Муриан понял, что мечи на поясах для них дорогая вещь. Мечи они свои не делают. Железной руды нет в этом лесе. И кузниц местный тоже не делают. Есть мастерские по обработке шкур и костей зверей, не больше. Поэтому меч является больше статусным предметом, нежели оружием в руках война. Это у людей мечи являются основным оружием, а во всем лесу нет ни одного мастера меча, Муриан был уверен в этом.

– Не твое дело. Мне надо к старейшине Заре, – не особо заботясь о чувствах стражника, сказал рейнджер.

– Следи за языком, безусый, – прошипел страж и грозно сделал шаг вперед, вот только Хит'рой даже не обратил на это внимание.

– Он тут? Или мне самому проверить? – все же решил уточнить рейнджер.

– Старейшина всегда на своем посте! – важно заметил второй страж, не участвующий в односторонней перепалке.

– Отлично, можете не сопровождать, я сам найду дорогу к нему.

– Стой! А это кто такой? Откуда он? – перегородив дорогу, стражники подозрительно осматривали Муриана.

– Это мой гость. Он попросил помощи-крови. Вот я ему и помогаю.

– Пф... Кровник, – презрительно посмотрев на Муриана, стража расступилась, пропуская их внутрь. Двери были открыты настежь и открывали вид на всю галерею, в конце которой был расположен главный стол клана. За ним решались все главные вопросы клана. За ним объявляли войны, за ним делали предложения руки и сердца. В общем, самый главный стол, за которым небольшая кучка стариков управляло всем вокруг.

– Чтоб вас болотные сердце поцеловало, – буркнул рейнджер на последок.

Муриан не стал ничего говорить, да и влазить в чужие клановые дрязги не собирался. Ему и так будет хватать этого, когда дойдет до своего клана.

– Я приветствую старейшину, – обратился Хит'рой к старику, поклонившись в пояс.

– А Хит'рой, – слегка недовольно произнес старик, не удостоив его даже взгляда.

Его глаза были прикованы к Муриану и старик будто пытался заглянуть ему в душу.

"Неужели шаман? Или сам старший шаман клана?" – подумал Мариан, повторяя поклон молодого рейнджера.

– Ты привел постороннего в сердце клана. Надеюсь, у тебя были причины на это? – слегка склонив голову на бок, старик все же посмотрел в сторону Хит'роя, как бы решая, наказывать его или нет за нарушение правил.

– Старейшина Зар, этот путник был вне леса долгое время и ищет свой клан. Он попросил помощи у меня, помощи крови.

– Пф... – старейшина недовольно сжал губы, – Ну а что ты от меня хочешь?

– Вы знаете все кланы в нашем лесу и где они находятся. Где сейчас располагается Белоснежный хвост?

– Почему я должен тебе это говорить?

– Этот клан не находится с нами в войне.

– Да, но и союзниками они нам тоже не приходятся, – зарезал единственный аргумент старейшина, – Сам решился помочь, сам и помогай, – старейшина развернулся к ним спиной и заспешил по своим делам.

– Зажравшийся старый дурак! – зло прошипел Хит'рой, – Ну погоди... попросишь меня притащить тебе Осенний гвоздь.

– Стало быть помощи в этом месте мне не окажут? – все же решил уточнить Муриан.

Получить ответ на свой вопрос Муриану так и не получилось. Сбоку, где находились разделяющие шкуры других старейшин выскочил молодой кот и быстро к ним подскочил, шипя на ходу.

– Кто вы такие!? Вы мешаете отдыху старейшинам! – он быстро окинул обоих взглядом, не увидел ничего примечательного и продолжил дальше, так и не дождавшись ответа рейнджера, – Старейшина Зар приказал вам уйти, если вы не поняли. Так что пошли отсюда прочь.

– Ты бы не зазнавался Кроуч. Если тебя взяли носить хвосты за старейшинами, это еще не значит, что перед тобой должны кланяться, – едко заметил Хит'рой.

– Да ты... – напыщенный павлин густо покраснел, хвост яростно забился из стороны в сторону, – Да ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю!? – чуть не срываясь на крик, прошипел он.

– Ничего ты мне не сделаешь, – развернувшись в пол оборота, так чтобы и Кроуч был у него в поле зрения, обратился уже к Муриану, – Я приношу извинения за поведение молодняка. Их еще учить и учить. Прошу за мной на выход, пока еще кто-нибудь не унизил наш клан перед гостем, – с легким полупоклоном произнес Хит'рой.

От такой дерзости Кроуч обомлел, стоя на месте и не понимая, как ему реагировать. А пока бедняга приходил в себя, Хит'рой увел Муриана из этого недружелюбного места.

– Ну чтоб. Видимо мне предстоит долгий путь.

Муриан пытался вспомнить союзников своего клана, но он тогда был слишком мал, чтобы думать о таких вещах и не предавал им значения.

– Я обещал тебе помочь и сдержу свое слово, – важно заявил Хит'рой.

Они шли по главной дороге сердце клана. Муриан с интересом вертел головой впитывая каждую мелочь вокруг. То тут, то там сновали маленькие котята, издали наблюдавшие за ними, видимо думали, что их не заметят старшие. В детстве они вместе со Скаргом тоже так следили за пришлыми торговцами. Муриан улыбался, наблюдая за малышней и еще больше умилялся "гордым" рейнджером.

Таких блюстителей слова Муриан видел тол ко пару раз и все они были поголовно аристократами. Хумусы, как правило, очень тривиально относились к своему слову и нарушить его было сущим пустяком. Но вот аристократы... Другое дело.

Хит'рой сейчас напоминал именно аристократа, молодого аристократа, который дал свое первое слово и во чтобы то ни стало решил выполнить его. Чем Муриан и собирался воспользоваться. Блуждать по всему лесу в поисках своего клана он не собирался.

Вообще лес название не совсем корректное. Его родина представляла собой большой лесной массив раскинувшийся на многие мили между Империей и Милонией. В этом лесу живут множество кланов, таких как он, неудачных экспериментов Темного мага. Но когда придет большая беда, угрожающая всему лесу, все кланы объединяться в единый кулак и дадут отпор. Муриан не раз думал о своей родине и спустя десятки прожитых лет вне леса, он мог назвать это вольными городами, на манер Вольных баронствах, что находятся на севере Милонии, возле хребта Тартуса.

– Эй, Хит'рой. Говорят, ты вообще страх потерял, даже старшие тебе не указ.

Когда они были практически у самого края деревни, их окликнул один из тройки местных.

– А старших в нашем клане