Пыщ! У меня на плече появляется Дюббук и гордо складывает руки на груди.

Охранники переглядываются и начинают ржать. Меня это бесит, конечно, но я молчу. Конфликты сейчас ни к чему. Надо, чтобы пропустили. Но Дюбе можно не сдерживаться:

— Хавальник закрой, обезьяна! Думаешь, если я мелкий, то не смогу тебе горло порвать?

— Не-не, рогатый, всё нормально! — продолжая давиться смешками, сообщает бугай. — Мы и не таких видали. Просто очень уж ты на младенца похож.

— Вот выйду на арену, покажу вам, суки, младенца, — рычит Дюббук, и глаза у него яростно пылают.

Охранник ничего не отвечает и переводит взгляд на меня:

— Ты впервые здесь?

— Нет, — отвечаю. — Я был здесь с магистром Думом.

Мужики переглядываются, и затем звучит вопрос:

— Слышал про него?

— Слышал, конечно. Говорят, Братство свободы его убило.

— Эй, пацан! — хмурится охранник. — Ты такие вещи вслух не говори, понял? И вообще, про Братство лучше не упоминай.

— Почему?

— Башку оторвут — поймёшь почему. Короче, куда идти, знаешь?

— Ага.

— Ну топай давай, записывайся на участие. А тебе удачи, рогатый.

— Пошёл на хер, — отвечает Дюба и показывает бугаю средний палец, а затем исчезает.

Направляюсь к отдельно стоящему трейлеру, у которого стоят ещё два мордоворота с автоматами. А на крыше сидит гаргулья. Самый распространённый летающий демон.

Когда я приближаюсь, гаргулья принюхивается и говорит:

— Мо-ожно.

Охранники без слов уступают проход, и я захожу внутрь трейлера.

В кресле сидит упитанный тип. Хотя кого я обманываю, какой ещё упитанный. Жирный, очень жирный мужик, который едва помещается в кресле. Сразу понятно, что он тут главный.

У него на коленях сидит симпатичная цыпочка, одетая только в короткий топик, едва прикрывающий грудь, и кожаную юбку. Эта, с позволения сказать, одежда совсем не оставляет простора для фантазии.

Жирного я знаю очень хорошо. Внешность неуклюжего моржа обманчива. Во-первых, этот дядька демоник, и у него в подчинении четыре демона. Во-вторых, он лидер сильной криминальной группировки, и шутить с ним не стоит.

А зовут его Олег по прозвищу Синичка. Только никому не советую называть его так. Даже за глаза, потому что, если узнают — пустят на фарш. Зато фамильярное обращение Олежа его почему-то вполне устраивает.

— Тебе чего, малой? — спрашивает он.

— Здравствуй, Олежа, — говорю я. — Мы с моим демоном хотим сегодня в бою поучаствовать.

— Такой молодой, а уже демона подчинил? Молодец. Как зовут?

— Дима. Я студент магистра Дума.

— О как. Сладенькая, ну-ка сдрысни, — Олежа дёргает ногой, заставляя кралю встать и уйти.

Она проходит мимо меня, плавно качая бёдрами. Не могу удержаться и смотрю ей вслед, чтобы оценить попку. О да, зачётная.

Красотка накидывает длинный плащ, достаёт длинную сигарету и выходит на улицу.

Фу, сразу весь образ испортила. Не люблю курящих женщин.

— Присядь-ка, Дима, — Олег толкает в мою сторону табурет.

Сажусь и жду, чего он дальше скажет. Стараюсь не морщиться, потому что от жирных телес Олежи воняет потом и чем-то кислым. Он моется вообще? Или все складки хрен промоешь?

— В общем, слушай. Думов был моим корешем. Не близким, но всё-таки. Поэтому к его ученикам отношение будет особое.

— Правда? Рад слышать.

— Что у тебя за демон?

— Вы его знаете, — пожимаю плечами я. — Это Дюббук. После смерти магистра он ко мне перешёл. Только так вышло, что он стал маленьким.

— Да ладно! Дюббук, покажись!

Пыщ! Мой демонёнок появляется рядом и машет ручкой перед лицом.

— Фу, Олежа, — бормочет он. — Ты вообще моешься?

«Спасибо тебе, дорогой, озвучил мои мысли», — говорю про себя, стараясь не улыбаться.

Жирдяй не обращает внимания на слова Дюбы, только осматривает его и качает головой. Его три подбородка при этом забавно подрагивают:

— Эх, Дюббук. Как же так вышло?

— Не твоё дело, пузатый!

— Дюба, не груби, — вмешиваюсь я. — Как видишь, Олежа, ему не помешала бы энергия. А демоны, сам знаешь, получают её в битвах. Так что будем благодарны за возможность поучаствовать.

— Без проблем, — пожимает плечами Олег. — Новички обычно получают только половину от стандартной награды. Но раз ты ученик Дума, да ещё и с его демоном — получишь полный гонорар.

— Я ничего не буду за это должен? — сразу уточняю. С бандитами надо держать ухо востро.

Олежа причмокивает толстыми губами и говорит:

— Ну, давай так. Если Дюба проиграет, я вас больше не возьму.

— Это у всех новичков такое условие.

— А ты прошаренный, Дима, — улыбается толстяк. — Только больше не перебивай меня, ладно?

Говорит он вроде вежливо, но голос полон скрытой угрозы. Только мне плевать. Не собираюсь перед ним расстилаться.

— Тогда сразу говори, в чём подвох, — говорю я.

— Подвоха нет. Проиграете — участвовать больше не будете. А вот выиграете — попрошу вас выступить на следующей неделе.

— Бесплатно?

— Почему бесплатно? По стандартному прайсу.

— Блин, Олежа, — качаю головой я. — Слушай. Не хочу оскорбить, но я и правда парень прошаренный. Магистр Дум много про тебя рассказывал. Я понимаю, что ты просто так ничего не делаешь.

— А ты не думаешь, что я просто хочу помочь студенту своего погибшего друга? — вкрадчиво спрашивает Олег.

«Да не были мы с тобой друзьями, жирная свинья, — думаю я. — Скажи уже, в чём прикол!»

— Не думаю, — честно отвечаю.

— Жаль слышать, — толстяк делает наигранно грустное лицо. — Но ты прав, конечно, просто так я ничего не делаю. На следующей неделе — собачий турнир. Дюббук теперь подходит по размерам для приманки.

— Чего⁈ — возмущается Дюба, расправив крылья. — Нет уж, на хрен! Я не буду приманкой!

Собачий турнир — особое событие. В боях участвуют только демоны, хотя бы отдалённо похожие на псов. Мои Цер и Бер были бессменными чемпионами таких мероприятий долгое время.

Кроме простых боёв, там проводят развлекательные. Например, «Адская охота» — когда на арену выпускают сразу несколько демонических псов и мелких тварей в качестве жертв. Этакий разогрев перед основным событием.

Загвоздка в том, что приманки редко выживают.

— То есть ты решил прикончить Дюббука? — уточняю я. — И так просто об этом говоришь?

— Почему прикончить?