- Я из клана Медвежья лапа! - гордо заявил он, - Имя тебе мое незачем знать.

- Как скажет рейнджер клана Медвежьей лапы.

- А еще тебе пока убираться с наших земель пришлый.

- Ваших земель? - удивился Муриан, - Ваши земли были далеко за горой на север.

- Ха-ха-ха... - залился мальчишка заразным смехом, но лук он так и не отпустил, - Мне старейшины рассказывали, что некогда наш клан был на других землях, что находятся на севере леса, но я уже всю жизнь живу тут! Земля вокруг нас, эта река, это мой дом!

"Таллов хвост! Не подумал!" - ругнулся про себя Муриан.

Изредка кланы боролись за наилучшие куски земли и когда "война" была проиграна, и они должны были уйти в поисках другого места. Клан-победитель занимал желаемый участок леса до следующего вызова. Видимо клан "Медвежья лапа" бросил вызов клану "Болотная лиана", дружественному клану Белоснежный хвост и выиграла поединки, а затем и малую войну.

- Могу ли я попросить помощи у собрата по крови? - сделав ритуальный поклон, спросил Муриан.

- Кровь превыше всего, собрат. Задавай свой вопрос, - сразу же посерьезнев, ответил мальчишка.

- Мой клан Белоснежный хвост, когда я уходил, находился между тремя кланами: Болотная лиана, Кабаний клык и Воздушный змей. Он был в самом центре и находился возле озера Зеркальное, может слышал.

- Хм... - он задумался, вспоминая небольшой список кланов, находящихся в лесу, - Клан ваш я точно помню, но вот где он теперь находится, не знаю. Но точно рядом не с нами. Всех наших соседей и их соседей я знаю всех. Кто возле Зеркального сейчас обитает не знаю, уж прости. Но знаю, кто может тебе помочь тебе с твоим вопросом.

Муриан поклонился в ответ на слова. Дальше их путь лежал в самое сердце клана Медвежья лапа. Мальчишка все не спускал с него глаз и был все время на стороже, хоть Муриан и воспользовался старым обычаем.

Помощь крови - просьба, после которой обе стороны не могут навредить друг другу и обязаны помочь. Пользоваться им просто так нельзя, это может быть наказуемо. Однако Муриану, пришедшему в родной лес спустя десятки лет, было важно узнать, где находится его клан. Найти его самому может представляться невозможным. Все равно надо будет обращаться за помощью к другим кланам, так что лучше сделать это сразу и не тратить кучу времени на поиски.

- Вот оно, сердце клана! - гордо заявил рейнджер и как в театре раздвинул ветки, показывая раскинувшуюся внизу деревню.

Они добирались больше половины дня. Сердце клана - это главная деревня, где восседает совет старейших клана и там же находится главный жрец Темного мага. Редко, когда клан имеет больше одной деревни. Сердце клана больше статусное название, нежели действительно является средоточием всего клана.

Сильный клан может иметь до двух, а то и трех деревень. Все зависит от воли главного жреца и совета старейшин. Муриан помнил по своему детству, что главный жрец и совет старейшин всегда были на ножах и всячески подгаживали друг другу. Но это было детство.

- Красиво.

Вид открылся действительно красивый. Муриан никогда не был в этой части леса и не мог видеть такой красоты. Деревня стояла у подножия отвесной скалы. С самого верха падал водопад и превращался в большое озеро, а уже от него расходились мелкие водные рукава, проходящие сквозь лес, как вены в теле.

- А не шумно? - задал всплывший вопрос Муриан, чтобы поддержать разговор.

- Как ни странно, но я даже не обращаю внимания на этот звук. Наверное, с самого детства, привык уже. А для котят она как колыбельная, успокаивает их.

- Хорошее подспорье, - поддержал его Муриан, но был категорически не согласен с его позицией.

Шум падающей воды был слышен уже отсюда, а что будет, когда они подойдут совсем близко, он даже и не старался представлять. Задерживаться в деревне он и так не планировал, а после такой "приятности" он лишь усилил свои намерения.

Они спустили вниз, миновав пару патрулей. Войны деревни ходили тройками. Муриан помнил это еще со своего детства. Первый и самый главный воин был всегда старше всех. Дальше идет воин отслуживший в патрулях и на охоте больше десяти лет и третьим обычно шел новичок из молодняка.

Самый старший внимательно следил и ничего не говорил. Второй же воин отслуживший десять лет, должен был обучать молодняк уму разуму и прислушиваться к своему учителю.

Так происходила передача опыта младшему поколению. В отличии от хумусов, система обучения была сразу с практики. Потом уже шла теория, когда молодняк понимал, что именно он узнал, почувствовал или же от чего убегал.

У людей же все по ненормальному. Они сначала учат молодняк, а уже потом дают практику. Муриану было плевать на людей по большей части, но это же передача опыта!

В детстве Муриан ходил в свои первые патрули и ничего интересного кроме деревьев, кустов и диких зверей он не видел. Это и была одной из причин по которой он покинул деревню. Однообразий и желание приключений. Тогда им казалось, что весь мир ляжет им под ноги и стоит только захотеть, все богатства мира будет у них.

Они двинулись к самому большому дому в деревне. Он находился недалеко от водопада. Неизвестный мастер хорошо поработал над внешним видом. Дерево было вырезано в красивый орнамент и змейкой уходило во все стороны от входа. Местами Муриану показалось, что там ему виднелась медвежья лапа. Может так и задумывалось?

– Хит'рой, что тебе надо в этот раз? – недовольно спросил охранник на входе в главный дом.

– И кто это с тобой? – спросил второй стражник.

Оба бойца были мускулисты и больше размерами своих собратьев. Муриан это сразу приметил, когда они насквозь прошли всю деревню и вышли на прямую к главному дому.

В руках они держали по двухметровому копью. Дерево из центра леса, это было видно по слегка синеватому оттенку древка. Кожаные доспехи разрисованы в символике клана. Доспех был сделан из дорогой шкуры тех самых медведей, что он встретил по дороге сюда. На поясах у каждого висел короткий меч-полуторник, самый обычный меч, который можно было найти у самого обычного торгаша.

Только сейчас