Глава 3–4

-//-

В первый момент, рассмотрев на месте стандартной «соты» долгожданный «конус», я даже обрадовался. Да вот беда — вёл он, как очень быстро выяснилось, в… «хаб»-единичку! Ближайший, блин! То есть расположенный примерно в полутора тысячах километров южнее, в районе группы островов аж из трёх единиц! Да и какие там острова, так, одно название! Каждый чуть побольше приютившей меня скалы, зато расположены практически равносторонним треугольником. Со стороной в сто пятьдесят километров… что моментально навело меня на некие размышления. Кстати, выяснить, где именно я нахожусь, позволил новообретённый способ визуализации Паутины через Границу — Лиу Цзяо ничего не стоило привязать «нить» к ранее построенной модели. Я даже с горя метнулся в одну из «сот», вывалившись в воду под отвесной скалой, и меня едва не приложило волной о камень. Пришлось оперативно «просачиваться» в «изнанку», благо попал я в тот же самый «хаб». И уже из него, решив более не тратить времени понапрасну, перенёсся в «двойку», а потом и в «тройку», где меня уже поджидал Алекс. Что характерно, всё в том же катере. В каковой он меня и впустил, стоило лишь позвать через «нейр» — внутри Паутины связь работала нормально. К слову, странно, что Евгений Викторович этим способом не воспользовался, а вместо этого принялся стучать в окно. Видимо, от растерянности. Или частоту Христофорушка не знал, что крайне сомнительно.

В кабину я проник уже проверенным способом, и, едва устроившись в кресле, огорошил напарника:

— Облом, бро!

— Не привязалась? — моментально сообразил Алекс. — А почему, как думаешь?

— Без понятия, — разочарованно выдохнул я. — Ли, передай данные Кумо.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

— В общем, есть мысль, — снова переключился я на соратника, — что как-то повлияла чёрная дыра.

— Какая ещё чёрная дыра? — удивился Алекс, но сразу же протянул: — А-а-а!.. Вон ты о чём! Действительно, дыра. И действительно, чёрная.

Ну а как иначе, если Ли её визуализацию строил на основе моих же мысленных образов? А я потом ещё и подкорректировал результат, поигравшись с фильтрами в графическом редакторе.

— Так что скажешь, бро? — напомнил я о себе, когда пауза затянулась до неприличия.

— Ещё одна «нора» в неизвестность, — хмыкнул Алекс. — Одной больше, одной меньше… хотя любопытно, да. В «подвале» Паутины мы ещё не были.

— И вряд ли побываем! — заранее пресёк я полёт мысли напарника. — Там вообще без гарантий! Прикинь, если реально в континуум ВП вывалимся? И во что мы там превратимся? И как обратно возвращаться будем?

— Насчёт обратно это ты излишне оптимистично настроен, бро. Скорее всего, в момент трансформы нам конец и настанет. Мы же не энергетические сущности… хотя…

— Даже если так называемая «душа» и сохранится, то физической оболочки она будет лишена, — возразил я. — Так что билет в один конец. Не катит. У меня тут есть, ради кого существовать в материальной форме.

— Не поверишь, бро, у меня тоже! — заверил Алекс. — Так что да, как ни прискорбно, но с этой загадкой будем разбираться позже. Если вообще будем. Что же касается твоего облома… а что, если к материальным объектам вообще не привязываться? Развернуть «пузырь» где-нибудь посреди моря-акияна?

— Тогда уж не где-нибудь, а на равном удалении от известных «хабов»-единичек, — внёс я рацпредложение. — Ли, посчитай!

— Хм… пожалуй, не лишено смысла, — поддержал меня Алекс. — Если найдём такую точку, то силы притяжения в ней дадут в сумме ноль. Я про векторную сумму, если что. Ну и…

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн.

— Молодец, Ли! — похвалил я электронного помощника, впившись взглядом в выведенную в «дополненную реальность» схему. — Ого! Аж целых пять вариантов!

— Всего лишь пять, бро, — поправил меня главный корп. — На целую планету! Осознаёшь масштаб бедствия?

— Ты про малое количество потенциальных точек развёртывания «хабов»-двоек? — уточнил я.

— Нет, я про хренову тучу «хабов»-единичек! Это что же у вас за мир такой⁈ Прямо головка дырявого сыра, право слово!

— Как в космосе, в аномальных областях? — ухватился я за оговорку напарника. — Кстати, а ты задавался вопросом, как «провалы» в «дырявом сыре» располагаются? В одной плоскости, как в перемычке «конусов», или в пространстве разбросаны?

— Ты знаешь, а ведь нет! — на миг задумавшись, сообщил Алекс. — Но что мешает прямо сейчас выяснить? Данные-то на серверах сохранены! Кумо?

— Судя по доступным результатам телеметрии известных аномальных областей, «дырявый сыр» представляет собой плоскость, капитан Заварзин. И, как правило, она сориентирована вдоль входа в «подпространственный мешок». Именно по этой причине его так трудно обнаружить.

— А у вас на Гессионе, получается, зона «дырявого сыра» свёрнута в сферический объект… ну, относительно сферический, — поправился Заварзин. — А ведь это открытие рисует довольно занятные перспективы, бро!

— Ну и какие же? — хмыкнул я.

— Пока не знаю, но чувствую, что что-то точно будет. Считай это научной интуицией, бро.

— Как скажешь, — не стал я спорить с напарником. — Возвращаясь к нашей проблеме… и какую же точку выбрать?

— Ту, к которой ближе всего сможем подобраться через Паутину, очевидно же! — подмигнул мне Алекс. — Чтобы потом меньше на маршевых движках тащиться. Катер у нас, конечно, быстрый, но, сам понимаешь, атмосфера есть атмосфера!

— Тогда вот эта, под номером три, — ткнул я пальцем в схему. Виртуальным, разумеется. — Тут всего каких-то две тысячи километров… ну, с копейками.

— Минут за пятнадцать управимся, — наскоро прикинул Алекс. — Всё, погнали!

Впрочем, гораздо проще сказать, чем сделать. В этом мы убедились на собственном опыте, поскольку в «хаб»-единичку по «канату», а потом по «бечёвке» проникнуть труда не составило, а вот затем пришла беда, откуда не ждали. Ведь далеко не каждая «мембрана» обладала необходимой пропускной способностью, чтобы через неё целый космокатер протиснулся! Тем не менее, нашли подходящую, хоть и убили на это лишние пять минут. Ну а до физической точки в объективной реальности и впрямь добрались быстро, даже меньше, чем за четверть часа.

И знаете что? Я только здесь и сейчас на практике осознал, что такое бескрайний океан. Понятно, что я и раньше попадал в такие места, откуда берега не видно, но тут, такое ощущение,