— Трофей, как и меч, взял с архилича. Клянусь кровью!

Они многозначительно переглянулись.

— Кстати, — будто вспомнил герцог, — На поединке ты использовал правую перчатку, она ведь тоже из наследия Иммерса? — его указательный палец остановился на левой.

— Да, — односложно ответил.

— Братья из Ордена Трех Святых обратились и просили разобраться с загадкой. Так как она принадлежала одному из членов их экспедиции, которую тоже уничтожил Винсент Шумар. Произошло это возле Трехгорного.

— Знаю. Эрлглэрд Уолтер рассказал мне. Он присутствовал, когда я ее нашел на изуродованном теле идолопоклонника, которое принесла река. Она вытекает как раз из озера рядом с злополучным древним городом. Труп зацепился за кусты. Почувствовал ее за поллиги или около того, — затем кратко рассказал историю обретения девайса.

— Они требуют вернуть, — задумчиво сообщил правитель, Турин поперхнулся.

— Пусть обращаются, — улыбнулся по-доброму и посмотрел в глаза Рональду, чуть приотпуская удила ярости, — А я воздам.

— Другого ответа я и не ожидал. Еще один наболевший вопрос, с тирнарцами. Они, мягко говоря, мне уже надоели. Да, понимаю, что ты действовал, не нарушая ни одного из законов. Но все же хотелось бы найти некий компромисс. У Аринора с Тирнаром довольно теплые отношения, как и в целом у них с Империей. Стоит ли их омрачать такими мелочами? Встреться с ними. Не тяни. Сегодня, — звучало, как приказ.

— Мы будем праздновать с лэргом Туриным и мэтром Нессером дер Вирго мою победу в Поединке чести, не забудем и порадоваться твоим щедрым дарам, — здесь сотник посмотрел на меня, как на умалишенного, — В «Блеске Иратана». Если там не найдут — пусть прекращают поиски, значит, не до них. У меня тоже есть вопросы, вы выяснили подноготную про отступников и изгоев, которые вмешались в Поединок чести, но кто вливал энергию в вонючий подлый шар?

— Вероятно, Эйден, — не задумываясь, ответил Рональд, — Я отлично чувствую и вижу проявления Ситруса, так как дары приношу ему и нахожусь под его сенью, Рихан, впрочем, тоже. Мы видели Кроноса. Те, кто почитают Верховного, узнали Ситруса или силу других божеств. Лэрг, ты?

— Оринуса.

— А его паства — Раоноса. Истеллы — Иргуса и даже Карнеса. Отец Обмана любит играть со смертными.

— Ясно. Так как быть с мервецким войском под Демморунгом? Заниматься им? — такое ощущение на реальную угрозу всем плевать. Зря Турин суетился.

— Мне кажется ты преувеличиваешь опасность. Архиличи мастера иллюзий, — теперь мне понятны причины отсутствия реакции, — От Кровавого я ожидал большего, чем «Клинок Бездны», это ведь его меч? — я кивнул, тот отзеркалил мне пару раз, как китайский болванчик, мол, что и требовалось доказать, — Поэтому… Через три дня увидишь, как две боевые звезды истинных магов из моего окружения, как и сотня личной гвардии, не оставит и следа от этой напасти, не потеряв ни одного разумного. Можешь, даже, если время будет, с ними прогуляться. Дозволяю. Таким ответом ты удовлетворен?

— Вполне.

— Но за Демморунга тебе в любом случае полагается награда. Над ней мы подумаем вместе с Риханом. Доказательства в виде клятвы предоставлены, да и аура смерти не может врать. Меня интересует больше другой вопрос. Даже проблема. Мне очень не хочется, чтобы на Советах и в герцогстве, в частности Демморунге и Черноягодье, лилась непрестанно кровь эльфов или аристо, которые тебе по каким-то причинам не понравились. Заметь, ты отсутствовал в поселении всю короткую сумеречную ночь, там прошло два Малых совета. И знаешь… ни одного трупа. Ни одной смертельной дуэли! Никаких происшествий… А наш сегодняшний Совет войдет в историю, скорее всего, его назовут Кровавым. Два века подобного не случалось. Даже тогда было все не так… Не так! Да, понимаю, в тебе говорит древнее, но, глэрд, Закатные войны давно стали притчами и легендами. Мы живем со всеми расами в мире. Твои же действия разжигают пожары злобы в сердцах, заставляют искать выход ненависти. Поэтому…

— Поэтому пусть все ведут себя согласно статусу, а не как… У меня слов нет! То собаки, то еще что-то… Я не знаю, и не хочу даже знать, предполагать, какое преступление против нравственности можно совершить, чтобы даже архилич заявил об извращенности остроухих. Мертвая хрень, не ведающая понятий о добре и зле, и она возмутилась! И именно про столичных!

— А ты откуда знаешь про слова Винсента? — подозрительно так спросил Рихан.

— Эрлглэрд Уолтер сначала рассказал, но и без него все вокруг судачат. Разные версии излагают. Вы послушайте, что народ говорит, послушайте, — и я нигде не соврал, перемывали кости благородным, как бы в Робин Гуды Винсента не записали, — Волосы дыбом поднимаются! И это у меня, у того, кто смотрел в морду высшего призрачного жнеца Хаоса. И ведь не наших обсуждают и не про них говорят, а про представителей Великого леса, Темных Чащоб, Зеленых островов, но особенно бомонд Великого Арса. У них что там бабы закончились или давать перестали?

— Говорят, — герцог посмотрел внимательно мне в глаза, — Кто-то ведет грязную игру… Занимается дискредитацией.

— Кто? — я засмеялся в голос, — Зачем кому-то это делать, если даже я сталкивался с их «дискредитирующими элементами». Они мою собаку хотели под… под молотки пустить! О чем заявили прилюдно! В чем суть нашего Поединка чести? Разве Раена неверно изложила причины на бумаге? А что написано пером, то не вырубишь и топором! — покачал я головой, — Пусть блюдут нравственность. Соблюдают Кодексы. Приличия какие-никакие. Я понимаю они там привыкли в лесах по деревьям скакать и без вилок обходиться, но…

— Глэрд, они умеют пользоваться вилками!

— Раньше не умели. В принципе…

— Ты сейчас не шутишь? — удивленно перебил Рихан.

— Я разве на шутника похож? — и глянул ему в глаза, сам же всю ненависть, ярость, злобу, которую давил, приспустил с поводка. Наместник Демморунга едва-едва заметно вздрогнул.

— Конечно, не похож.

— И я про то