—Да, Аркаш. Пожалуй, ты прав… Линда, Танечка, скажите, пусть уже все заходят. И организуйте нам шампанского.

***

—Линда говорит, какие-то китайцы хотят нашу башню купить. — Светлана встревоженно посмотрела на Ивана.

Он только кивнул в ответ. В голове гудело. После короткого фуршета четверо ведущих министров и Иван уединились в малом кабинете Сэма для разработки подробного «плана обороны». Разошлись только через час. Иван так и не понял — то ли он уже совершенно протрезвел после этого совещания, то ли… ощущение было, словно он чем-то отравился. Даже вкус рассольника, приготовленного Тихоном, казался теперь каким-то не таким. И ещё, под этот рассольник почему-то хотелось тяпнуть грамм пятьдесят холодной вонючей водки, а лучше побольше, чтобы сразу потом отрубиться.

—Что, всё настолько плохо? — в пол-голоса спросила Лана, погладив его по спине.

Иван вздохнул:

—Никому я вас не продам. Да и министры не советуют. Говорят, мы в ближайшее время будем только дорожать… Если только нас прямо щас в грязь не уронят.

—Но ты-то, если продашь башню, всё равно ведь окажешься при очень больших деньгах, да?

—Угу, — Иван отхлебнул ещё ложку рассольника и отодвинул тарелку в сторону.

—Тогда что на тебя так давит?.. Если ты обо мне, то мне совершено всё равно… То есть мне не важно, что ты решишь, где окажешься. Я всё равно за тебя, я с тобой. Даже если у тебя снова ничего-ничего не будет.

—Почему-то я в этом даже не сомневался, — Иван, впервые за ужин, улыбнулся. Погладил её руку. Но тут же опять помрачнел. Линда убрала тарелки с супом и поставила перед ними второе. Второе выглядело шикарно, но есть Ивану совсем не хотелось. — Понимаешь, Лан... Я раньше как-то не думал, что наверху СТОЛЬКО грязи. С этой едой вот, с магазинной… Ну, думал, на совесть им надавлю, дам маминых огурчиков, помидорчиков попробовать, чтобы каждый лично почувствовал разницу, и они со мной согласятся. Думал, чуть-чуть над энергетикой сейчас поработаем, и можно будет всем людям в башне обеспечить нормальный горячий душ, без этих идиотских лимитов. А тут… Мы, оказывается, в таком дерьме, что речь идёт о жизни или смерти жителей башни, а не о том, что кому-то не хватает тёплой воды из крана. И знаешь, что самое поганое?

Лана лишь кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами.

—Самое поганое, что, похоже, так было всегда. И всегда так будет. Там, где такие деньжищи и такая власть, обычные люди это просто пыль. Никто. Бесправные заложники ситуации, которые и знать-то не должны, что на самом деле вокруг них происходит. — Взяв вилку Иван с ненавистью посмотрел на лежащие перед ним на тарелке тефтели. — Я и раньше об этом, в общем, догадывался. Но как-то всё поверить не мог. А теперь лично увидел. Ну вот министры мои. Люди не глупые. И совсем уж конченых подлецов среди них, вроде, нет. Хорошую команду дядя Слава собрал. Куда мне до них? Еле поспеваю понять о чём вообще речь, а они уже и обсудили, и поспорили, и договорились как всё провернуть… Но люди для них просто ресурс. Один из многих. Серверы вот надо защищать. Газохранилища, турбины ТЭС, лифты, производственные цеха… Ну и людей, конечно, в том числе. И главное, чтобы шума в сети не было, чтобы имидж башни, чтобы котировки не падали, чтобы капитализация пёрла вверх. А люди… Ну, если эти вдруг закончатся — они других завезут. Что должно быть по-другому никому из моих управленцев и в голову не приходит. То, что эти отморозки из Сы-Лоу готовы поубивать кучу народа, просто ради того, чтобы провернуть повыгодней сделку, это, конечно, страшно. Но это понятно. Обычные бандиты, только с большими деньгами. А вот то, что мои министры, оказывается, мыслят в тех же категориях… Для них человеческие потери это допустимый риск, понимаешь? Неизбежные издержки большого бизнеса. Неужели и правда неизбежные?

—Но ты ведь не такой. Я точно знаю, — Лана обняла его. Поцеловала. Провела ладонью по волосам на макушке.

—Не знаю, надолго ли, — Иван подцепил на вилку сочную, чуть хрустящую тефтелю и принялся жевать.

Глава 9. Гулливер

Утро пятницы было каким-то не типичным. Видимо, из-за вчерашнего во всех министерствах был аврал, поэтому после завтрака король оказался предоставлен сам себе. Депресняк, накативший на него вчера, как-то отошел в сторону. Всё происходящее теперь казалось не таким драматичным. Иван позвонил маме. Думал, просто поболтает о том о сём, но вышло не очень. Хотел ей про Лану рассказать. Про то, что башню пытаются купить, про то, что её огурцы и помидоры, оказывается, на вкус в сто раз лучше местных, гидропонных. В результате полчаса болтали про помидоры и способы их тепличного выращивания. Мама обещала прислать ему со следующей оказией хороших семян и несколько килограмм калифорнийских дождевых червей для создания биогумуса из пищевых отходов. Не возить же сюда, в башню, чернозём с материка... Разговоры про остальное Иван отложил на потом. "У вас всё в порядке? И у меня в порядке. Не болейте там. Девчонкам привет... А, это у меня тут идёт подготовка к концерту. Как нибудь потом подробно расскажу. Пока!"

Нажав отбой на Церусе, Иван прислушался. Из зала доносился дуэт клавесина и скрипки... — "Скрипка-то откуда? Ба! ещё и электрогитара подключилась!" — Пошел смотреть.

Открыв дверь в зал уставился на Лану. Она, надев наушники, наяривала на синтезаторе, а из динамиков почему-то лился звук не одного клавесина, а целого симфо-рок ансамбля.

Заметив его улыбнулась, кивнула. Отыграв композицию сняла наушники.

—Как ты это делаешь?

—Ой. Извини. Я ещё и на динамик звук пустила? Думала, только в наушниках. Тебе мешает, да? — Она что-то перещёлкнула на пульте и динамики вырубились.

—Совсем не мешает. Просто... С той стороны живые люди сейчас играли, да?

Она кивнула.

—Не знал, что так вообще можно.

—Я тоже раньше не знала. Но Макс настроил. Оказывается, в башне можно через внутреннюю сеть подцепиться и вот так лабать на удалёнке. Макс с Ксюхой у себя в студии жарят, а я тут им подыгрываю. Круто, да? Соединение через оптоволокно. Задержка по времени минимальна. Почти как живьём. Мы и вчера уже так репетировали... Лично, конечно, всё равно лучше, но мне ведь без охраны теперь