— Но за что? — вдруг не выдержал Дин, делая шаг вперед. — Чем мы заслужили подобное наказание?

Риду удалось то, чего не удостоился даже пресловутый лорд Орел — обратить на себя внимание Смерти.

— Дин Рид хочет стать достойным примером моим слов, ведь он не считает убийство Всадника Уолша достаточной причиной, не так ли?

— Дин, чтоб тебя! — шикнула на него Леди, но как только Смерть посмотрел в их сторону, то Хранительница, как и при первой встрече с властителем, словно лишилась возможности двигаться.

— Но ведь мы уже сказали, что это была случайность, — не сдавался Правитель Эстера. — Нас подставили!

— И кто же, интересно? — презрительно хмыкнул Арнлейв, сложив руки под плащом за спиной.

В тот момент, когда Смерть сделал бесшумный шаг в сторону Правителя Эстера, Дина уже скрутила невыносимая боль, и он оказался на коленях перед всемогущей фигурой в черном костюме.

— Вы нашли подтверждение своим словам, Правитель? Нет? Досадно. Но вы правы, мы этот вопрос можем решить иначе. Казним вас немедленно, и тогда вопрос с постоянным надзором будет снят.

— Но это несправедливо! — не выдержала Леди, предприняв еще одну попытку сорваться с места. — Властитель, вы обещали нам месяц на расследование!

— Тогда, может, мы перестанем тратить время и займемся делом? — деловито развел руками Смерть, как бы это сделал любой человек на его месте. — Убийство Уолша я не позволю расследовать вам без должного контроля. Поэтому новый Всадник будет в Эстере отныне день и ночь!

Толпа зевак, окружившая Камень Забвения, растерянно переглядывались. Пока одни успели выкрикнуть что-то типа «так им и надо», другие куда более разумно пытались взвесить, как постоянное присутствие Всадника Смерти скажется на соблюдении равновесия Света и Тьмы, которое все давно забыли соблюдать.

— Итак, прошу любить и жаловать, ваш новый Всадник… — бог в черном смокинге указал рукой на портал за своей спиной, но к всеобщему удивлению оттуда не вышел очередной посланник Нижнего мира, а буквально вывалился кубарем взъерошенный юноша в простой форме эстеровского стража.

— К-квентин? — тут же охнула Леди, узнав в нем возмужавшего мальчишку, которого вместе с братом она когда-то спасла из лап особо опасного адепта Тьмы.

Но, конечно же, новым Всадником Смерти был не он. Всадником был высокий мужчина, вышедший из портала следом за ним.

— Меня зовут Дэвид, — произнес он. — И я заявляю, что Эстер в лице этого стража нарушил правила дня тишины и по закону приговаривается к незамедлительной казни!

Глава 11

Амхельн

Ева всегда усваивала уроки и наживать себе врагов среди эпигонов, а особенно среди помощников генерала, больше не хотела. Хватит и того, что Рейн, с которым она была в весьма прохладных отношениях, теперь третий соправитель Амхельна, и поладить с ним будет непросто. Поэтому в обществе его широкоплечего и грозного капитана Рид решила умерить свой нрав.

— Я здесь по особому поручению Равена Галбрейта. Вряд ли мне стоит разглашать все нюансы моего задания… — Еванджелина говорила медленнее и тише, чем обычно, пытаясь придумать тот крючок, на который можно подцепить Лазара Фела. — Но мы на одной стороне, разве нет?

— То, что ты на стороне правителей, я в курсе. Что ты вынюхивала именно здесь? — продолжал он внимательно следить за подопечной Советника. Несмотря на темные круги под глазами, капитан Фел даже в минуты усталости не терял бдительности.

— После того, как вы разворошили тут осиное гнездо мятежников, это уже не имеет значения. Теперь мое задание почти провалено, — выдохнула Ева, недовольно клацнув костяными браслетами на руках. — Еще и в тюрьму чуть не бросили. Советнику это не понравится.

Фел еще несколько секунд окидывал Рид подозрительным взглядом, но вскоре интуиция или известные ему факты о ней подсказали капитану выход из ситуации.

