крови. Рус замахнулся и ударил снова. Багдасаров даже уворачиваться не стал – принял как должное. И вот тогда-то она, наконец, опомнилась и попыталась вмешаться. А впрочем, от Влады и её объяснений Руслан просто отмахнулся – претензия была конкретно к её бывшему.

– Ну что вы стоите – сделайте что-нибудь! – зло крикнула Влада подоспевшей охране, но парни явно признали «наследника» бандитского престола и не торопились вмешиваться.

Мужчины мерились взглядами. Рус готовился вцепиться противнику в глотку, а вот Багдасаров чувствовал себя слишком уж вольготно. Он вызывающе скалился, явно провоцировал Балашова на продолжение, и будто бы даже подначивал. Танцы давно прекратились, народ замер в предвкушении развязки. А потом стихла и музыка. Именно в этот момент Рус усомнился в адекватности противника. Осторожничая, он отступил, а бывший подошёл к нему вплотную, прихватил ладонью за затылок и не позволил вырваться, когда Балашов дёрнулся.

– Девчонки далеко не всегда выбирают героев! – демонстративно громко проговорил Багдасаров, поясняя свой вызывающий неадекват. – Иногда они предпочитают зализывать раны проигравшим, – многозначительно усмехнулся он, точно зная, чью сторону примет Влада. – Мою рану она будет зализывать с особым трепетом… – Мужчина вызывающе рассмеялся и оттолкнул от себя Балашова.

Владу он подгрёб к себе уже на пути к выходу. А она не стала демонстрировать независимость и позволила обнять себя за плечи.

– Красавчик, конечно! – фыркнула, оставляя позади впечатлённую толпу. – Но я-то знаю, что ты просто не умеешь драться!

– Голова – моя сильная сторона, – деловито проговорил Багдасаров и ткнул себя пальцем в лоб, будто проверяя его на прочность.

Позволяя бывшему поухаживать за ней в гардеробе, Влада неодобрительно покачала головой:

– Тебе не стоило его задевать. Не забывай, что мы на чужой территории.

Мужчина заинтересованно хмыкнул.

– Мы? – вскинул он брови в знаке удивления и довольно рассмеялся. – Клянусь, только ради этого стоило получить по морде!

Влада скривилась как на кислое и первой вышла на улицу. В лицо тут же ударил шквалистый ветер, который явно успел усилиться, и пришлось-таки запахнуть на груди тонкую жилетку. Багдасаров тоже закрылся от ветра и даже спрятал нос в воротник. Южный парень не привык к проделкам стихии. По пути к машине он недовольно нахмурился.

– Придётся выгулять Гектора.

Влада тут же вскинулась:

– Я его больше мыть не буду!

– Я помою – какие проблемы? – удивился Багдасаров и выпустил немца из машины. Влада ахнула:

– Не здесь же!

– Гулять, Гек! – Прозвучала команда, и пёс понёсся в сторону лужайки.

– Багдасаров, какого чёрта?! Ты не настолько пьян, чтобы выгуливать пса в центре города!

– Отличный город, – со вздохом поддакнул он и глупо рассмеялся. – Но больше я сюда не приеду.

– Тебя и сейчас никто не звал, – отчего-то обиделась Влада и отвернулась. – Ищи Чупу и поедем! – раздражённо отмахнулась она от прикосновения и зло зыркнула, когда мужчина попытался приблизиться.

– Всё уже решено… – вдруг проговорил Багдасаров совершенно серьёзно, и даже своим всё ещё пьяным мозгом Влада понимала, что за право «быть» бороться придётся серьёзно. – Мы заканчиваем с твоими вопросами и отчаливаем.

– Продолжай тешить себя иллюзиями – даже спорить не буду.

– Я долго ждал. Обломать не получится.

– Где пёс? Почему я его не вижу? – не желая включаться в такую правду, Влада независимо повела плечами.

– Я люблю тебя, – прозвучало над головой, и Влада закрыла уши ладонями. Багдасаров дёрнул её за руки и развернул к себе лицом. – И я хочу сделать тебя счастливой, – настойчиво процедил он, но вместо того, чтобы обрадоваться, Влада с отвращением скривилась:

– Пошёл к чёрту! – от души пожелала она, а затем разглядела за спиной бывшего Балашова, и стало не до выяснения отношений.

Рус стремительно приближался, пересекая стоянку вместе со своими людьми. Парни из охраны – три человека с очень серьёзными намерениями. Не стоило рассчитывать на то, что Рус адекватно воспринял критику. Бита в руках одного из приспешников была прямым к тому указанием.

– Зализывание ран отменяется! Пострадавшие идут в расход! – торжествующе выкрикнул Рус и опасно улыбнулся. – Ирма, девочка моя, посторонись! – посоветовал он и в предвкушении облизнулся. – Красный тебя не украсит…

– Ты посмотри, никак не угомонится! – вроде как удивился Багдасаров и неодобрительно покачал головой. – Сколько лет он тебя осаждает? – прищурившись, прикинул бывший, на что Влада неуёмно цыкнула. – Нет, я ничего не имею против, просто прежде ты терпением не отличалась, – пояснил он свою реакцию.

Ждать от Багдасарова благоразумия Влада не стала. Тот явно недооценивал сложность ситуации, а, значит, приходилось разруливать самостоятельно. Именно поэтому она и шагнула вперёд, перетягивая внимание на себя.

– Рус, до тебя туго доходит? – Раздался хриплый от волнения голос. Влада нахмурилась. – Включи мозги и заткни уже куда-нибудь своё уязвлённое самолюбие, а?!

– Твоё мнение больше не учитывается. Здесь уже вопрос принципа, дорогая, – шутовски раскланялся Балашов и жестом отдал своим людям команду разделиться.

Двое уверенно шагнули в сторону, сам Балашов направился к Владе.

– Давай, расскажи мне о любви, о желании и о собственных предпочтениях, – сверкнув злым взглядом, оскалился он.

– Прекрати этот цирк!

– Впереди нас ждёт светлое будущее, – не обращая внимания на встречное недовольство, продолжал Рус. – Осталось только избавиться от этого придурка! Где ты его нашла?.. А впрочем, неважно, – подло усмехнулся он и едва не задохнулся от предвкушения, когда парень с битой замахнулся.

Дальше всё произошло быстро. И в общей неразберихе вёл только один человек. Тот самый третий, который не рванул выполнять приказ хозяина, а остался в стороне. В его руках появился пистолет с глушителем. Первый выстрел раздался тихим шелестом. Парень из охраны упал. Но и сам выстрел, и звук падения тела заглушил хруст челюсти того, что с битой. По всему выходило, что драться Багдасаров всё-таки умел.

Балашов так ничего и не понял, а дуло пистолета меж тем уже смотрело в его затылок. Выстрел прозвучал, но Влада оказалась быстрее и столкнула Руса с линии огня. Он неловко завалился на бок и лишь удивлённо таращил глаза, когда раздался глухой женский крик.

– Ключи от машины! – не скрывая удовольствия от происходящего, скомандовал парень с пистолетом, дуло которого теперь упиралось в подбородок Влады. Её шею, лишая воздуха, сознания и ориентации, сжимала стальная хватка.

И вот тогда она его узнала. Сотрудник ГАИ, что тормознул недалеко от дома. В тот раз вмешался Чупа, а сейчас…

Влада отлично понимала, что как только Багдасаров выложит на капот ключ, сам он станет лишним, ненужным. Очень не вовремя подал голос Балашов, и тип с пистолетом отвлёкся. Сохранять жизнь Русу он не собирался, а потому прицелился. Влада сейчас жалела только о том, что