Ухватиться за мужчину из положения спиной к нему невозможно. Вот теперь паниковать совершенно точно поздно. У меня самое большее десять секунд до того момента, как тело расплющит об асфальт. Я даже подумать о вечном не успею!

Зажмурилась и вдруг почувствовала, как меня кто-то придерживает за талию, постепенно снижая скорость, чтобы не поломать позвоночник. Буквально в нескольких метрах до асфальта меня подхватили на руки. Чёрная Птица! На сей раз он был настоящий, я поняла это по знакомому запаху одеколона.

— Какого, на@#$н, х@# ты спрыгнула, Эванджейро?!

И по словарному запасу тоже.

Герой вернул меня обратно на крышу высотки.

— Ты спас меня, — озвучила очевидное. — Спасибо.

Даже после того как ноги коснулись твёрдой поверхности, Птица не стал отпускать меня пока не удостоверился, что я смогу удержать равновесие и не грохнуться на пол бесхребетной медузой. Получилось далеко не сразу. В глазах бегали мушки, пальцы дрожали от переизбытка адреналина.

— Решила на практике проверить, стану я тебя ловить или нет?

— Я не знала, что ты рядом.

— ЧТО?!

Напуганной я не выглядела, а вовремя сделать соответствующий вид не догадалась, и сейчас была похожа на капризную дамочку со сдвигом по фазе, а не на жертву несостоявшегося убийства.

— О чём ты думала?! Мне действительно любопытно знать, что творится в твоей голове.

— Тебе так сложно изобразить сочувствие? Девушка едва не погибла, а он злится!

— За дело.

— Лучше заткнись, Рэмирус. Серьёзно, достал. — В один шаг преодолела разделяющее нас расстояние, резким движением сжала ворот его водолазки и заставила наклониться к себе. Как же давно я хотела сделать это... — Не смей больше кричать на меня.

Не отпуская взгляда, медленно коснулась губами его губ. На мгновение в глазах Птицы промелькнуло непонимание, но он даже не шелохнулся. Если бы от него не исходило тепло, а сердце в груди не билось со скорость ста ударов в минуту, я бы вообразила, что целую статую.

Через несколько секунд разжала пальцы, отпуская водолазку.

— Можешь выдохнуть, — прошептала едва слышно.

Птица остался стоять на месте, шокированный, словно воочию узрел трёх слонов, на которых держится земля. Трудно поверить, что такой короткий поцелуй застал его врасплох. Он же самый популярный герой, у него целая армия поклонниц!

— Будешь спрашивать зачем или что-нибудь ещё такое же глупое?

— Не играй с огнём, Эванджейро, — ярость из голоса героя полностью пропала, и я мысленно поздравила себя с маленькой победой. — Твоему оператору это вряд ли понравится.

Едва не спросила «Какому оператору?», но быстро пришла в себя. Н-да, вот и сказке конец. Откуда он вообще узнал о нас с Ксэнтусом? Неужто Ровена добралась до него со своей навязчивой идеей про брак с героем?

— Почему ты прыгнула?

— Случайно получилось, — ответила резче, чем собиралась. — Упала.

— Упала?

— Оставим эту тему, хорошо?

Лже-Птица (буду звать его Вороном) давно улетел, его не догнать, а бесконечные допросы вместо реально важных вещей сейчас совершенно не к месту.

— Ты получил моё сообщение?

— В противном случае ты бы сейчас украшала проезжую часть. Не сомневаюсь, что твой внутренний мир весьма интересен и богат, но пусть он и дальше остаётся внутренним. Что ты хотела от меня, Эванджейро?

— Я согласна поделиться информацией.

Птица немного расслабился, подошёл к парапету и сел на его бортик. Вопреки ожиданиям, он ничем не выдал свою заинтересованность.

— Взамен чего?

Какой догадливый! В любом случае пора раскрыть карты. Как бы дальше не повернулось наше с Эволюцием дело, без помощи Ассамблеи мы вряд ли его закончим. Ситуация с каждым днём становится только хуже.

Я устроилась рядом с Птицей и намеренно придвинулась так близко, что коснулась его плечом. Пусть ему всё равно, но только не мне. Не после полёта с крыши и первого за много лет поцелуя, на который не получила даже намёка на ответ. Рэмирус не отодвинулся. Ну точно статуя! Как бы хотелось хоть на полминутки заглянуть в его мысли!

— Мне нужна некая вещь из музея Ассамблеи — рубашка со стенда, посвящённого Эволюцию и его приспешнику Хамелеону. Сможешь её достать?

— Разумеется. Для чего она тебе?

Тепло, исходящее от героя, пьянило и сбивало с делового настроя. Я глубоко вздохнула и мотнула головой, сосредотачиваясь. Какими бы странными не были отношения между нами, кому ещё доверять, если не Чёрной Птице? Расскажу ему всё об анизине, Хамелеоне и подставе героев. Умолчу лишь об Эволюции и наших с ним дальнейших планах. Рэмирус мне поверит, я уверена, и не станет лишний раз впутывать в это дело геройскую кавалерию. Нельзя спугнуть Хамелеона, прежде чем крысы Дэмиэна выйдут на его след.

— Всё началось с бомжа из Индустриального района...

Птица не перебивал. Солнце успело скрыться глубоко за горизонт и забрало с собой всю алую иллюминацию. Стемнело быстро, ветер затих и если бы не печальный повод, сидеть на крыше одно удовольствие. Почти свидание!

Закончив с рассказом, глянула на героя. Он отреагировал предсказуемо:

— У тебя есть доказательства?

Вот ведь... Начал с самого уязвимого пункта во всей истории!

— Скоро будут.

— Б@#$%, Эванджейро, так у тебя ничего нет, кроме слов?

— Ты хотел получить любую теорию, — поспешила напомнить ему.

Коротко рыкнув, Птица резко встал. Сделал несколько шагов по плитам крыши, затем вернулся обратно. Наверное, он не заметил или же не придал значение тому, что сел на то же самое место. Его затянутая в перчатку рука едва касалась моей.

— Хорошо, поверю как есть. Дикому не сообщу, пока не сообщу, — последнее он уточнил намеренно, — а в Ассамблее мы усилим охрану. Мозг расставит датчики глубокого сканирования на каждом этаже. Если Хамелеон сунется к нам снова, обратно уже не выйдет.

Вещи злого гения Птица доставит мне уже завтра. Сам он зайти в музей не может, придётся привлечь одного из героев. Им будет Мозг. Подобно всем супериорам «первого призыва», Мозгу не больше тридцати шести лет, но его мудрости позавидуют даже двухсотлетние монахи из Южного царства. Он человек надёжный, рациональный и абсолютно лишённый импульсивности в характере. Идеальный союзник!

Роль наблюдателя Птице не понравилась, но большего я пока не могла ему предложить. Марина Эванджейро работает одна и на своих условиях, а Рэмирус или его Ассамблея не умеют играть второй скрипкой. Они предпочитают играть за весь оркестр вместе с