— А мне показалось, что в нем и была моя настоящая жизнь. Там у меня появились друзья. Кот появился. Вредный такой. Я поняла, что не в деньгах счастье. Есть что-то еще, что делает жизнь не просто красивой картинкой в соцсетях, которой можно хвастать перед знакомыми. Мол, посмотрите, как у меня все шикарно. Я жила в полусгнившей избе, ходила в рванине, у меня не было массажиста и косметолога — и при этом я была счастлива.

— Ммм? Что же еще там было? Расскажи.

— Ну, я была Бабой Ягой, разговаривала так смешно, как в старых сказках типа «ох, ты гой еси, добрый молодец», шутки шутила как Петросян в не самые лучшие периоды своей карьеры.

— Я думаю, ты сойдешься с моей бабулей. Она просто обожает Петросяна. Надо вас поскорее познакомить. А еще она ждет внуков. Может, сделаем ей подарочек?

Костя потянулся к моим губам, но я отвернулась. К глазам подступили слезы. Я перевела взгляд на океан, чтобы Костя не заметил, что я едва не плачу.

Однако то, что я увидела в голубых волнах, заставило меня забыть о меланхолии. Метрах в десяти от яхты на куске пенопласта, как на льдине, плыл крупный черный кот.

— Баюн? — прошептала я. Кот повернул ко мне голову и помахал лапой.

— Там кот, Костя! — воскликнула я.

— Где? Я ничего не вижу.

— Да вот же! — кот никуда не делся и продолжал отчаянно махать мне лапой, будто что-то сказать хотел.

— Только не говори, что мне его придется спасать, — проворчал он.

На миг я застыла. Онемевшие губы, казалось, без моего участия глухо произнесли:

— Кость, скажи, что произошло в ресторане в день, когда ты мне собирался сделать предложение?

— Какая ты внезапная! Только про кота говорили, и тут резкая смена темы.

— Ну, скажи, — настаивала я.

— Ладно. Там глупая ситуация произошла, — он нервно потер переносицу. — Ты потеряла сознание от счастья, стоило мне сказать, что я хочу видеть тебя своей женой.

— И кольцом я не давилась? — я подозрительно прищурилась.

Костя усмехнулся:

— Это даже звучит дико.

— А когда мы уедем отсюда?

— Когда захочешь. Если не захочешь, можем остаться здесь навсегда, — он потерся щекой о мое плечо.

— А как же твоя работа?

— Здесь есть интернет. Я вполне смогу работать дистанционно.

— Как же ты будешь жить без своих деловых встреч?

— Для меня важнее всего ты, любимая. А встречи я смогу проводить в формате видеоконференций.

— Звучит хорошо. Жалко, что всё ложь!

Я решительно поднялась с дивана:

— Костя, или кто ты там на самом деле, люди не меняются так быстро. Из жесткого бизнесмена никогда не получится пушистый зайчик, прыгающий на задних лапках перед своей женщиной. Да, мне хотелось бы этого, не скрою. Ты вел себя сейчас как мужчина моей мечты — предупредительно, заботливо, проявлял интерес к моим словам. От настоящего Кости такого не дождешься. Так что, адьес, амиго!

Резво подскочив к борту яхты, я перевесилась через него, и услышала сзади злобное шипение:

— Вернись! Ты погибнешь!

Так и не увидела в кого превратился мой лже-муж, потому что холодные воды океана уже спустя пару секунд приняли мое тело.

Глава 24

Очнулась от ощущения чего-то влажного и шершавого на лице, не сказала бы, что противно, но странно, щекотно так. Я попыталась отмахнуться и с трудом разлепила глаза. Голова трещала как после утреннего похмелья.

Встревоженный кот лизал мне щеки.

— Яга! А я думал что всё, едва в морок твой пробиться смог!

И прямо над ухом надо было ему вскрикнуть! Но мне даже ругаться не захотелось. Значит и Костик, и яхта, и Мальдивы привиделись мне?

— Баюн!

Так приятно знать, что я не спятила! А если спятила, то и пусть! Ведь даже эта наглая морда казалась более живой и настоящей, чем мой несостоявшийся жених.

А богатыри где?!

Я огляделась. Ни озера голубого тебе, ни пальм тенистых, сидят добрые молодцы на песке, куличики из него лепят да в рот суют. А улыбаются как! Точно дети малые. Ну и дела… Почесав затылок, я не сразу поняла, что происходит, а как поняла…

— Добрыня, Илья!

Только тут богатырей отпустило. Побросали свой песочек, на ноги вскочили. Видимо, пока я в обмороке была, и они собой не владели, так и сидели, угощались воображаемыми яствами восточной красавицы.

— Ох, Яга, — затараторил кот, — отвлекла ты ребят, да только сама чуть все силы не потеряла.

— Тьфу, — Добрыня тыльной стороной руки вытер язык от песка. — И время мы потеряли, солнце уж к закату клонится.

Кроваво-красный диск и правда готов был вот-вот скрыться за горизонтом, а меж тем пустыне конца и края не было. И так тревожно мне от этого стало, что хоть волком вой. Уходить надо быстрее, да только вот куда уходить, если ни дороги, ни знака путеводного нет.

И как по заказу, самые нехорошие предчувствия тут же подтвердились. На оранжевом небе появилось несколько темных точек, и чем ближе они подлетали, тем отчетливее проявлялись очертания здоровенных черных птиц.

— Гендальф, — с надеждой обратилась я к коту, — это орлы летят нас спасать?

— Нет, Яга, — заикаясь, ответил кот, — это птица Могол летит нас доедать! Бежим!

— Век я от беды не бегал! — возмутился было Илья, но размеры приближающихся птичек вскоре заставили нас всех задуматься.

Огромные черные крылья закрыли собой солнце, и знойный вечер обратился в непроглядную ночь. Погода в один миг переменилась, стало холодно как зимой, будто один взмах крыльев этих огромных птиц принес с собой морозную вьюгу.

— Бежим, я сказал! — истошно завопил кот. — Бог даст, до скал доберемся, там нас сложнее достать будет!

— Когда это ты верующим успел стать? — удивился Добрыня.

— Да вот прям щас!

— Стой, так скалы-то позади! — окликнул кота Илья. — Что ж мы, как трусы, сверкая пятками, назад побежим?! Зря, что ли, под солнцем жарились?!

— Учи терминологию. Это называется тактическое отступление! А храбрость твою птица Могол вместе с потрохами проглотит, ты не переживай!

И мы побежали. До скал, которые упомянул кот, было не так уж и далеко, плюс минус пару верст хода. Расстояние не такое уж и большое, только если ты не старушка, а размеры твоих преследователей не сравнятся с размерами слона!

— Быстрее! — взвыл Баюн.

Но как? Богатыри еще могли бы ускориться, но я плелась в конце нашей процессии, продолжая путь лишь на чистом упрямстве.

— Помогу давай, — обернувшись, протянул руку Добрыня.

— Справлюсь! — прохрипела я. — Мы друг друга только тормозить будем.

— Баюн, сказал бы лучше, побороть