— У нас есть задачи поважнее ваших с Советником секретных секретов. Так что, если действительно не хочешь посидеть денек-другой в темнице эконом-класса, то советую проваливать обратно в Лонде-Бри, — Лазар, очевидно, понимал, что теряет время, поэтому подошел ближе, чтобы снять ключом-кристаллом с Евы наручники. — Если нужно, могу распорядиться, чтобы тебя отправили через портал. Только, чтобы не крутилась больше у нас под ногами. Тебе ясно?

— Это не я кручусь под ногами, а вы, — не удержалась Рид, но тут же прикусила губу, когда Лазар Фел недоуменно замер, так и не коснувшись замка костяных браслетов. — Ясно-ясно. Не нужно портала, я на мобиле.

Довольно ухмыльнувшись, капитан снял со шпионки ограничивающие способности наручники. Рид не решилась тут же направить на него свой эфир, ведь она все еще не знала. в какую сторону стоит копать. А, судя по настрою, этот Лазар Фел, действительно, очень легко может кинуть ее в тюрьму или, того хуже, убить.

— На эфикаре из Лонде-Бри? До Клеменса? — вдруг переспросил он, удивленно подняв брови.

— Ну да, — она кивнула в сторону переулка, из которого ее вытащили и где стоял новенький Асти Мартипоследней модели.

Капитан сначала как будто и этому не поверил, долго разглядывая мобиль. Наконец, он не сдержался и даже присвистнул, узнав в нем один из самых дорогих эфикаров Амхельна, а Ева все это время неотрывно наблюдала за эпигоном. Все оказалось куда проще, чем она думала.

— Равен так хорошо платит, что его шпионы могут позволить себе Асти Марти⁈ — нервно рассмеялся Лазар, а сам продолжал недоверчиво коситься на Еву. — Он же выпускается в лимитированной версии, на них очередь на год вперед.

— Ну, зависит от того, как работают его шпионы, — пожала она плечами, делая вид, что уже собиралась уходить. — А еще иногда помогают связи, тогда можно избежать этой очереди.

— Смерть побери, а меня ведь звали под крыло этого любителя воронов, и на кой я так в бой рвался эпигоном⁉ — понять, поверил ли ей капитан или пытался поймать на лжи, Ева не знала, но решила не продолжать эту тему, ведь, конечно, она врала.

Даже если бы Рид продала свой шикарный дом в самом центре столицы и загородный, где сейчас жили ее родители, ей бы никогда не хватило денег на такой эфикар. И уж тем более с ее-то испорченной родословной никто бы не продал ей Асти Марти без очереди. Советник Амхельна — другое дело. Его подопечные пользовались его мобилепарком, но об этом почти никто не знал.

Ева скрестила руки на груди и как бы невзначай стала перебирать пальцами на предплечье. Лазар, увлеченный рассматриванием эфикара, упустил момент, когда ее невидимые нити эфира уже проникли к нему под кожу.

— И решила поехать именно на нем из Лонде-Бри до Клеменса? Рассчитывала остаться незаметной? — минутная слабость Лазара тут же сменилась очередной волной недоверия, когда он задумчиво почесал недельную небритость на лице. — Ты точно шпионка?

— Здесь встроена дополнительная система охлаждения, четыре эфирных кристалла вместо двух, разгоняется за пять секунд, рычит, как антеру. А еще кожаные сиденья и руль. Разве я могла отказать себе в таком удовольствии? — она говорила медленно, на выдохе. — Вот ты бы отказался?

Капитан лишь молча поднял бровь в знак того, что она так и не ответила на его вопрос.

— Вот и я не отказалась, — лишь промурлыкала Рид, словно не замечая его настроения. — Шпионы не всегда должны быть скрытными. Моя задача в этот раз не прятаться, а привлечь к себе как можно больше внимания, чтобы собрать нужную информацию.

Он смерил ее еще раз, уже менее недовольным взглядом.

— Оно и видно, — усмехнулся капитан, словно не замечая ее влияния, или наоборот, темный эфир