Небольшое растение темного синего цвета с четырьмя листиками, торчащими из маленького бутона посередине, скрылось в тени трехсотлетнего дуба, надежно укрывшись его листвой. Но небольшой проблеск воды выдал его и цветок был найден и аккуратно собран.

Ботаники так и не выяснили, к какой семье или хотя бы группе растений его отнести. И вообще, растение ли это? Ходят даже легенды, что этот корень попал или даже продолжает попадать в наш мир из другого, большее насыщенного магией, где перемещения на дальние расстояния не такая большая проблема, как у нас.

* * *

После этого знаменательного события, отмечаемого всем лагерем, жизнь вернулась в свое русло. Мы каждый день вылетали все дальше и дальше в горы, собирая ценные травы и цветы. Я все также рисовал интересные или просто красивые цветы, ища что-то ценное для коллег, пока в один не день не поднялся на снежный пик.

Вообще, фактически, это был небольшой холмик, покрытый парой сантиметров ночной изморози, но тем не менее, заглянуть за него не представлялось возможным.

Как только я смог увидеть вид за ним, то замер, созерцая прекрасное. В отдалении пары километров виднелся высокий горный хребет с ледниками наверху. Склоны его постепенно спускались в зеленую долину, по которой протекала полноводная река, извиваясь змейкой в темной зелени.

Но приковали мой взор не горы, а стая драконов, кружащихся вокруг одного из пиков. Белые, с отливающими серебром крыльями, величественные создания грациозно летали вокруг гнезда. Самые крупные особи, как мне кажется с огромного расстояния, достигали в размахе крыльев полусотни метров. Для сравнения, самая высокая башня в Дурмстранге достигала всего шестидесяти метров и высилась выше гор, окружающих школу, а эти существа могли быть и больше.

Вспомнив, что у дракона просто невероятное зрение, я поспешно спустился вниз, скрывшись за холмом и вскоре вернулся к своим делам.

Глава 15

Следующее путешествие, пожалуй, выделяется среди остальных сильнее всего. Зимой следующего года всего пять учеников получили возможность посетить одну из самых закрытых стран в мире. Уже как сотню лет назад маги России отделились от всего магического мира и живут обособленно.

Несмотря на то, что у них был представитель и в МКМ, да и попасть в страну было не так уж сложно, культура и общее направление развития общества сильно отличалось от остальной Европы. Если же сравнивать магическую Россию с другими странами, столетия скрытыми друг от друга, то разница становится еще больше, ибо страна эта занимает целый континент и что происходит в глубинке не знаю даже сами русские.

Таким образом, в конце декабря, сразу после окончания учебы, мы переместились порталом прямо в Москву. И нет, не в министерство магии или какой-либо пункт приема иностранных гостей, нас выкинуло прямо на Красную Площадь. Волшебный ее аналог, конечно.

На деле же, на помещении просто стояли масштабные чары иллюзий. Площадь была сделана специально, чтобы прибывающие и вылетающие маги не сталкивались друг с другом, и была расчерчена на десятки секторов. Таможню прошли без эксцессов, единственное, что несколько удивило, это подписанный профессором документ, обязующий нас покинуть столицу в течении двух дней.

И дело тут в том, что страна издревле славилась сильными и скрытыми колдунами, любящими независимость и анонимность. Поэтому, уже много лет назад был принят закон о том, что если у вас нет обоснования, почему вы хотите задержаться в столице, милости просим на выход. Официальная власть не трогает всяких экстраординарных колдунов, а те не мешают жить и работать правительству.

Получить такую бумажку, благодаря которой вы можете оставаться в городе сколько угодно долго, проще простого, но для этого придется указать имя, фамилию и другие данные. Система эта, хоть и может показаться глупой, на деле работает. Транзитные маги не задерживаются в городе и идет по своим делам, при этом никто про них ничего не знает.

В той же Англии, например, все маги, у которых есть остановка портала в Лондоне, регистрируются. Просто записываются в архив, на всякий случай. Многим это может не нравиться, например, если вы какой-нибудь известный волшебник, вроде Николаса Фламеля или Игоря Каркарова.

Закончив со всякими проверками и регистрацией палочек, мы вышли из высотного здания со шпилем, от которого во четыре стороны отходили крупные флигели.

Перед тем, как выехать в страну, я читал, что в Москве стоят семь высоток, построенных после Второй Мировой войны. Однако, если для маглов это просто здания, то маги используют точные копии высоток для своих нужд.

Например, мы только что были в одном из правительственных здания Российской магической империи, где-то на юго-западе стоит главное здание Московского Магического Университета, есть еще пару жилых домов для богатейших магов страны и так далее. Нигде больше, насколько я знаю, такого нет. Маги предпочитают либо строить отдельные города, либо жить там, где они жили столетия назад, а не переезжать в новые здания.

Тем не менее, в Москве, из-за подписанной бумаги, обязывающей нас покинуть город уже через сорок восемь часов, мы долго не задержимся. Хватит времени только пройтись по основным местам, да и в принципе все.

Этим мы и занялись сразу по приезде, сев в магловское метро и отправившись в центр города. Как ни странно, волшебники России пользуются этим и другими неволшебными способами перемещения. Иногда.

Выйдя у главной библиотеки страны, носящей имя довоенного магловского вождя, перед нами открылся вид на Кремль. Даже по сравнению с древними замками Японии, не говоря уже о британских, постройка внушала уважение. Разве что Хогвартс мог похвастаться большими размерами и укрпленностью.

Гулять по городу оказалось вполне интересно, красивая архитектура, не очень много людей, и присущий каждой закрытой стране колорит. Побывали и в самом Кремле, куда нас провел специальный маг-экскурсовод. Палочки, кстати, пришлось сдать, а еще пройти проверку на оборотные зелья, иллюзии и другую бурду.

Внутри крепости все было как-то… обычно. Туристов пускали по специальным коридорам, ничего, кроме идеально оштукатуренных стен с ровными, непроницаемыми окнами, тут не было. Лежал большой колокол, некогда упавший со стоящей рядом колокольни, недалеко стояла большая пушка, ни разу не стрелявшая.

Интересным, пожалуй, был Алмазный Фонд. В отличии от магловской его части, которая тоже впечатляла, в волшебном фонде были выставлены некоторые интересные волшебные камни. Один молибден*, добываемый только далеко на севере Канады, чего стоит. А тут был представлен камушек, весом в полкилограмма.

Еще я заметил