у директора не было. Он бы мог вломиться сюда, но вот только как он узнает где я, ведь для транзитного перемещения порталом, маг остается вне страны, как в магловских аэропортах, в зоне дьюти фри.

Вторая остановка выдалась в городе Бразилиа, уже в Южной Америке. Несмотря на то, что третий прыжок отнес нас в Панаму, которая не сильно дальше от Лондона, чем столица футбола, для порталов маршрут Лондон-Панама слишком длинный.

Кстати о перешейке между двумя Америками. Хотя нет, это не просто перешеек, а фактический полюс планеты. Тут сходятся сразу три континента и находится сильнейшее место силы в мире. Город, возведенный недалеко от магловской страны, считается крупнейшим в мире магическим поселением, а в некотором отдалении стоят сразу три всемирно известные школы магии.

Из Панамы мы покинули привычный маглам мир и переместились подряд в пять городов континента Эльдорадо, пока не достигли его одноименной столицы. И с этого момента и началось наше грандиозное путешествие.

* * *

Прохождение местного подобия паспортного контроля и досмотра на запрещенку прошел примерно также, как и в Японии, разве что бумажки от гильдий, предоставленные мистером Челленджером, ускорили работу работников министерства и таможенников.

И уже через час после прибытия, отдышавшись после каскада, мы стояли на невиданной доселе площади столицы страны-континента. В путеводителе писалось, что главная площадь города Эльдорадо круглая и имеет диаметр в два километра. Вы когда нибудь выдели площадь с таким диаметром? Вот и я нет.

За нами высилось квадратное здание из стекла, из которого время от времени выходили с похожими эмоциями новоприбывшие маги и туристы. В центре блестел в лучах солнца фонтан.

Но что привлекло мое внимание, так это экстерьеры зданий вокруг. Казалось, что я попал в центр Лондона или на Дворцовую набережную Санкт-Петербурга, вот только масштабы были другими. Непонятно, как местным зодчим удалось сохранить шик и роскошь дворцов второй половины нашего тысячелетия, но они смогли выстроить настоящие дворцы-небоскребы.

Тем не менее, время не резиновое и городской портал обещал скоро отправить нас в нашу гостиницу, постепенно нагреваясь. Топать пешком по незнакомому огромному городу, в котором от незнания даже не получится трансгрессировать, никому не хотелось, так что все мы дружно взялись на длинную веревку и минуту спустя стояли в холле отеля.

На утро же, за небольшую доплату, нам предложили посетить ежегодное событие, ставшее основополагающим для большой части магловского латинского мира. Мы попали на настоящий магический карнавал.

Есть ли разница между карнавалами среди простецов и магическими праздниками? Пожалуй да, это как сравнить кошку и льва, совершенно разные звери, хоть оба из семейства кошачьих.

Чем-то празднование напоминало День Мертвых в Мексике, а не традиционные для европейца Венецианские карнавалы. Люди разрисовывали тела красками, светящимися в ночи, а сейчас, днем, переливающимися под лучами солнца.

Сотни людей, в основном почти нагие девушки, танцевали вокруг выстроенных из дерева статуй, которые будут сожжены в полночь. Через улицы повсюду были натянуты разноцветные ленты и серпантин и в воздухе витали фонарики самых различных форм.

Еще одна традиция праздника, каждая семья готовила такой фонарик и запускала из окна. Как итог, по городу курсировали тысячи самых разнообразных светлячков, ярко подсвечивая украшенные дома.

Мы же, перенесенные в центр города порталом, пробирались по улицам, рассматривая праздник и пробуя традиционные блюда, ныне раздаваемые бесплатно.

* * *

Посмотрев на сожжение фигур из дерева по всему городу ровно в полночь, а затем проводив толпы горожан к древним храмам-пирамидам, где они проведут всю ночь до рассвета, мы переместились порталом в центр континента. Тут уже занималась заря, так что было решено сразу отправляться спать.

На утро, вылезя из палаток, позавтракав и собрав лагерь, мы сели на метлы и поднялись в воздух.

Под нами простирался великолепный вид на заснеженные горные пики. Несколько хребтов сходились в одном месте, образуя долины и озера в них. Чуть ниже, где снег сходил на нет, начинались густые хвойные леса, переходящие в лазурные реки и отливающие изумрудным цветом бирюзовые озера.

Солнце уже близилось к зениту, когда мы долетели до маленького городка в одной из долин, стоящего на берегу полноводной реки, также отливающей невероятными цветами.

Чуть ниже по течению гремел водопад, а выше расстилалось большое озеро. Его дальний край терялся у покрытого лесом подножья горы, чей ледяной пик наверняка питал водоем.

Город же состоял перимущественно из деревянные изб, напоминающих скандинавские фэнтезийные домики. Двухэтажные, с загнутой вверх крышей и коньками на каждом из углов. Сложенные из цельных неокрашенных бревен и коптящие дымом из труб, дома внушали некое подсознательное чувство уюта.

Именно в этом месте мы будем оставаться ближайшие две недели. Так называемый научный городок стоит тут уже добрые десять лет, ибо местность изобилует самыми различными животными и растениями. Нам выдали один из домов, который мы должны содержать в порядке и каждый день протапливать, чтобы не скапливалась сырость и не лезли всякие насекомые и к вечеру профессор Скамандер собрала всю группу вместе.

Разделение обязанностей было достаточно тривиально, каждый день кто-то должен был следить за тремя каминами, чтобы все три горели. Смена дежурного заканчивается в полночь и начинается дежурство следующего. Остальная группа занимается исследованием в своих областях.

Травники будут изучать растения, зоологи пойдут дальше в поисках диких магических зверей. Мне же, как одному из младших, требовалось не более чем делать зарисовки цветов и листьев в дикой среде прежде, чем образец будет извлечен старшими товарищами для изучения.

* * *

Первый выход был назначен на утро следующего дня. Взяв карты и ориентиры у старшего по лагерю, профессор велела седлать метлы и лететь вверх до пика, стоящего прямо над нами. От горы нам предстоял долгий, почти часовой перелет через широкую зеленую долину и снова подъем вверх, чтобы оказаться в некоем оазисе посреди снега.

Территория, на которой мы приземлились и стали разбивать временное убежище на случай нападения дикого зверья, было окружено горами с четырех сторон. В центре поляны, в небольшом углублении, было озеро, в которое стекали со всех краев несколько ручьев. Скорее всего, как и во многих горных озерах, под водой была некая щель, в которую стекала лишняя вода и водоем не переполнялся.

Само же поле, похожее на альпийские луга, усыпанное камнями, изобиловало цветами и растениями, а так как мы находились в магическом мире, многие из них сверкали далеко не магическими цветами.

Время от времени, зоркие глаза могли выцеплять маленьких зверьков, перебегающих от норки к норке или рассматривающих нас в