– Если хочешь что-то сказать, говори.

– Ску-учный, – протянул демон, делая пару шагов вперед и стягивая капюшон со светлых волос, собранных в хвост. – Почему вы, люди, такие зануды? Я тут пытался быть таинственным и все такое, а ты так быстро меня раскусил.

– Много болтаешь, – низким голосом проговорил Хан, опуская ладонь на рукоять меча. – Почему не напал?

– Не хочу! – Демон сиял, как только что отчеканенный эд. – У меня немного изменились планы. Все так интересно закрутилось...

Хан вопросительно выгнул бровь.

– О, тебе знать необязательно, – отмахнулся демон. – Но пока я вас преследовать не буду, так что можешь расслабиться. – Бросив взгляд в темноту за спину Хана, он цыкнул. – Это так ты заботишься о своих товарищах? Стук зубов отсюда слышно. Ну, я пошел.

Он развернулся на каблуках и исчез в темноте.

Вернувшись к изогнутому дереву и дремлющим коням, лучник минуту разглядывал несчастного, отбивавшего зубами быстрый ритм. Выдыхая облачка пара, дрожа и неразборчиво что-то бормоча, Найт не собирался просыпаться, а Хан, понаблюдав за этой картиной и припомнив наказ Аури, вздохнул и сел рядом.

Изначально он не собирался этого делать, но ночь выдалась слишком холодной (причем он подозревал, что в этом могут быть замешаны демонические силы – уж слишком много их развелось в округе), так что даже морозостойкий Хан немног замерз. Привалившись к дереву, он притянул Найта поближе и вместе с ним закутался в покрывало. Если бы это увидела Аури, она осталась бы давольна.

Хан не мог позволить себе уснуть и развлекался тем, что прислушивался к лесу и бессвязному бормотанию человека рядом, готовый в любой момент вскочить и вытащить лук или меч. Некоторое время они сидели в полной тишине, и северянин уже подумал, что согревшемуся Найту начал сниться другой, более приятный сон, когда он вдруг прошептал четко и ясно: «Не надо», взбрыкнулся, и едве не завалился назад. Хан вовремя поймал его за капюшон и даже умудрился не разбудить.

– Лунатик, что ли? – предположил лучник, удобней устраивая тушку молодого господина под пристальным взглядом его ласки.

Во сне, под заклинанием чтения прошлого Сибиллы, он заново переживал долгие дни темноты, безмолвия и одиночества, по крупицам собирая себя. Ему вновь удавалось начать говорить, вновь приходилось плакать и кричать, слыша эхо собственного голоса. Он вновь пел песни и читал неизвестно откуда взявшиеся в голове стихи.

А потом его нашла Лейсан и, накинув на плечи плащ, увела оттуда, нашептывая что-то успокаивающее.

«Не надо, не надо... – мысленно повторял он. – Я не хочу туда возвращаться! Пожалуйста!»

Наконец ладонь старейшины, оторвалась от его лба.

Глядя на стоящего на четвереньках и почти задыхающегося Найта, по щекам которого катились слезы, Сибилла сказала:

– Он не демон. Мы не станем его убивать и понаблюдаем какое-то время.

Эйден поджал губы. Каррин убрала меч за спину, а золотоволосый старейшина поднялся из-за стола и спустился по лестнице.

– Успокойся, – его ладонь легла на голову дрожащего Найта. Голос синеглазого Покровителя оказался глубоким баритоном. – Заклинание слишком сильное. Я угомоню твою ауру, пока она не ранила тебя самого.

Черный туман, вившийся вокруг с того момента, как аура Сибиллы отступила, постепенно рассеялся.

– Ноэ, – сделав шаг вперед, произнес Эйден. – Мы не можем знать, исполнил он желание или нет. Он даже силу не может контролировать. Нельзя, чтобы он был рядом с людьми и Лейсан.

Ноэ помог Найту подняться.

– Не переживай раньше времени, Эйден, – сказал он, направляясь обратно к своему креслу. – Мои глаза видят и видели многое. Даже то, чего я бы не хотел. Каждый Покровитель, еще не исполнивший желание, под моим наблюдением. Но это дитя я не вижу. Значит, он уже его исполнил. Случись что-то настолько ужасное, что его можно было бы сравнить с бедствием в Харсане, мы бы узнали.

Эйден стиснул зубы, но почтительно кивнул и больше не смел спорить с ним.

Ноэ сел в кресло и сказал Найту:

– Поспи сегодня во дворце Совета, а завтра мы поговорим с Лейсан. Надо найти тебе место, где можно свободно учиться контролировать ауру. В Джейриа этого делать нельзя, иначе темная энергия повлияет на посевы.

– У меня есть одна идея, – ласково улыбнулась Сибилла.

Найт вздрогнул. Эта женщина только что вытащила из его головы огромный пласт тяжелых воспоминаний, заставив за несколько минут пережить страх и одиночество тех дней, а теперь улыбалась как ни в чем ни бывало.

Дожидаясь возвращения Лейсан в комнате с большой кроватью, к которой он даже не приблизился, просидев до рассвета в углу, Найт кое-что понял. В этом мире белокрылых Покровителей, способных сдвигать горы, видеть прошлое и будущее, проливать на иссушенную землю дожди и дышать огнем, он – никто. И среди людей ему тоже нет места.

Глава 12. Я все еще не хочу тебя убивать

С рассветом Хан и Найт двинулись в путь. К обеду небо затянуло тучами, но дождя не было. Перекусив, они снова сели на коней.

Найт взглянул на Хана:

– Так куда мы все-таки едем?

– Тебе знать необязательно.

Найт усмехнулся:

– Ну да, кто я такой?

– Тебе известна причина. – Хан обернулся, всем своим видом показывая, что раздражен. – Просто заткнись и делай, что говорят.

Найт нахмурился и промолчал. Это было странно. С чего лучник вдруг стал таким? Прошлой ночью шутил даже. Найт мог лишь гадать, что случилось, пока он спал.

– Послушай... – начал юноша, но тут же забыл все, что хотел сказать.

Хан остановил лошадей и одной рукой перетянул его к себе. Второй конь умчался в лес, а вороной жеребец рванул с места со всей возможной скоростью.

Найт охнул, хватаясь за луку седла.

Хан чуть наклонился и прошипел:

– Если б ты прислушался, то мог бы заметить, что за нами кто-то следит!

– Я не...

– Просто заткнись! Думаю, это крейнцы.

В метре от них пролетела стрела с красным оперением. Хан дернул за поводья, и конь свернул на горную тропу. Вторая стрела задела его шею, оставив небольшой порез на фоне черной шерсти. Найт аккуратно вытер кровь рукавом.

– Они стреляют в меня, – усмехнулся Хан. – Если