– Ты ведешь дневник? – спросила она.

– Веду. Почти каждый день.

– Видимо, не очень помогает справляться со стрессом?

Марс положил на стол перед психологом ожерелье.

– Пятаков убил на охоте волчат, и теперь бьет себя в грудь, типа герой. А я ударил его по роже. Не герой он, а крыса.

– Я слышала, до взрослых волков они так и не добрались. – Психолог погрустнела. – Неужели ты из-за этого его ударил? Сильно?

– Кажется, да…

– У тебя могут быть проблемы. И это неправильно, конечно… но я тебя понимаю. Марс, зайди к нам вечером на чай, поболтаем.

– К вам? – не понял Марсель.

– Ты знаешь, где я живу? На окраине поселка, двадцать третий дом…

– Подождите, это же дом егеря, – удивился Марсель. – Он ваш отец?

– Вообще-то Валерий – мой муж, – смутилась Юлианна.

– Простите. – Марсель почувствовал, как уши и щеки мгновенно краснеют. Скорей бы запустили к директору!

– Ничего, я уже привыкла. В общем, зайди к нам. Если не будут пускать родители, скажи, что это я попросила, в качестве консультации. Ну а пока… удачи у директора.

Марс взглянул на ожерелье. Вновь брать его в руки не хотелось, от клыков воняло болью.

– Можешь оставить мне, – сказала Юлианна.

Разговор с директором прошел как обычно: суровый взгляд, не особо строгий выговор, нотации в духе: «Марсель, я помню тебя еще вот таким карапузом, такой добрый был, а теперь в драки лезешь!»

Настоящий разнос начался дома, когда вернулся отец. Он без лишних слов, прямо с порога подозвал Марса и влепил ему пощечину. Получилось криво, ударил в ухо, до звона в голове.

– Ты забыл, зачем мы тебя воспитываем? – пробасил отец.

Марсель молчал и только потирал ухо. Боль заглушили таблетки, обиду – нет.

– Отец Сережи весь день мне проходу не давал! У его сына, может, сотрясение мозга, его везут в город на обследование. Ты этого добивался? Может, сразу убийцей станешь, мы ведь для этого тебя с матерью растили?!

Марс устало смотрел в пол. Когда отец кричит – лучше молчать. Пусть думает, что стыдно, что раскаялся. Его это успокаивает.

– Ты уже взрослый парень. Захотят – напишут на тебя заявление, а это все равно что судимость.

– А что, с судимостью в Гарвард не берут? – не выдержал Марс. – Или куда вы там решили меня отправить, в МГУ? И замуж за меня выбранная вами невеста не выйдет? И внуков вам не смогу воспитать, два мальчика и одну девочку, как мама мечтает? Простите, что нарушил ваши планы.

– Следи за языком.

– Следи за мыслями, отец! Ты даже не спросил меня, почему я его ударил. Да когда вас вообще волновало мое мнение?

Еще одна затрещина, сильнее. На этот раз Марс покачнулся, в глазах на миг потемнело. Как только Марсель пришел в себя, он молча вышел в коридор и обулся. Его никто не преследовал, не бежал с гневными криками. Он смог спокойно уйти из дома.

Солнце садилось, но до сумерек еще оставалось время. Марс взглянул на часы: к психологу в гости рановато. В оставшееся время он решил сходить на речку – весной, особенно вечерами, туда мало кто забредал. Все предпочитали дожидаться тепла и тогда уже идти рыбачить либо купаться.

Однако в этот раз Марсель увидел знакомую тонкую фигурку с косичкой. Соседка бродила по берегу, выбирая плоские камушки. Карманы спортивных штанов смешно топорщились – похоже, она уже набила их блинчиками.

– Привет, – поздоровался Марс.

Катя обернулась.

– Не думала, что встречу кого-то, – сказала она. – Хотела побыть одна.

– Не получилось. Ты что, воруешь с берега камни?

– Просто хочу найти побольше плоских. Помнишь, ты тогда запускал блинчики? Я так не умею, никогда не получалось. Мы с родителями редко выезжали из города, а теперь вот живем в глуши рядом с речкой. Должно же быть в этом хоть что-то хорошее?

Марсель присел на скамейку на берегу.

– Тебе тут не нравится?

– Как и везде, где я жила. Все время находятся люди, которые стараются меня задеть. Думают, что я все выдумываю про души и животных… – Катя задумалась. – Но, с другой стороны, всегда находятся люди вроде тебя. Которые верят.

– Я тебе не верю, – ответил Марс и тут же задумался: действительно ли?

– Ты хотя бы не издеваешься. Тебя увели к директору, и ты больше не вернулся на уроки. А для меня следующая перемена стала адом. Не знаю, что Сережа всем наговорил, но на меня даже учителя косо смотрели. Некоторые дети в коридоре еще и кричали: «Психованная! Сумасшедшая!»

Катя поморщилась, вспоминая.

– Прости, что меня не было рядом. Я бы вмешался.

Соседка вновь обернулась на Марселя. В глаза она не смотрела, взгляд падал ниже, на грудную клетку.

– Я ошиблась, прости.

– Что?

– У тебя в груди не дворняжка. Там волк, заточенный меж ребер.

– Что это значит?

– Ты сказал, что я дура, что всем рассказываю. У меня здесь, – Катя коснулась груди, – сорока. Только не смейся. Я не могу молчать о том, что вижу. Так и волк внутри тебя – он рвется наружу. Пытается защитить тех, кого считает семьей, или хотя бы тех, кто достоин защиты. А всякую падаль сжирает, очищая лес.

Марсель усмехнулся. Такое сравнение льстило, хоть и не совсем было похоже на правду.

Он подошел к соседке и вытащил один из камней, торчавших у нее из кармана.

– Давай я покажу, как нужно запускать. Наклонись к земле, так проще. И со всей силы кидай горизонтально, как можно дальше. Смотри, вот так.

Марс бросил блинчик, и он отпрыгнул от воды несколько раз, скрывшись в темноте.

– Я и не заметила, что стемнело, – вздохнула Катя.

– Я тоже. Идем домой?

До калитки дошли молча. Марс кивнул на прощанье и отправился в дом егеря.

Глава 6

Душа волка

Его ждали, как почетного гостя. Валерий сидел за накрытым столом и читал через тоненькие очки какую-то старую книгу. У дверей Марселя встретила Юлианна, проводила к столу и предложила поужинать. Марс облизнулся, но отказался, и ему подали только чай с вафлями.

– Ешь сколько хочешь, не стесняйся! – сказала Юлианна.

Они с егерем выглядели как люди, которые ни за что не стали бы даже дружить: она яркая, беспокойная, то и дело подсовывала Марсу вазочки со сладким. Валерий же едва обращал на него внимание и выглядел очень отстраненно. Он походил на интеллигентного дровосека: на носу тоненькие очки, в руках – крохотная книжечка. У них даже имена не совпадали: Валерий – весь такой серьезный, «взрослый», а Юлианна – больше подошло бы какой-нибудь девочке-подростку, любящей яркие вещички и вечеринки.

– Как родители? Сильно ругали? – спросила психолог, и Марс невольно коснулся щеки.

– Немного.

– С Сережей все в порядке. Обследовали, никаких травм и тем более черепно-мозговых. Хотя тебе лучше с ним помириться, когда он вернется. Вроде бы его отец начальник твоего папы?

Марсель кивнул.

– Ага.