Дом загораживал Стасу обзор, поэтому он продолжал движение к машине.

— Стас, я в поселок! — на ходу крикнул Лев.

Крячко выскочил из-за дома, оценил обстановку, но следом за Гуровым не побежал. Он увидел то, ради чего Вяхирев вернулся в домик, не дождавшись, пока уедут опера. Где-то на полпути между опушкой и домом, в стороне от тропинки, лежал пакет. Прозрачный пластиковый пакет, завязанный узлом. В нем лежал молоток с деревянной ручкой и металлическим наконечником. Крячко подобрал пакет и неспешным шагом зашагал к машине Вяхирева. Теперь у оперов появилось основание не только для объявления Вяхирева в федеральный розыск, но и для предъявления ему обвинения в убийстве.

Гуров о находке не знал, поэтому продолжал преследовать беглеца. Физическое состояние у него было куда лучше, чем у Вяхирева, это увеличивало шанс поймать его еще до того, как он доберется до домов. Вяхирев сдаваться не собирался. Он бежал вниз по склону, подминая голый многолетний кустарник, бежал так, как никогда прежде. Короткие ноги летели вперед обрюзгшего тела, норовя свалить стокилограммовую тушу на землю. Удерживался в вертикальном положении Вяхирев чудом. С непривычки дыхание сбилось уже на второй минуте, в горле пересохло, но мысль, что будет с ним, если убежать не удастся, придавала силы.

В какой-то момент Гурову показалось, что удача все же улыбнулась не ему, а Вяхиреву. На дорогу выехал автомобиль. Простенькая «шестерка» отечественного производства пылила шустро, водитель заметил бегущего Вяхирева и сбавил скорость. Вяхирев понял, что это его шанс. Он подскочил к дороге, замахал руками. «Шестерка» остановилась, водитель, мужичок в возрасте, приоткрыл дверь и крикнул:

— Эй, парень, помощь нужна?

— Еще как нужна, — подбегая к машине, пропыхтел Вяхирев. — Освободи-ка место, папаша! — И, ухватив водителя за ворот, рванул на себя.

Вот тут он просчитался. Немолодой с виду мужчина выскочил из машины и одним приемом уложил Вяхирева на дорогу. Спустя минуту к ним подскочил Гуров. Шанс, появившийся у Вяхирева, испарился, как утренний туман.

— Это что за хрень? — удивленно спросил владелец «шестерки».

— Это называется задержание особо опасного преступника. — Гуров поднял Вяхирева с земли, заломив тому руки за спину. — Благодарю за помощь.

— Ну, надо же! А я еще думал, останавливаться или нет, — озабоченно покачал головой водитель. — Так вот вляпаешься в историю со своей добротой.

— Что да, то да. Доброта нынче дорого обходится, — поддержал его Лев. — Но на этот раз все обошлось, верно?

— И я могу ехать дальше? — не поверил водитель «шестерки».

— Можете. Дальше я справлюсь сам, — кивнул Лев.

Он пошарил по карманам, наручников не было. Чертыхнувшись, повернулся к «шестерке». Водитель все еще стоял на месте, наблюдая за действиями полковника.

— Веревкой не богат? — обратился к нему Гуров.

Мужик молча полез в багажник, достал кусок бечевки, протянул Гурову. Тот забрал веревку, обмотал вокруг запястий Вяхирева, достал телефон, набрал номер Крячко и проворчал в трубку:

— Ты где застрял? Гони к дороге, Вяхирев у меня.

— Лучше ты поднимайся, у меня хорошие новости, — ответил Крячко. — Криминалистов я уже вызвал.

Вопросы Гуров задавать не стал, коротко кивнул водителю «шестерки» и погнал Вяхирева в гору. Идти тот не хотел, а может, уже не мог, но добирались до рыболовного домика они с полчаса. Крячко вышел на дорогу и стоял там, поджидая напарника. Всю дорогу Вяхирев хранил молчание, а когда увидел в руках Крячко пакет с молотком, упал на колени и взвыл в голос. Гуров удивленно смотрел на взрослого мужчину, лежащего в пыли и воющего, как профессиональная плакальщица над гробом покойника.

— Не смотри так, Лева, ему есть что оплакивать, — произнес Стас. — Пойдем в дом, я разъясню тебе причину скорби нашего подопечного.

Спустя еще двадцать минут прибыла бригада экспертов. По команде Крячко они занялись мини-каром и содержимым самодельной печки. Оказалось, в печке Вяхирев жег не только бумаги, или не столько бумаги, сколько одежду, запачканную кровью. Кому принадлежит кровь, еще предстояло выяснить, но Крячко не сомневался, что экспертиза покажет полное совпадение с кровью Васи Шило. Молоток он также отдал криминалистам и так же, как с одеждой, был уверен, что на нем обнаружатся следы крови.

Пока эксперты работали, Гуров и Крячко пытались разговорить Алексея Вяхирева, но тот или хранил молчание, или требовал адвоката. Один раз заикнулся о звонке брату, но тут же сам и передумал. Видимо, не был уверен, что высокопоставленный брат станет рисковать своим положением, узнав, в чем заключается проблема Вяхирева.

Только к шести часам вечера Гуров и Крячко попали в Управление. Вяхирева они забрали с собой. Оказавшись на Петровке, тот совсем раскис и уже не требовал адвоката, вообще ничего не требовал. А когда Гуров начал составлять протокол задержания, вдруг выпрямился, тряхнул головой и заговорил, да так, что не остановишь.

О том, что Вадим Чалый начал уводить у него клиентов, он узнал случайно. Кто-то из постоянных поставщиков проболтался. Вяхирев полез в интернет и нашел там объявление новоявленного торговца ритуальными принадлежностями. Как же это его взбесило! Три часа кряду он метался по комнате, в бешенстве изрыгая проклятия на голову конкурента. Злоба душила, разрывала на части. Потом Вяхирев успокоился. Чего ради беситься? Нужно убрать конкурента до того, как тот обретет твердую почву под ногами.

Такие штуки он проворачивал не однажды, поэтому был уверен, что и в этот раз легко справится с выскочкой. Стоит только вскользь упомянуть высокопоставленного брата, и конкурент сдуется. Пригрозить, что брат легко может натравить на конкурента налоговую, прокуратуру и прочие инстанции, и срок новоявленному бизнесмену обеспечен. Кто в здравом уме станет тягаться с главой администрации района, да еще когда бизнес твой на нелегальной основе?

Расчет Вяхирева был верный, неверной была оценка конкурента. Здравого ума Чалому явно не хватило. Все, о чем он мог думать, — это о том, что бизнес поможет ему заполучить Светлану. Вяхирев позвонил Чалому, дал расклад по всем пунктам и ждал, что тот лавочку прикроет. Не тут-то было. Чалый как вел свою деятельность, так и продолжал вести. Он даже на неделю не притормозил.

Это выводило из себя Вяхирева сильнее всего. Неадекватное поведение людей его пугало. Почему Чалый отреагировал не так, как он ожидал? Быть может, у него прихват еще круче? А может, просто не поверил угрозам? Второй вариант был Вяхиреву понятнее, поэтому он угрозу повторил. Только на этот раз встретился с Чалым лично. Встреча произошла на нейтральной территории. Вяхирев попросту подкараулил Чалого на улице, отвел в сторонку и заявил, что дает тому три дня срока, чтобы он убрал все следы своей