между собой, заканчивая фиксировать вещи на каретах. Двое послов уже заняли свои места в первой карете. И только Вералас не спешил усаживаться на место, молча наблюдая за погрузкой.

«Неужели ждет, что вот- вот появится Юля?» — думал Аронар, не спуская взгляда с выскочки.

— Вы чего-то ждете? — не выдержав, спросил Властелин.

— Только окончания погрузки, — сухо бросил он, даже не обернувшись.

Глаза Аронара слегка засветились — этот ушастый просто выводил его из себя! Никакого почтения!

— Могу я лично выразить вам свою благодарность за спасение жизни наследника? — неожиданно выдал Вер, подходя к Властелину и протягивая руку для рукопожатия.

Аронар пожал руку и тут же напрягся. На ладони эльфа явно чувствовался недавний порез. Откуда? Светлые, тем более королевская кровь, владели техникой заживления собственных ранений в совершенстве. Значит Вер специально не стал ее залечивать.

— Будем ждать с ответным визитом, — серьезно произнес он, старательно заглядывая в глаза Аронару.

— Непременно, — так же серьезно отозвался он.

Как только делегация тронулась, Аронар направился в замок. Дел было еще очень много, а времени с отъездом ушастых оставалось совсем мало.

— Кстати об ушастых — вслух принялся рассуждать властелин, заходя в замок. — Привести дроу в мой кабинет. Туда же пусть через несколько минут подойдет Дал с отчетом.

К кабинету Властелин перенесся, экономя время. Но на входе его ждал сюрприз.

— Карин? — удивился он, увидев в такой час у своего кабинета любовницу.

— Ваше величество, — присела она в реверансе. — Доброго утра.

— И тебе, — сухо поприветствовал он, подходя ближе. — Что ты тут делаешь?

— Всего лишь хотела поговорить с вами, милорд.

Время до прихода пленника и ищеек было, и Аронар решил разобраться с незначительной проблемой сейчас, не откладывая решение пустяка. Решив так, он пропустил женщину и вошел следом, закрывая за собой дверь.

Карин не стала присаживаться ни в одно из кресел. Медленно пройдясь по кабинету, она остановилась у окна, глядя на уже почти поднявшееся солнце.

— Я слушаю, Карин, — поторопил девушку Аронар, подходя к столу.

— Арон, — девушка обернулась, но не отошла от окна. — Ты теряешь ко мне интерес?

Властелин удивленно глянул на женщину, приподняв одну бровь.

— Раньше ты уделял мне больше времени и внимания. Даже не смотря на занятость, ты находил минутку, чтобы напомнить о себе, но сейчас, я даже записочки от тебя не получаю.

— Сейчас напряженная ситуация, мне некогда. Я всегда считал тебя умной женщиной, не заставляй меня в этом разубеждаться.

Девушка поджала губки, но ничего не ответила.

Сделав несколько шагов от окна и обойдя стол, Карин приблизилась к Аронару.

— Может ты забыл, за что выбрал меня?

Красавица закинула руки ему на плечи, скользнула выше, зарываясь в волосы и притягивая к себе. Аронар не противился, слегка приобняв девушку за талию, он наклонился, целуя ее. Карин старалась, пустив в ход все свое мастерство. Рука ее так и перебирающая его волосы сжалась в кулачок, причиняя легкую боль. Видимо девушка и сама увлеклась.

Следовало признать, что она действительно была хороша, так что у Властелина даже возникла мысль, не отменить ли все встречи, но он быстро взял себя в руки.

Оторвавшись от девушки, он слегка отстранил ее, заглядывая в глаза.

— Сегодня вечером я постараюсь выделить тебе время, и мы поговорим.

Брюнеточка вновь поджала слегка припухшие губы, но поняла, что сейчас ей не придется ждать большего.

— Я буду считать минуты до нашей встречи, ваше величество.

Присев в глубокий реверанс, девушка направилась к выходу. Как раз в этот момент вошел стражник с целью осведомиться, можно ли ввести арестованного? Властелин дал добро и мимо застывшей в дверях Карин провели скованного дроу. Бросив последний взгляд на Властелина, девушка покинула кабинет, и разумеется никто из присутствующих так и не заметил, как красотка унесла с собой в кулачке пару темных волосков.

— Итак? — обратился Аронар к Михаилувириэлю, занимая свое кресло за рабочим столом. — Тебе есть что сказать?

— Для начала не плохо бы понять, что именно вы хотите услышать, ваше величество?

— Как твое имя? — все так же спокойно продолжил Аронар, прекрасно знакомый с невыносимым характером большинства представителей этой расы.

— Михаилувириэл, — спокойно и с достоинством ответил он.

Про род Властелин спрашивать не стал. Если темный эльф не назвал себя полностью, его можно было запытать до смерти, но он не ответит на вопрос, на который не хочет отвечать … или не может. Но назваться чужим родом, не посмеет никто.

— Расскажи мне, Михаилувириэл, что произошло вчера? Зачем тебе Юля? Или ты пришел не за ней?

— За ней, ваше величество, но только мне она не нужна. Я бы с радостью забыл про нее с нашей последней встречи, но в виду некоторых обстоятельств, нам пришлось пересечься вновь.

— Каких именно? — напрягся Аронар.

— Дулесы, — пожал плечами этот пройдоха, широко улыбаясь.

— Я тебя понял.

В это момент в дверь постучали, и в комнату, с разрешения, зашел Дал. Властелин жестом подозвал его к себе и принялся считывать события, словно с видео камеры. Закончив, Аронар посуровел еще сильнее.

— Нападающего поймали?

— Оборотень, мой повелитель, или скорее даже метаморф. Удалось только выяснить, что выставленная защита не пострадала, оба раза пропуская «своих».

— В замке предатель, — сложив два и два, скрипнул зубами правитель. — Но если с наемником все хотя бы понятно, то как прошел ты?

Он вновь посмотрел на так же нахмурившегося дроу.

— Я не знаю, просто прошел. Говорю же, не заметил.

— Метаморфа найти, живым или мертвым! После я лично проведу смотр и учения, не прошедшие будут выставлены без права вернуться.

Дал поклонился и вышел из кабинета, пулей метнувшись выполнять приказание.

— А для тебя, дроу, у меня есть предложение…

* * *

Мужчина несся по темным улицам трущоб. Однако при всей своей скорости не издавал ни звука. Желтые глаза, изредка поблескивающие, отражая свет — вот единственное, что выдавало в нем не человека.

Завернув за очередной угол, метаморф нырнул в одному ему известную укромную щель, ведущую в подвал заброшенного дома и тут же заслонил вход, пододвинув шкаф.

Он был ранен, не смертельно, но достаточно серьезно, чтобы сил едва хватало на жизнь, не говоря уже про трансформацию. Любой меняющий обличия знал, что в случае ранения, облик в каком бы ты не находился в этот момент менять нельзя, ибо в этом случае даже не смотря на регенерацию, исход почти наверняка будет смертельным. А ранили его судя по всему не простым орудием, так как рана на боку затягиваться вовсе не собиралась, и даже кровь еще шла.

Видимо