— Предусмотрительно, но малоэффективно, — одобрительно раздалось у меня за спиной.

— Аронар?! — вскрикнула я, и как только меня отпустили, повернулась к нему, делая несколько шагов назад. — Зачем?! У меня чуть сердце не остановилось! И как вы это сделали?

Властелин, чуть улыбаясь, смотрел, как я отступаю к двери.

— Увидел, что ты прячешься и решил не мешать, а потом просто не удержался от желания проверить тебя. Ты отвратительно держишь оружие, — закончил он, косясь на кочергу, которая теперь валялась где-то в углу.

— Не удивительно, в моем мире мне как-то не приходилось сражаться. Здесь конечно далеко не дом, и судя по тому в какую пропасть катится моя жизнь, учится, видимо, все-таки придется, — пожала я плечами.

— Пропасть? — переспросил Аронар. Это что единственное, что его волнует?

Отвечать я не стала, только задумчиво бросила взгляд на окно.

— Юля, послушай, я не хотел пугать тебя и приношу свои извинения. Не хочешь ли ты со мной пообедать. Заодно и поговорим.

Я кивнула и последовала за ним в гостиную, где уже был накрыт обед. Учитывая, что к завтраку я так и не притронулась, есть хотелось ужасно.

Однако сев за стол, говорить мы не начали, Властелин тактично ждал, пока я наемся, сам он, как я заметила, ограничился всего парой закусок.

— Итак, — я решила прервать молчание, показывая, что готова вести беседу. — Вы дадите мне покинуть дворец, ваше величество? — задала я первый волнующий меня вопрос.

— Зачем? — приподнял он вверх одну бровь. Я опешила.

— Как это, зачем? Я хочу жить начать. Как все, вдруг получится что-нибудь. Мне не хочется всю оставшуюся жизнь провести в этой комнате или же в другой такой же, без возможности спокойно перемещаться.

— Скажи, только честно, если я тебя отпущу, куда ты направишься первым делом?

— К Дэнису, — тут же откликнулась я. Про эльфов решила не вспоминать до последнего.

— Хорошо, а потом? — продолжал он допытываться до ответа, который мы оба и так прекрасно знали.

— Я не знаю. С самого начала пребывания в вашем мире, я видела только леса, поля, разбойников и ваш замок. Уверена, в этом мире есть, на что могу подивиться и я.

— Юля, ситуация в мире сейчас весьма и весьма неспокойна. Более того, мы на пороге войны. Я бы не хотел, чтобы в такой момент, ты была неизвестно где.

— Почему? — удивилась я.

Властелин поднялся из-за стола и прошелся по комнате. А потом мне прочитали целую лекцию о том, как меня оказывается можно использовать в военных целях. Боже ты мой. Нет, о том, что меня могут заставить рассказать об оружии моего мира, и предложить какой-то аналог я еще могла догадаться, но о том, что сама могу стать таким оружием даже не думала.

— Что же, достаточно доходчиво, — проговорила я, нарушая паузу после его внушительной речи.

— Но тогда напрашивается резонный вопрос, почему вы сами меня не убьете?

Нет, я не дура. Но лучше я сейчас буду знать, что меня готовят на убой, и хотя бы попытаюсь что-нибудь предпринять, чем буду изо дня в день улыбаться возможному палачу, пока меня словно безмозглую овцу под локоточек, в парче не поведут на заклание.

— Я не хочу этого, и, поверь, в будущем тоже не передумаю.

Он не принес мне официальной клятвы, как тот же Дэн, или как я в свое время Элинаэль, но от сердца у меня отлегло, когда вокруг него на миг сгустился тот самый сверкающий туман. Аронар же, казалось, не обратил на это ровным счетом никакого внимания.

— Так как долго мне сидеть тут в плену? — уныло спросила я.

— Пока я не разберусь с надвигающейся войной или не выиграю её.

Я поднялась тоже. Было видно, что Аронар не хочет конфликта. Хотя даже я понимала, что у него есть все шансы победить. Сидеть было невозможно, хотелось действовать.

— Но причем тут горгульи? — спросила я, расхаживая по комнате. — Почему я не могу поехать к брату?

— Там недостаточно безопасно, на мой взгляд, — холодно ответили мне.

— Вы серьезно? Да меня в вашем замке едва не убили вчера, о чем может быть речь?

— Этого больше не повториться, поэтому ты здесь! — горячо возразили мне. Видимо данный факт бесил повелителя, оно и понятно.

— Вы уверены? — скептически вопросила я, скрещивая руки на груди.

— Абсолютно. И пока я не узнаю, кто помог преступнику проникнуть в замок, эту комнату ты не покинешь.

— Но позвольте, — я даже перестала расхаживать и в упор посмотрела на мужчину. — А если я буду под охраной и защитой магической? Я же умру тут со скуки.

— Тебе обеспечат досуг, какой пожелаешь, но ради твоей безопасности из комнаты выходить нельзя.

Я сжала кулаки. Как же он достал. Так же нельзя. Причем я понимала, что он прав, но волков боятся — в лес не ходить. С тем же успехом я могу тут сидеть и после разрешения всех проблем. Ну а вдруг я на лестнице поскользнусь, в окно выпаду, под копыта лошади попаду.

— Вы не правы. Я могу помочь с поисками.

— Я все сказал, — Аронар был непреклонен.

— Властелин, — я решила опробовать еще один вариант. — Мне кажется, вы кое о чем забываете.

— И о чем же?

— На вас лежит долг, долг жизни мне!

Вопреки моим ожиданиям, он не нахмурился, а улыбнулся. Коварно так улыбнулся, словно я дала ему полный карт-бланш. Но на что?

— Верно, Юля. И именно поэтому я не могу тебя отпустить. Мне просто необходимо вернуть долг, я же должен подавать хороший пример своим подданным, — последнее, как мне показалось, было сказано с некой издевочкой.

— А если я не хочу, чтобы вы мне его отдавали?

— Увы, это не в твоей власти.

— А может вы как-то по-другому его отдадите? Может я умру без свободы?!

— Я подумаю над этим на досуге, но ты очень правильно сделала, что напомнила мне о нашем незаконченном разговоре.

За своими размышлениями я не сразу заметила, что Аронар начал ко мне приближаться. Причем не подходить, а именно приближаться, как кот, осторожно, стараясь не спугнуть добычу раньше времени.

— Ты же так и не ответила на вопрос, девочка моя.

И вот тут, я как проснулась, отскакивая от Властелина, который уже намеревался меня схватить, в сторону. Однако страшно мне не было. Наоборот, наши кошки-мышки неожиданно сыграли в плюс, разрядив ситуацию. На моем лице, как и на лице правителя, расплылась улыбочка, правда я, в