легко проверить по финансовым логам. Да и в реальной жизни я обычный заурядный сотрудник, а вовсе не миллионер. Да, бывало, что я донатил на игру, но там были совсем небольшие суммы. Десятки единиц, иногда несколько сотен. Вовсе не тысячи, а уже тем более не сотни тысяч. Тогда откуда у Шэдоу Кейна взялись пять бочек драконьей желчи? Просто подумайте над этим вопросом.

Репортёр молчал. Я же воспользовался этой паузой и продолжил словесное наступление.

— Накину ещё пару вопросов для обдумывания. Корпорация могла попросту загрузить бэкап сервера перед началом парада альянсов и всё восстановить, однако не сделала этого. Почему? Да потому что это громкое событие во время трансляции на сотню миллионов зрителей как раз и входило в планы корпорации! Покажу это одним примечательным моментом. Вот вы совсем недавно показывали ролик с парада альянсов, и моего персонажа крупным планом. Отмотайте эту запись на момент начала пожара. Да, примерно тут, только секунду назад. Обратите внимание. Шэдоу Кейн ещё ничего не сделал и спокойно сидит на зрительской трибуне, но над его головой уже возникла метка «Преступник»! И это притом, что размещали бочки под мостовой НПС-посредники, вообще никак игровыми алгоритмами не связанные с персонажем. Фитиль поджигал также случайный НПС. Фактически, никакие игровые связи не вели к человеку-ассасину, и до момента его перемещения в центр пожара и кражи лута Шэдоу Кейн должен был оставаться нейтральным. Однако заранее ещё до кражи вещей получил красную метку! Как и перманентный бан персонажа всего за несколько секунд после начала событий. Поверьте, такой скорости реакции поддержки попросту не бывает, уж мне ли не знать! Выходит, тут сотрудник корпорации уже заранее сидел с пальцем на кнопке клавиатуры и ждал момента.

— Да, весьма похоже… — согласился ведущий, несколько раз покадрово с задержкой прокрутив момент от начала взрыва и до перемещения Шэдоу Кейна в центр горящего моря огня. — Вообще странная выходит ситуация…

— Приведу ещё один аргумент, чтобы развеять последние сомнения зрителей. Когда мне предложили эту работу, я честно поинтересовался у сотрудников поддержки, что ждёт моего персонажа за такие громкие действия на параде. Записывайте номер обращения в техподдержку, — я продиктовал девятизначный буквенно-цифровой номер из письма, после чего вывел на экран официальный ответ на своё обращение. — Смотрите сами, что написано. Персонаж будет объявлен преступником во всём регионе, НПС-стража и игроки будут его преследовать и атаковать. Как видите, администрация игры полностью находилась в курсе планируемой акции, и в официальном ответе от них нет ни слова про перманентный бан! Шэдоу Кейна попросту кинули, не заплатив ему за качественно выполненную работу! Да ещё и сделали мишенью, на которую перенаправили недовольство сотен миллионов игроков и зрителей, хотя он являлся лишь простым исполнителем, действовавшим в интересах горячо любимой им игры.

— Но кто мог быть заказчиком акции, по вашему мнению? И зачем это ему понадобилось?

Вопросы были не из списка заранее оговорённых, но вполне предсказуемые после приведённых мной аргументов. Так что ответы на них я тоже заранее продумал.

— Общался я лишь с посредником, так что конечного заказчика не знаю. И хотя у меня имеется несколько предположений насчёт личности заказчика, озвучивать их не хочу. Скорее всего, это целая группа из числа высоких директоров и крупных акционеров корпорации. Впрочем, вы сами вскоре сможете это узнать, когда эти люди подадут налоговые декларации за прошедший год. Да, цель их действий очевидна и банальна: это деньги!

— Как же? — возразил мне финский репортёр. — Компания понесла серьёзные убытки, об этом все говорят! После случившегося на параде альянсов несколько крупных заказчиков даже разорвали рекламные контракты с «Расколотой Империей Онлайн»…

— И вы серьёзно в это верите? — я снова весело засмеялся. — Полторы недели по всем телеканалам и интернет-новостям только и говорят, что об «Расколотой Империи Онлайн». Корпорация фактически забесплатно получила оглушительно-громкую рекламу, о какой не могла и мечтать, и уж точно не могла себе позволить даже за свой весьма щедрый рекламный бюджет. Финансовые потери? Снова «ха-ха» три раза! Акции сперва просели на двадцать четыре процента на искусно созданной и поддерживаемой панике, но уже несколько дней уверенно растут и даже превысили прежний уровень на шесть процентов! Те акционеры, кто находились в курсе планируемой на параде альянсов операции и заранее подготовились, продали акции, затем скупили уже большее их количество по дешёвке, а потом ещё и получили прибыль на росте. Это называется игра на понижение. Те, кто спланировал эту громкую акцию, всего за несколько дней заработали на бирже до сорока процентов от своих вложений. Речь идёт об очень больших суммах. Тут миллиарды, даже десятки миллиардов, судя по объёмам проведённых сделок! Так что и корпорация в плюсе, и основные её акционеры.

У Аато Суоми не нашлось аргументов, чтобы оспорить мои слова. Репортёр попробовал лишь сказать, что пострадали рядовые зрители и игроки, но и тут я привёл контраргумент.

— Вы смотрели статистику по новым игрокам? Нет? А зря! Потому как поток новых игроков в РИО вырос аж в шестнадцать раз! Сказывается невероятно масштабная реклама по всем новостям, и «Расколотая Империя» ещё до объединения с корейскими «Небесными Клинками» может выйти на абсолютное первое место по популярности среди всех существующих MMORPG. Так что игра растёт, и игроки тоже в плюсе. Вообще все в плюсе, кроме меня. Но я всё же надеюсь, что как только схлынет искусственно созданная волна негатива на Шэдоу Кейна, заказчик выполнит своё обещание. Разблокирует моего персонажа и расплатится с ним, отдав честно заработанный моим человеком-асассином лут.

Далее последовали вопросы из заранее оговорённого списка. Про личную жизнь. Про дальнейшие планы. Про моё отношение к другим существующим онлайн-играм. Я отвечал предельно осторожно, стараясь не выдать ничего лишнего, так что эта часть интервью оказалась самой скучной. Наконец, наступил черёд вопросов от зрителей. Первым на связи оказался пожелавший не называть своего имени игрок в РИО из США.

— Будь ты проклят, Шэдоу Кейн! — сразу же с первых слов обрушился он на меня, но я быстро взял себя в руки и ответил ему добродушно.

— И тебе не хворать, незнакомец. И с каким же вопросом ты пришёл ко мне?

Собеседник на несколько секунд растерялся — видимо, отсутствие реакции