в свою выпивку. В этот ранний час бар был практически пуст. Возле стойки сидело двое любителей выпивки и о чем-то говорили бармену, то и дело указывая на экран голопроектора, крутивший последние новости. Бармен слушал их вполуха, в сотый раз протирая один и тот же стакан. Перси завороженно смотрел на его руки, пухлые ладони методично совершали одно и то же движение. Казалось, если уменьшить звук голо и замолчать, то можно будет услышать скрип белой салфетки о хрусталь. Скрип, скрип...

- Перси!

А? - Перси оторвался от созерцания рук бармена и посмотрел на Хлою. Сегодня на ней не было кричащей красной кожи и тугих брюк. Она была одета как и все деловые люди в этом городе-муравейнике - строго и перспективно. Никаких легкомысленных кружев или двусмысленных вырезов, минимум косметики и максимум деловитости.

- Что ты будешь делать? - повторила Хлоя, внимательно смотря ему в глаза.

- Не знаю, Хлоя, не знаю... - Перси уставился в свой бокал с фирменным коктейлем. В светлой жидкости плавали два сердца, одно темно-вишневое, а другое абсолютно белое. Лед. Они медленно таяли, окрашивая напиток в причудливые тона.

- Не знаю... наверное я должен вернуться домой. И помогать своему отцу вести бизнес.

- Это так плохо?

- Не знаю. - Перси внимательно следил как тают ледяные сердца в его бокале. Он загадал, что если белое сердце растает быстрее темно-вишневого, то ...

- А кто знает? Перси, думаю тебе надо взглянуть на это по-другому. Все не так уж и плохо.

- Ну да. Если не считать того, что я не оправдал доверия своей семьи, которая залезла в долги, чтобы оплатить мою поездку. И еще я не гожусь управлять даже мусорным погрузчиком, потому,