— Семья превыше всего? — хмыкнул я.

— Нет! — отрезал главный корп. — Не семья. Отдельные люди. Их обычно немного — двое-трое. Но они почти наверняка из семьи.

— А в чём тогда разница⁈ — потерял я нить рассуждений соратника.

— В том, что ради семьи ты иной раз просто обязан пожертвовать жизнью, — развил мысль Алекс. — А те люди, о которых речь, они… как бы это попроще? В общем, сдерживающий фактор.

— Но ведь тогда конфликт интересов просто неизбежен?

— Да, — подтвердил напарник, — но в крайне редких случаях. И тогда тебе придётся делать сложный выбор. Зато во всех остальных сдерживающий фактор рулит. Головушка буйная целее будет.

— К-кажется, я понял, о чём ты, бро…

— Ну и прекрасно! — закруглил разговор Алекс. — Давай-ка, перемещаемся в «двойку», и ты пробуешь методу на «сотах» — их там хотя бы вменяемое количество. А потом, если не получится, или слишком муторно, то и на полюса наведаемся.

— Тогда сперва в «заброшку», — подкорректировал план я. — «Слёз» пару штук взять.

— И «кракозябру», — напомнил Заварзин.

— Нафига, если передатчики ещё не готовы? — удивился я.

— Чтобы потом время не терять, бро.

— Ладно, ладно, уговорил!

… что характерно, Алекс в очередной раз оказался прав: метода сработала, причём как по маслу. И да, не поделись с нами Евгений Викторович способом «привязки» к геометрическому центру «сотовой» сферы, ничего бы у нас не вышло. По той простой причине, что при малейшей попытке сосредоточиться на конкретной «соте» меня бы в неё и затягивало. А так очень даже ничего: две противоположно направленные «силы» обнуляли друг друга, и я спокойно пялился на выбранное «окошко». Единственное, не сразу подобрал ключик к системе визуализации, поскольку сначала пытался заставить «мембрану» стать прозрачной и показать, что там за ней прячется. А нужно было мысленно преобразовать «сотовую» сферу в схему, по типу «нитей», «бечёвок» и «канатов» в «слезе». Через «слезу» же. И вот тут-то план сработал как нельзя лучше! Опять же, надо отдать Алексу должное, это именно он надоумил меня сработать от обратного, то есть не «погружаться» в «слезу», а как бы… воспарить над ней. Ну а дальше всё оказалось проще простого: «соты» отобразились в виде «нитей», загнутых вдоль поверхности планеты, и их совокупность составила… вторую сферу, которую Ли без труда привязал к координатной сетке Гессионы. Благо несколько основных «маршрутов» мы знали, так что было, на что опереться. И знаете что? Я тоже угадал — оба полюса были лишены собственных локальных «изнанок». Впрочем, как и множество других мест в пределах нашего мира.

— Ну что, куда будем «привязываться»? — осведомился Алекс, когда Кумо и Лиу Цзяо совместными усилиями создали цифровую модель Гессионы с обозначенными на ней «изнанками», и вывели её в общую «дополненную реальность». — Выбор-то обширный! Есть, где разгуляться!

— Точно не на полюсы, — отмёл я первоначальное предложение. — Там открытый океан, никаких ориентиров. Надо какой-нибудь островок, или, ещё лучше, архипелаг. Единственное, неплохо бы во владениях Елагиных…

— Вань, ты сам-то себя слышишь? — рассмеялся Алекс.

— Чего⁈

— Да вся Гессиона теперь владения Елагиных! Опомнись! Вы же правящий род!

— Не факт, что это хотя бы надолго, — хмыкнул я. — И уж точно не навсегда. Так что я лучше перестрахуюсь.

— Ну, как знаешь! — пожал плечами мой напарник. — Хотя мне казалось, что твой отец подходит к проблеме главенства в клане крайне серьёзно.

— Отец — может быть, — и не подумал я спорить. — А вот насчёт меня вилами по воде писано.

— Вилами?

— Это такой сельскохозяйственный инструмент… а, забей! — отмахнулся я. — Вот, этот камушек как раз подойдёт! — выделил я на карте — реальной карте — планеты нужный объект. — Давай так. Сейчас валим в «тройку», и я через «таможенный пост» переношусь по координатам. А потом, если всё нормально будет, «просочусь» в «двойку» и переберусь к тебе. Думаю, даже заскучать не успеешь.

— Нормальный план! — одобрил Алекс. — А если не прокатит?

— Значит, просочусь сначала в ближайшую «единичку», а уже потом через «двойку» к тебе, — развеял я сомнения напарника. — Способ проверенный, уже приходилось таким манером… э-э-э… скажем так, эвакуироваться. Подождешь чуть подольше, и всё.

— Окей, уговорил, — расслабленно откинулся Алекс в кресле. И незамедлительно «ушёл в себя», то бишь подключился к виртуальной панели управления катера.

Что характерно, каждый новый переход из «хаба» в «хаб» давался парочке Алекс-Кумо всё легче и легче. Этак и впрямь скоро Алексов искин постигнет все тонкости взаимодействия со «слезой ангела», и я им стану не нужен от слова совсем. Впрочем, меня данный факт отнюдь не расстраивал — пусть их. Они сами по себе, я сам. Глядишь, вдвое лучший результат получим. Но это не точно.

А вот что точно, так это тот факт, что Алекс оказался прав насчёт функциональности всех «икринок» в «грозди» «таможенного поста». Пусть мою любимую «икринку» и занял Евгений Викторович — видимо, она являлась активной по умолчанию — но и с её ближайшей соседкой никаких проблем не возникло. И «прицелился» нормально, и «высадился» тоже, хоть на всякий случай и задал точку выхода в метре над поверхностью крошечного пляжика, приткнувшегося к отвесной скале. А уж какой тут воздух оказался! Свежайший, океанский, йодистый! Единственное, непривычно тихо — крыланского гвалта не слышно. Что, собственно, и немудрено на такой вот одинокой скале посреди бескрайних водных просторов. Тупо не долетают сюда наши перепончатокрылые аналоги птиц. Тут если кто и обитает, то исключительно всякие рако- и крабообразные вкупе с мелкими насекомыми и прочими беспозвоночными. Вон, даже растительности никакой! За исключением, понятно, водорослей, иначе откуда бы взялся йодистый запах? Но ветер свистит, да. С какой стороны ни глянь, очень удачное место. И укромное. Можно сказать, повезло.

На всякий случай оглядевшись, я извлёк из кармана комбеза одну из заранее заныканных на «заброшке» «слёз» и уже привычно мысленно «потянулся» к артефакту, благо технология отработана. И на этот раз, в отличие от всех предыдущих, постарался не полностью уйти в себя, а ещё и окружающую реальность хотя бы немного контролировать. И знаете, получилось! По крайней мере, ни волну искривления, пробежавшую по пляжу, скалам и даже волнам, ни мигнувший на какое-то мгновение свет