— Зачем вы тогда взяли себе такую красивую помощницу?

Лидочка только кривится и цепляет специальные датчики к моей груди, а затем к вискам, запястьям и лодыжкам.

— Процедура для тебя будет вдвойне неприятной, — шипит она.

— А вот и нет. Если останешься здесь, я только кайфану. Можешь одну пуговку на блузке расстегнуть?

Девушка уже рычит от негодования и отходит. На пару со старичком они щёлкают кнопками и тумблерами на большом приборе, который призван измерить мой потенциал.

А затем прибор включается.

Удовольствия я действительно не получаю. Потряхивает и подташнивает. Прибор заставляет ману носиться по протокам туда-сюда, создаёт завихрения энергии и намеренную перегрузку.

— Ты ведь знаешь, что тебе назначили углублённое тестирование? — злорадно спрашивает Лида, глядя на мои мучения.

— Ага, — выдавливаю я. — Так и надо, спасибо. Я люблю глубоко. А ты?

Вместо ответа Лидочка только увеличивает мощность, и меня реально дёргать начинает. Но ничего, держусь.

Обычно, конечно, процедура проходит быстрее и не так болезненно. Минуты достаточно, чтобы понять потенциал студента. Но меня надо проверить тщательнее.

Когда всё заканчивается, почти растекаюсь по креслу и тайком вздыхаю от облегчения.

Лида с недовольным видом подходит, чтобы снять с меня датчики. Но я уже не обращаю на неё внимания. Пошутили и хватит.

— Какой результат? — спрашиваю у старика.

— Одну секунду, — говорит тот, глядя в экран.

Поправляет очки, сверятся с бумагами и говорит:

— Надо же. Удивительно.

— Что удивительно?

— Судя по анкете, ваш потенциал был всего ноль целых пятьдесят одна сотая.

Лидочка фыркает, но я снова её игнорирую.

— Ну да, — киваю. — А сейчас?

— А сейчас… — старичок снова смотрит в экран и повторяет: — Удивительно.

— Да что там, скажите уже! — не выдерживаю я.

— Не кричите. Ваш потенциал уменьшился, молодой человек. Теперь он составляет всего ноль целых три десятых.

Глава 16

Мастер ритуалов

У меня по спине пробегает холодок. И таким же холодным голосом я говорю:

— Да вы гоните. Так не бывает. Потенциал не может уменьшаться.

— Согласен, это аномалия, — кивает старик. — Но факт есть факт.

— Давайте ещё раз проведём тест. Лидочка, цепляй датчики.

— Понравилось? — фыркает она. — Мазохист, что ли?

— Нет необходимости, — встревает старичок. — Ошибки бывают, конечно. Но мы ведь провели глубокое исследование, и я полностью уверен в результате.

— Дайте взглянуть, — я подскакиваю с кресла и решительно подхожу к монитору. — Откройте кривую нагрузки. И график заполнения резерва. Да и вообще всё открывайте!

— Как будто ты что-то в этом понимаешь, — говорит Лида, но я не обращаю внимания. — Роман Петрович, можно я его выставлю?

— Ну что вы, Лидочка. Молодой человек расстроен, пусть убедится в результате. Пожалуйста, — старичок показывает данные. — Вот видите, здесь… Ох, а здесь и правда что-то не то.

— Вы про этот график? — тычу пальцем.

— Да-да. Какая сильная рассинхронизация. Почему я сразу не обратил на это внимания?

«Да потому что тебе на пенсию давно пора», — бурчу про себя.

— Скажите, вы недавно переживали какие-нибудь травмы или эмоциональные потрясения? — спрашивает старичок.

— Как сказать, — пожимаю плечами.

«Я типа умер, и душа в этом теле тоже умерла, а потом я занял её место».

— Подрался на улице с антимагами, — говорю вслух. — Меня ударили по голове, я потерял сознание.

— Хм-м, это могло оказать влияние. А вы не пытались каким-либо образом увеличить свою энергию? Ритуалы, артефакты?

— Да.

— Что да? — смотрит на меня Роман Петрович. — Ритуалы или артефакты?

— И то, и другое.

— Как же так, молодой человек! Подобными вещами не стоит пользоваться без наблюдения преподавателей.

— Скажем так, один магистр мне помогал.

— Если бы магистр Думов не скончался, я бы точно решил, что это был он, — качает головой старик.

Едва не хрюкаю от смеха, но сдерживаюсь.

— А ещё я демоником стал.

— Да ладно, — недоверчиво тянет Лида.

— Прохладно, — огрызаюсь я. — Показать тебе моего демона? Это не намёк, если что, я про настоящего демона.

— Хамло, — цедит девушка.

— Это и правда удивительно! — восклицает Роман Петрович. — Как вы с таким потенциалом смогли привязать демона? Впрочем, ладно. Я делаю вывод, что за последнее время вы пропустили через своё тело много чужеродной энергии. Ядро не успевает адаптироваться, поэтому ваш потенциал стал ниже.

Чёрт возьми, а ведь и правда. Перерождение, тот ритуал по увеличению резерва, использование «насоса» и всё остальное. Включая эмоциональные потрясения, ага. Да и в целом, душа-то моя, а ядро магии не моё. Мана как бы слегка другая, тело не привыкло.

Это как с пересадкой органа. Даже если группа крови и всё остальное подходит, всё равно есть риск, что тело не примет.

— Понял, — киваю я. — То есть, когда пройдёт адаптация, всё вернётся в норму?

— Возможно. Зависит от того, сможет ли ядро адаптироваться.

— П-ф. Конечно, сможет. Давайте-ка назначим новое тестирование на завтра.

Роман Петрович настаивает, что так быстро это не происходит. Даже предлагает мне взять академический отпуск, чтобы не перенапрягаться на занятиях. Но я говорю ему: релакс. Просто запишите. С остальным сам разберусь.

Оставив за спиной озадаченного старичка и недовольную Лидочку, я выхожу в коридор и решительно топаю в алхимическое крыло.

«Что задумал?» — мысленно спрашивает Дюба.

«Новый ритуал, что же ещё».

«Ха-ха. Ты псих, Диман. Тело и так привыкнуть не успело, а ты хочешь ещё один ритуал провести».

«Так это будет ритуал, который поможет быстрее адаптироваться».

«А ты хуже не сделаешь?»

«Нет, конечно. Только лучше».

— Господин Могильный, — раздаётся за спиной недружелюбный голос.

Оборачиваюсь и вижу магистра Чадова. Тимур Алексеевич поджимает губы и спрашивает:

— Что вы делаете здесь так рано?

— Доброе утро, магистр, — коротко кланяюсь я. — Проходил тестирование.

— А теперь куда направляетесь?

— Простите, но это не ваше дело.

Глаза Чадова вспыхивают, и он подходит ко мне вплотную.

— Ещё как моё, — цедит. — Если вы не в курсе, я заместитель ректора по воспитательной работе. Меня касается всё, что делают студенты. Как в стенах университета, так и