У всех магов тоже была аура, хотя и намного слабее, чем у Покровителей. Именно благодаря ей люди со способностями узнавали друг друга в толпе. Некоторые учились скрывать ее, чтобы не привлекать внимание, а кто-то любил похвастаться тем, что он маг. Но как бы кто из смертных ни старался, он ни за что не смог бы сравниться с божеством.

Но то, что ощутил Найт, когда сломался амулет, можно было сравнить разве что с ураганом. Он нес с собой аромат гор, леса и солнечного летнего дня в поле, терпкий и в то же время свежий, насыщенный, мощный, проникающий в каждую пору.

Однако ни маг земли, ни сторонник ничего не заметили.

«Невозможно! – Найт в оцепенении смотрел на двух дерущихся мужчин внизу. – Почему я так хорошо ее чувствую? – И тут он кое-что осознал: – Этот беловолосый придурок сейчас явится сюда! Ох, мать вашу, мне конец!»

Но бежать было некуда: за спиной не умеющего летать недобожества находился обрыв, а напротив довольно ухмылялся крейнец, сверкая хитрыми зелеными глазами.

– Теперь мы вдвоем, – сказал он и создал новое заклинание на кончиках пальцев. – Покажешь свою ауру? Мне очень любопытно.

– Звучит так себе. – Найт снова притворился высокомерным, как в прошлый раз, пряча сидевшую у него на плече ласку в капюшон. – Я откажусь.

– Ты полудемон? Или, может, молодой высший демон из ущелья в Великих горах? – размышлял крейнец, рассматривая его с ног до головы. – Твоя энергия в тот раз показалась мне очень чистой, но слабой. Среди моих знакомых демонов ни у кого такой нет. Обычно они не используют темную энергию и просто разрывают врагов когтями. Так глупо. А у тебя есть когти или крылья?

– Ты меня достал, – устало выдохнул Найт.

Ну в самом деле, чего все к нему привязались? Еще эта непослушная аура в его теле все пытается вырваться, будто спятила!

Крейнец насмешливо вскинул брови:

– И что ты сделаешь?

Губы Найта медленно растянулись в улыбке, обнажая клыки.

«Как же достало! Хочу на Черничную гору и под теплый источник. Как же я соскучился по моим пещерам. Ах, да пошло оно все!» – подумал он и отпустил ауру, от которой уже начинало гудеть в голове.

Ледяной туман невидимыми щупальцами потянулся в сторону мага, лицо которого мгновенно посерьезнело. Теперь это было не мимолетное прикосновение, рассеявшее его заклинание, а плотный поток, лавина, от которой нельзя сбежать. И угольными глазами на него смотрел уже не худенький юноша, а монстр, прячущийся в нем.

Сторонник открыл рот, шепча заклинание, но то лишь заискрило на пальцах и рассеялось.

– Ты хоть знаешь, сколько мне пришлось натерпеться из-за тебя?! – Найт сдерживал демоническую ауру с помощью своей божественной силы, чтобы она не коснулась других людей. – Сначала на меня наорали и двинули по лицу, потом я улетел с обрыва, забыв свое любимое пальто и утопив туфли. Еще за мной гнался какой-то демонический сказочник, от которого нам пришлось бежать по крышам! Твой дружок?

– Да что ты такое?.. – пробормотал крейнец, пятясь и чувствуя, как от сгущающегося тумана слабеют ноги и в ужасе замирает сердце.

Найт сколонил голову набок:

– А какие у тебя варианты?

– Вы-высш...

– Не угадал. Так хотел поймать, но сам не знаешь кого.

Заклинания мага вспыхивали и гасли, он все шептал их и с каждым провалом отчаивался еще сильнее. Он предполагал, что сможет поймать молодого демона из ущелья в Великих горах, которого можно будет использовать в войне, переманив на свою сторону, но чтобы такое... Кто эта жуткая тварь?!

Тем временем Найт почувствовал, что божественная сила быстро иссякает. Он сделал вид, что сжалился над крейнцем и отозвал свою ауру.

– Я не стану тебя убивать, – заявил юноша, засовывая руки в карманы пальто. – Я предпочитаю не вмешиваться в войну. Так что забирай-ка своих людей и проваливай, пока я не передумал.

На самом деле Покровителям без проводника было запрещено вредить людям, даже подобным злодеям. За нарушение этого правила следовало наказание. Да и Найт просто не мог никого убить. И не только потому что не владел оружием или сильной магией. Сама мысль об этом заставляла его чувствовать себя ужасно. А увидев, как северяне рубят крейнцев направо и налево, он и вовсе не мог на это смотреть. Однако пугать надоедливых людей, пытающихся поймать пусть и бесполезного, но все же Покровителя, никем не запрещалось.

Почувствовав, что снова может свободно двигаться, маг Четырех Сторон попятился и побежал к своим товарищам, сражающимся с тремя северянами.

– Уходим отсюда! – закричал он, запрыгивая на первую попавшуюся лошадь и устремляясь в лес.

Растерявшиеся северяне наблюдали, как уцелевшие солдаты удирают за своим командиром. Аури молча подошла к Нае и создала исцеляющую печать над его раненой рукой, а Вариан засунул за пояс свои кинжалы и осмотрелся в поисках любимой лошади.

Найт выдохнул, усаживая пишущую то ли от страха, то ли от злости ласку себе на плечо и успокаивающе поглаживая ее спинку. Вдруг, вспомнив про кое-кого, он метнулся к краю обрыва и заорал:

– Ты там живой?!

Лезущий вверх по скале Хан поднял залитую кровью голову и серьезно посмотрел на него:

– Не ори.

– Извини! А почему ты...

– Энергия кончилась. – Он протянул руку и схватился за камень над головой, подтягиваясь и ухмыляясь. – Я скинул вниз того ублюдка.

Хотя его пугало такое отношение одних людей к другим, Найт все же не смог не улыбнуться в ответ, потому что был рад, что Хан остался цел.

– Где сторонник?

– Эм, он сбежал, – сказал Найт.

– С чего это?

– Наверное, испугался, что может появиться Киран. Амулет ведь разрушился.

Хан нахмурился:

– Как ты узнал?

– Ну, это очевидно, разве нет? Ты израсходовал всю магию, а он бы такого не выдержал. Нам тоже пора сваливать отсюда. Давай, держись. Я тебе помогу.

Подтянувшись, Хан оказался почти на самом краю скалы и правой рукой схватил протянутую ладонь.

Радостный от того, что в кои-то веки его помощь пригодилась, Найт стал тащить северянина вверх и вдруг почувствовал ужасную боль. Ладонь словно прижигали тавром. Сдвинув брови и закусив губу, он, тем не менее, помог Хану подняться. Только устало завалившись на землю,