её кинжал остался в номере. А вот у бывшего были на этот счёт другие мысли, поэтому вместо того, чтобы ждать развязки, он отдал чёткую команду: «Гектор, взять!» Немец, который, казалось, не гулял вовсе, а только того и ждал, выпрыгнул из темноты. Без предупреждающего рыка он вцепился в мужскую глотку и с жутким звуком рванул её. У типа с пистолетом просто не было шансов. Было только бесконечное желание убивать. Два глухих выстрела стали последними в его жизни. Парень рухнул, Чупа навалился на него сверху, но пасть так и не разжал.

– Твою мать! – выругался Балашов, нервно оглядываясь по сторонам.

Багдасаров только брезгливо поморщился, а Влада, до этого свалившаяся на асфальт, поторопилась подняться, чтобы оттащить пса. О том, что выстрелы попали в него, она поняла далеко не сразу, а только лишь когда немец жалобно заскулил.

– Ирма! – опомнившись, вскрикнул Рус и устремился к ней.

– Помоги его поднять! – простонала Влада, отталкивая настойчивые касания, сама же пыталась осмотреть рану, но густая шерсть обрастала липкой влагой, превращаясь в бесформенный клок.

– Кого? Пса?! Ты рехнулась?! Он только что вырвал глотку этому парню! – разозлился Балашов, пытаясь поставить Владу на ноги.

– Чупа спас мне жизнь. И тебе тоже! Поднимай его, чёрт возьми, или я исправлю это недоразумение! – не контролируя эмоции, вызверилась она, беспомощно толкая Балашова в грудь.

– Какого хрена вообще происходит вокруг тебя?! – не остался в долгу тот и бросил взгляд на расползающееся кровавое пятно, поморщился.

– Влада, не дури, – вмешался Багдасаров, а она, будто успела забыть про бывшего, торопливо сглотнула.

– Юра! – судорожно прошептала. – Юра, его нужно срочно везти в клинику! – едва не взмолилась, но мужчина только покачал головой.

– Это всего лишь пёс…

– Да пошли вы оба! – взревела Влада и метнулась к внедорожнику, чтобы распахнуть заднюю дверцу.

Сделав несколько попыток дотащить пса до машины и понимая, что не справляется, Влада злобно выругалась.

– Так и будете стоять и смотреть? – болезненно поморщилась она, не понимая, почему мужчины бездействуют.

И если по Русу было сразу видно, что он растерян, то Багдасаров, скорее всего, злился. На его щеках выступил гневный румянец, а зубы были стиснуты до желваков. Он испытывал Владу взглядом и очень не хотел уступать.

– Отлично! Подождём полицию вместе! – выкрикнула она.

Как только бывший двинулся в её сторону, Влада отступилась, а ещё через секунду, защищаясь, подхватила с асфальта пистолет. В себе она точно не сомневалась, а потому Багдасаров, путь и с раздражённым рыком, но пошёл на уступки. Только лишь немец оказался на заднем сидении, Влада поставила пистолет на предохранитель и перебросила его Балашову.

– На тебе самая ответственная миссия, Рус: навести здесь порядок, – скомандовала она через плечо и запрыгнула в машину.

В навигаторе был вбит адрес её городской клиники, а раны пса перетянуты тканью из дурацкого джемпера. Влада оставалась только в жилетке, но комментировать такое самопожертвование Багдасаров воздержался. Предел его терпения маячил на горизонте.

В клинике делать замечания он уже не решился. Теперь Влада не напоминала ему капризную девчонку, которой показалась на стоянке. Здесь она была полноправной хозяйкой и точно знала, что делает. Рабочий костюм, волосы, спрятанные под шапочкой, маска, перчатки – и вот она уже кажется совершенно незнакомой, взрослой женщиной. Машинкой для стрижки Влада выбрила псу лапу и живот. По помещению пошёл стойкий запах спирта и медикаментов, зазвенела сталь инструментов.

Пока Влада пыталась справиться с ранением, пёс быстро дышал и изредка поскуливал. И вот ножницы в последний раз обрезали шовный материал, была наложена повязка. Немец открыл глаза и будто бы сознательно уставился прямо на Владу.

– Всё будет хорошо, – шепнула она, перебирая пальцами густую шерсть на шее, и на мгновение задержала дыхание.

– И что дальше? – вклинился в их уединение Багдасаров. Влада вскинула взгляд.

– Сейчас я позвоню своей коллеге, она присмотрит за Чупой. Пёс пока останется здесь. А мы… – она устало растёрла лицо ладонью. – Мы вернёмся в гостиницу и решим, что делать дальше.

– Ну, тогда звони, и поехали, – согласно кивнул бывший и подал Владе трубку телефона.

Глава 15

– Что скажешь? – вяло полюбопытствовала Влада, пока Багдасаров гнал машину.

Бывший посмотрел на неё без удовольствия и напряжённо пожевал губами.

– Скажу, что парень работал не один, и убивать тебя явно не спешил. Несметных богатств у тебя не водится, а значит, кому-то претит мысль, что он топчет с тобой одну землю. Появились мысли, кто это может быть?

– Нет.

– Влада? – требовательно окликнул Багдасаров, на что она ответила, переведя дыхание.

– Не было никакого столкновения интересов. Я никому не переходила дорогу. Не уводила любовников, не отжимала бизнес…

– Кстати, о бизнесе… Тебе не кажется, что история с нападениями на сотрудников клиники несколько из другой оперы? Особенно меня волнует момент с гибелью шпаны в отделении полиции. Гастролёр не мог с ходу решить этот вопрос. Нужно время, чтобы найти правильного человека, либо вычислить слабое звено и создать условия, при которых он не сможет отказаться. А я очень сомневаюсь, что у кого-то в планах значился визит парней к следователю. Выходит, решение об их ликвидации было принято спонтанно, а «правильный» человек давно на примете. Какие мысли на этот счёт?

– Может, ты и прав… – болезненно поморщилась Влада.

– Устала?

– Нет, просто… – она глубоко вздохнула и крепко зажмурилась. – Просто есть чёткое ощущение, что это только начало… Кому-то очень интересно посмотреть, как я стану дрожать от страха.

– А ты всё ещё не дрожишь? – усмехнулся Багдасаров, и Влада покивала с понимающей улыбкой.

– Вот и думай, что тут ответить… – попеняла она. – Я не готова терять, – добавила Влада серьёзно и осознанно. – Причём неважно, о чём идёт речь. Люди, контакты, привычная жизнь… Это всё имеет значение. Это всё важно. И вот за это я, действительно, боюсь.

– Благополучие собственной головы не беспокоит, нет?

– Ну, а это такая мелочь… – наигранно весело рассмеялась она и скорбно поджала губы. – Уверен, что не хочешь уехать? – проронила совсем уж несмело, на что Багдасаров показательно ахнул.

– Вот сейчас просто убила! – пожаловался он, но Влада не хотела слушать и отвернулась к окну. – Или в этом месте мне стоит оценить широкий жест и порадоваться заботе? А, мышка?

– Ну вот опять эта «мышка»! – Влада всплеснула руками и прищёлкнула языком. – Откуда ты вообще взял это дурацкое прозвище?

– Не хотел запутаться в твоих именах. Сама-то хоть помнишь, кто ты?

– Вопрос прозвучал как вызов, – невесело усмехнулась Влада.

– А это и был вызов. И от ответа зависит, что будет