Муриана уже пару раз царапала эта неприятная мысль, по поводу преследующих его мастеров. Эти двое точно могут доставить неудобства в будущем, если они и дальше станут преследовать его. Поэтому Муриан придумал в ближайшее время планировал сделать жирную точку в этом вопросе, осталось только подловить нужный момент.

Мириан не торопился. Дорога за городом хоть и была оживленной, но никак не мешала ему любоваться родным лесом. Он был одним из самых больших в Милонии и Империи.

Лес граничил сразу с двумя большими державами и служил границей, между ними. Поэтому два брата еще в начале своего правления не стали ссориться и поделили его по полам. Народ Муриана же считал, что лес принадлежит им и никому другому, однако две державы закрывали на это глаза.

Муриан втянул носом воздух. Приятный, полный запахов, воздух щекотал нос. Хвост довольно подрагивал от предвкушения и зазывно дергался из стороны в сторону призывая Муриана к действию.

- Ну сейчас!

Муриан снял сапоги и выпустил когти. Слегка влажная земля поддалась и всего миг, Муриан сорвался в рывке, подняв комья земли вверх.

Деревья пролетали мимо него и пропали за спиной, Муриан с неким озорством несся по лесу и в поисках первых знаков. Знаков его народы. Отвергнутых. Почитателей Темного мага. Орудия для убийств. Хумусы обзывали их по-разному, но все это было правдой. Да и плевать!

Муриан перепрыгнул маленький ручеек. В памяти всплыло, как он и Скарг останавливались около него на последний привал, перед выходом из леса. Последнее воспоминание о лесе, перед тем, как они покинул его надолго, возможно навсегда. Так они думали по крайне мере.

Где-то вдалеке рыкнул медведь. Мысли, как стрелы, выпущенные эльфом, целым потоком понеслись к нему. Мелкие воспоминания начали сами собой всплывать в голове. Медведи в этих лесах не такие, как в Милонии или в Империи.

Местные особи в два, а то и в три раза больше обычных медведей. Но и эти монстры были не венцом в пищевой цепочке. Слабые люди боятся заходить в этот лес, слишком он опасен.

"Слабые хумусы услышав один этот рык уже бы неслись со всех ног домой, созывать целую охоту на него. Когда мы бы разобрались вдвоем-троем."

Муриан лишь немного отклонился от планируемого пути и все так же сбавляя бег понесся дальше. Он шкурой чувствовал, что лес приветствует его в своем лоне. Листья весело шелестели в такт ветра и махали ему ветками, как бы приветствуя.

В детстве мудрейшие рассказывали молодняку, что Владыка создал их по образу и подобию животного находившегося у него в рабстве. Бывший раб получивший свободу в обмен на эксперименты над ним. После, когда Владыка понял, что у него получилась идеальная боевая единица для битв в лесных массивах, он создал целое множество для своей армии. Так говорили мудрейшие.

"Показалось?" - маленькая тень промелькнула на грани видимости и испарилась в зелени леса.

Муриан слегка замедлил бег и как бы невзначай скашивать глаза по сторонам в поисках той самой тени. Пол часа бега ничего не показали. Ни одной странной тени не промелькнуло за это времени и Муриан расслабился, прогнав странную мысль подальше.

Минье - река, что шла через весь лес, питая ее живительной влагой. Она шла из самой горы с Мертвым городом. Странно да? Муриан всегда задавался вопросом, а может ли что-то мертвое дать жизнь столь прекрасному?

Он остановился около нее, чтобы сполоснуться. Хищников в воде не водилось, точнее в ней вообще ничего не водилось. Старейшина рассказывал, что Мертвый город отравил году и воду, текущую из нее. Однако Муриан не верил этим россказням. Они поколениями пили эту воду и ничего не было. А на вопрос почему там нет ничего... И не стоит забивать себе голову, нет и нет, чего тут думать.

Сложив вещи он с разбега прыгнул в воду. Муриан даже он радости пофыркивал. Вода все такая же, как и тридцать лет назад. Прозрачная. Дно можно было разглядеть почти с берега, а если нырнуть, то и вовсе увидеть все камушки, лежащие на дне.

Нырнув на три метра вглубь, он доплыл до самого дна и мощным толчком ног отправил свое тело вверх, как лучник стрелу. Из воды Муриан поднялся на пол корпуса и прежде чем его снова не утянуло под воду, он увидел котенка, ворующего его вещи.

Муриан в одно мгновение выбрался на берег и увидел мелкого паршивца и упирающийся в его направлении лук со стрелой. Котенок был одет, как рейнджер, но для своих лет он еще не дорос до этого звания.

Рейнджер - это охотник, способный один победить короля леса. Но это звание давалось не только из-за силы и ловкости охотника. Если охотник умен и смекалист, если проявил себя перед кланом, если смог принести двух редких растений, только тогда он мог называться этим титулом. Каждому рейнджеру выдавался нагрудная жестяная бляха с символом Темного мага в центре. Считалось, что Темный маг делал их для войны в лесах и элитой в его войске были именно рейнджеры.

- А ты не слишком ли молод для звания рейнджера? - спросил Муриан лишь бы спросить, пока он изучал этого самоуверенного котенка.

- Пф... Сказал пришлый... Ты не из этого леса, откуда ты!? - с вызовом ответил он, натянув тетиву до предела.

- Есть разве еще места, где живут такие, как мы? - удивленно спросил Муриан и так прекрасно зная ответ.

- Не знаю. От тебя не пахнет лесом. Сам ты... Странный, - немного неуверенно ответил мальчишка, - Да и не выглядишь, как здешние. И пришел ты из-за границы леса! - наконец-то использовал последний аргумент он.

- Если я пришел из-за границы, это еще не значит, что я не здешний. Я родом отсюда. Точнее из клана "Белоснежный хвост". Много лет назад ушел из леса и вот теперь вернулся, хочу наведать свой клан.

Муриан не хотел сражаться, не хотел конфликтовать со своими, даже если они из враждебного клана. Он и так много сражался за свою жизнь, дома же он хотел побыть вне битв и воровского дела.

- Белоснежный хвост? Ааа-а. Знаю таких. На последнем празднике весны у них был сильный воин, а остальные все слабаки.

- Что для рейнджера слабый, для другого сильный, - решил подольстить Муриан мальчишке, - Опусти лук.

Тот сразу же нахохлился, в глазах появились смешинки, и раздул плечи, как бы делая их шире.

- Сам