с зятем и Надин с тобой, а ты приводишь мне невесту. Да смотри, чтоб не хуже твоей жены была.

   - Я тебе не сваха, - отрезал Магнус. - Да и нету лучше Надин никого.

   - Тогда все здесь останетесь, - пожал плечами башахаун. - Я своих решений не меняю.

   - Я тоже, - сверкнул глазами Доу.

   - А что такого страшного в том, чтобы стать женой Блеза? - высунулась из-за мужниной спины Надя.

   - Расчеловечиться придется, - на удивление спокойно ответил ей муж. - Духом лесным стать.

   - Как Аполлин? - деловито уточнила она.

   - Да.

   - Что же тут страшного? Поленька лучше всех алеенцев вместе взятых и в сто раз человечнее. А жить в лесу хорошо. Спокойно и радостно.

   - Ты все равно со мной домой вернешься, - побледнел Магнус.

   - Вернусь, куда ж я денусь, - прижалась к его спине Надюшка. - Я только говорю о том, что той, которая станет спутницей Блеза повезет. Счастливой она будет.

   - Может и так, но, цветочек, - Магнус как-то так вздохнул, что стало понятно, насколько он устал и измотан, - как же я могу пообещаться бахауну? Вдруг да не встретится мне такая дева, которую он ждет. Что же тогда делать? Своих дочек отдавать?

   - Пожалел девочек, - чувствительно ткнула в бок мужа Надя. - Душой из-за них изболелся весь. В царицы отпускать не хочешь, а к тетке упек.

   - Надин!

   - Не злись, пожалуйста, - проникновенно попросила она, но, не выдержав, все же хихикнула. - Лучше обговори с Блезом условия нормально: без крика, рыка и взаимных оскорблений, а я тем временем…

   - А ты пока в бричке на опушке посидишь и меня подождешь, - не дослушал муж.

   - Не надо меня постоянно перебивать, Магнус. Пожалуйста, - Надюшка выделила последнее слово.

   - Хотя бы сейчас ты можешь не испытывать моего терпения, любимая? - обманчиво мягко поинтересовался Доу.

   - Как ты меня назвал? - удивленно захлопала глазами та.

   - Я сказал…

   Хохот башахауна заглушил его ответ.

   - Забирай свою жену, человек, - отсмеявшись, махнул в сторону опушки Блез. - Вижу, что разлучать вас нельзя. Устраивай ее и возвращайся для разговора. Спокойного разговора, - хозяин леса пообещал Наде. - Не тревожься. И приходи ко мне в любое время. С обидой или с радостью, неважно. Я приму тебя любую. Молчи, - видя, что Надя собирается что-то сказать. - Молчи, а то передумаю.

   Вряд ли растрогавшуюся до слез девушку испугала бы эта угроза, но Магнус бдил: подхватил Надюшку на руки и чуть не бегом направился к опушке, а добравшись до края леса, поспешил к стоящему на дороге экипажу, в который и усадил супругу.

   - Так… - на мгновение остановился он. - Вот тебе плащ, Надин. Накинь его, еще прохладно. Вот тут перекусить кое-что, - он поставил на ее колени увесистую корзину со снедью. - И, цветочек… Я не мог отказать этой озабоченной корове в лечении ни в праздничный день, ни в любой другой. Меня, как и всех наших, связывает клятва. Но она это свое исцеление на всю жизнь запомнила, поверь. Одетта теперь наш дом и тебя десятой дорогой обходить будет.

   - Правда? - подалась вперед та.

   Ответом послужила знакомая кривая усмешка.

   - Я верила, что так оно и есть, - выдохнула Надюшка и достала из корзинки огромный бутерброд. Сыр, бекон, ветчина, маринованные огурчики и листья салата чередовались в нем слоями. А обрамлял все это богачество разрезанный вдоль багет.

   - Ну в глубине души-то верила, - смутилась она под проницательным взглядом голубых глаз. - Где-то очень глубоко… Укусишь?..

   - Оставь мне, - Доу погладил ее по щеке. - Да смотри, не забудь накормить домовых и Серпа. И сиди, Единым заклинаю, тут. Я скоро. А ты, - тут он повернулся к псу, - охраняй ее, блохастый. И вообще, смотрите у меня.

   Закончив давать указания, кат развернулся и зашагал к лесу.

   - Сухарь и зануда, - перехватила поудобнее вкуснющий мегабутерброд Надя, - слова доброго от него не дождешься, все под контролем держит. Тиран, гад и козел. А я - дура, потому что умудрилась втрескаться в него по уши.

   - Мне он тоже очень понравился, - прощебетала Поленька.

   - За ним как за каменной стеной, - согласился Онуфрий Ильич, устраивая свою нимфу поудобнее. - Заживем теперь славно.

   - Угу, - думая о своем, улыбнулась Надя.

   КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 1

Путь домой много времени не занял. Честно говоря, Надюшка его и вовсе не заметила. Она проспала. Съела изрядный кусь бутербродища, запила его ягодным морсом и закрыла глаза на минуточку. А открыла их уже дома. В спальне. Подмышкой у любимого мужа.

   - Проснулась? - раздалось над головой.

   - Ага, - потерлась носом о теплый бок она.

   - Иди тогда ко мне, поговорим, - предложил Магнус, и поскольку слова у него никогда не расходились с делом, спустя пару вздохов Надя оказалась лежащей поверх обманчиво расслабленного Доу.

   - Доброе утро? - предчувствуя непростой разговор, спросила она и на всякий пожарный чмокнула грозного супруга в колючий подбородок.

   - Подлизываешься? - прищурился он.