спину, а простыни сжимались в моих руках. Чувствовала, как колотилось мое сердце и как стон вырвался из моего горла. Короткая вспышка заставила мое сердце бешено колотиться.

— Дафна, ты в порядке? — голос Галена вернул меня в реальность.

Я сглотнула, во рту внезапно пересохло.

— Да, просто не люблю, когда ко мне прикасаются без моего разрешения. — Ощущение льда в венах боролось с моей раскаленной кожей. Возможно, я не полностью запомнила эту вспышку, и за ней не было никаких эмоций, но у меня появилось представление о том, что происходило. Я никогда не занималась сексом с Эссосом во сне, но есть что-то более интимное в том, как мы целуемся и наши тела прижимаются друг к другу. Я не могла представить себе реальность, в которой бы занималась этим с его братом или с кем бы то ни было.

— Прости, я просто… хотел поговорить с тобой. Хочу поближе познакомиться со всеми девушками, которые когда-нибудь могут стать моими невестками. — у Галена появилось странное выражение, как будто он пытался запомнить мое лицо.

Интересно, увидел ли он то же, что и я?

— Конечно, — согласилась я, не желая ссориться с ним из-за такого пустяка. Мой мозг был слишком занят, пытаясь понять, что означает это видение с Галеном, который, похоже, произносил мое имя со страстью. Я чувствовала, как горят мои щеки при мысли о том, что его волосы выглядели растрепанными, а его тело определенно двигалось надо мной.

— Тебе нравится жить в роскоши? Я слышал, Эссос сделал все возможное для вас. Танцевальные вечера всю ночь, во время которых шампанское льется рекой. Кто из сопровождающих тебе достался? — он задавал вопросы быстрее, чем я успевала на них отвечать.

— Я с Финном. Он великолепен. — Гален зашел в воду глубже, так что она достигла его колен. Хотя он ниже своего брата, но все равно имел преимущество в росте передо мной. Я прошла мимо него еще немного, пока не оказалась по самые бедра, втайне радуясь, что со мной есть кто-то рядом, если я испугаюсь. Напомнив себе, что я все еще на песчаной полосе, я сосредоточилась на том, чтобы успокоить свое дыхание. Я думала, что хочу встретить это в одиночку, но это не так. Гален, возможно, не тот человек, которого я хочу видеть рядом, но он тоже подойдет. Человек, который мне нужен, все еще стоял на пляже, одетый в костюм, чего я, возможно, никогда не пойму.

— А, он молодец. Мне не терпится увидеть тебя в платье сегодня вечером. Уверен, это будет впечатляющее зрелище.

Я посмотрела на него через плечо и увидела, что он выглядит искренним. Я улыбнулась, расслабляясь перед его обаянием.

— Я всегда такая, — поддразнила я. И, только эти слова вылетали из моего рта, я пожалела о них и захотела забрать обратно. Такой кокетливый комментарий я бы бросила друзьям, но даже если я еще не понимала своих чувств к Эссосу, не должна была говорить этого Галену. Он широко улыбнулся мне, и это заставило меня чувствовать себя неправильно.

— Ты немного дерзкая, да? — Гален посмотрел на берег, как другие идут к воде, достаточно далеко, чтобы я не могла разобрать их слов за шумом волн вокруг нас. — Слушай, мы сейчас далеко от посторонних ушей. Я хочу сказать тебе, что ты всегда можешь прийти ко мне, если что-то покажется тебе странным. Пожалуйста, знай, что я могу тебя защитить.

Шквал мыслей пронесся в моей голове, когда мы спустились с песчаной полосы, и вдруг я оказалась в воде. Без песка под ногами мне стало плохо, желудок свело. Это слишком много, чтобы справиться со всем сразу: непреодолимый страх снова утонуть и намек Галена на то, что я в опасности.

Я вспомнила угрозу Сибил о снах и подавила дрожь. Я знала, что нам не все рассказали; Финн даже посоветовал мне набраться терпения, но мне нужны ответы, и я задавалась вопросом, сможет ли он дать их мне, поскольку Гален не имел прямого отношения к Призванию.

— Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь. От чего меня нужно защищать? — я поплыла обратно к песчаной полосе, благодарная за то, что нашла опору. Мне нужно быть на двух ногах для этого разговора.

— Я люблю Эссоса… он мой брат… но он привык управлять своим королевством в одиночку. Он и Сибил так долго были вдвоем. Не уверен, что они будут рады, если какая-то женщина вторгнется на их территорию.

Я думала о том, как близко Сибил всегда находилась к Эссосу, об ее способности предугадывать его потребности на почти экстрасенсорном уровне. Я объясняла это тем, что они долго работали вместе, но, возможно, дело в чем-то другом. Я думала о том, с каким презрением она иногда относилась к некоторым девушкам и как всегда касалась Эссоса, когда приходила передать ему послание.

— Я не жду, что ты начнешь мне доверять. Ты только что познакомилась со мной, и я знаю, что доверие нужно заслужить. Но Дафна, я доверяю тебе это, потому что вижу, как он смотрит на тебя, и я видел, на что способна Сибил, когда Эссос склоняется к тому, кого не может контролировать. Если то, как ты со мной разговаривала, о чем-то говорит, так о том, что у тебя сильная воля. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. Мне жаль, что я так долго добирался сюда.

Он как будто читал мою душу, когда говорил, что понимает, будто доверие нужно заслужить. Эссос сразу же сказал мне доверять ему, но при этом сам не все говорил… не будет никаких последствий, если я скажу кому-то, что он любил носить голубое. Это было бы нарушением доверия, и, скорее всего, это была проверка, но все равно. Приятно, когда кто-то соглашается с тем, что доверие — это не то, что легко дается.

Я изучала лицо Галена, пытаясь его понять. Брови нахмурены в беспокойстве, предположительно за мое благополучие, но это не точно. У меня в голове роилось слишком много вопросов, чтобы сосредоточиться на сигналах, которые он посылал телом.

— Что значит, долго? На что способна Сибил? — спросила я, решив снова поплавать. С берега донесся смех — несколько других девушек начали заходить в воду, но не пошли к нам.

— Призвание — это старая традиция, в которой Эссос участвует с неудовольствием уже долгое время. Существуют правила, как и те, что есть у тебя, леди, которым он также должен следовать. Уверен, что Сибил начала просвещать тебя