Но уже через миг я пришёл в себя и увидел «зад» удирающего внедорожника. Шофер с кровью на виске ошалелыми глазами смотрел ему вслед, а на заднем сиденье матерились и охали Белова с Рыльским.

— Какого хера⁈ — в бешенстве выдохнул я, сжав кулаки.

Ответом мне стал треск автоматных очередей, раздавшихся с третьего этажа соседнего здания. Вспышки выстрелов разрывали ночную тьму, освещая фигуры двух нападавших, засевших на расположенных рядом балконах.

Пули щёлкали по асфальту рядом с автомобилем, пробив оба колеса, но даже дверь не прошили. А даже если бы прошили, то никого бы не убили. Рыльский с Беловой, несмотря на лёгкий шок, вызвали магическую защиту чуть ли не раньше, чем заговорили автоматы. Вот что значит вбитые тренировками рефлексы. Даже простолюдин-шофер накрылся защитой, вызванной перстнем с камнем-артефактом. Видимо, тот ему выдали работодатели.

Да и я едва не активировал «золотую кожу». Благо вовремя остановил свой порыв, вспомнив, что мне нельзя показывать смертным это умение. Поэтому я просто телепортировался из автомобиля, очутившись под хлипким прикрытием припаркованной на другой стороне улицы машины.

Отсюда я увидел приближающееся на бешеной скорости спортивное авто, рычащее мотором на весь квартал.

Ну, если в авто очередные злодеи, думаю, графиня и граф справятся с ними. А я пока займусь автоматчиками.

«Телепортация» позволила мне перенестись на балкон к одному из них.

— Твою мать! — выпалил он, испугано блеснув глазами. Только их не скрывала чёрная маска, натянутая на голову.

Тело мужика оказалось облачено в тёмный спортивный костюм, а на руках красовались перчатки.

— Валим! — истошно крикнул его коллега и прекратил стрелять.

Он исчез в соседней квартире. А его товарищ швырнул в меня автомат и растворился в воздухе, молниеносно крутанув что-то скрывающееся под перчаткой на левой руке.

— Да у всех, что ли, в этом городе есть артефакты? — зло выплюнул я, понимая, что автоматчик не был магом.

Пришлось телепортироваться на соседний балкон и забежать в квартиру в поисках другого налётчика. К несчастью, у него имелась фора в несколько секунд, да ещё он знал расположение комнат, а их тут оказалось довольно много. Плюс каждая из них была перегорожена тонкими фанерными стенами. Видать, раньше здесь была ночлежка. А сейчас её забросили. На полу валялись разбитые бутылки, стены были исписаны матерщиной, а по углам громоздились кучи разбитой мебели.

К тому моменту как я выскочил из квартиры на лестничную площадку, налётчика уже и след простыл. Может, он сам убежал, а может, у него имелся такой же перстень, как у коллеги.

К слову, такие артефакты стоят очень дорого. И в отличие от моего кубка-портала, их можно использовать всего раз в месяц. Я где-то слышал, что бандиты порой берут их в аренду у криминального босса, идя на дело. Кажется, тут именно такой случай.

— Пожри вас всех Хель, — зло проронил я и стал спускаться по лестнице, тоже украшенной всяким мусором.

Похоже, всё это здания было заброшено. В подъезде мне повстречались лишь пара худых кошек и дворняга, спавшая на рваной куртке.

Выйдя на улицу, я увидел, что возле дымящей мотором машины рода Беловых стоит тот самый спортивный автомобиль. Дверь его оказалась распахнута. А на дороге в обществе мрачного Рыльского и графини Беловой обнаружился её взволнованный жених.

— … Услышал выстрелы и погнал на звуки, желая помочь! — проговорил он, активно жестикулируя руками.

— … Кому помочь? — с кривой усмешкой на губах перебил я его. — Нападающим?

— Тем, на кого напали! — гордо выдал он и следом бросил мне: — А вы ещё кто такой?

— Александр Громов, — представился я. — Наверняка вы слышали обо мне.

— Может, и слышал, — буркнул он и повернулся к Беловой, разглядывающей порвавшееся в районе подола платье — это была её единственная «травма». — Графиня, если бы вы пострадали, то я бы из-под земли достал этих уродов! Ох-х, как им повезло, что они успели улизнуть! Ежели бы я прибыл всего на пять секунд раньше, то лично бы отправил их в царство Марены!

Парень сжал кулаки и искоса бросил на меня злой взгляд.

— Так они не улизнули, — проговорил я, сложив руки на груди. — Мне одного удалось поймать. Он сейчас, связанный, лежит в подъезде. Я с него снял перстень-портал. Вот смотрите.

Я раскрыл ладонь и продемонстрировал иллюзию одного из самых распространённых артефактов такого типа. Впрочем, люди стояли в нескольких метрах от меня, да ещё освещение было плохим, так что они сумели разглядеть лишь то, что на моей ладони лежит какой-то перстень. Однако вкупе с моими словами его вид заставил жениха Беловой нервно облизать губы.

— Сейчас приедет полиция и начнёт его допрашивать, — продолжил я. — Кто его нанял? Для чего? Откуда он знал, что мы поедем здесь? Почему он с напарником стрелял так, чтобы не попасть в людей, находящихся в машине? Да, да, не смотрите на меня так удивлённо. Они специально стреляли в асфальт и колёса. Тут расстояние-то от машины до балкона — всего ничего, а они умудрились ни разу не попасть в салон.

— Я ничего не понимаю, — нахмурил брови Рыльский.

— Граф, это ваше естественное состояние, — ухмыльнулся я.

— Ерунда какая-то! — протараторил жених графини и бросился к подъезду. — Сейчас я сам поговорю с этим уродом. Оставьте меня наедине с ним на пять минут — и он живо всё расскажет.

— Нет уж, — телепортировался я к подъезду и закрыл собой вход. — Пусть этим занимается полиция, а то у меня есть подозрения, что некий идиот решил инсценировать нападение на свою почти потерянную невесту, чтобы благородно «спасти» её от злодеев, тем самым получив очки благодарности в глазах невесты. Откровенно тупой план, но, наверное, этот идиот состряпал его поспешно, оттого он и вышел таким ущербным. Да ещё и провалился, благодаря некому красавцу-магу, обладающему атрибутом «телепортация».

— Что ты мелешь, дебил⁈ — оскалился жених Беловой, глядя мне за спину на черный проход в здание.

Парень явно хотел добраться до вымышленного налетчика, чтобы дать ему возможность сбежать, прежде чем приедет полиция. Потому-то ему и нужны были пять минут наедине с «автоматчиком».

— Алексей, это правда? — опешила графиня, глядя на покрасневшего парня.

— Нет! Кому ты веришь⁈ — выпалил он, раздувая ноздри. — Этот идиот просто хочет опорочить моё имя, чтобы разделить