Зевнув, я снова улёгся. Закрыв глаза, постарался заснуть, мысленно потушив свой кошмар.

Глава 17

Утро выдалось обычным, ничего особого, всё, как всегда: гигиенические процедуры, после завтрак, ну, а дальше — новое путешествие к раскопкам. Ещё Кензо Такаши говорил при первой нашей с ним встрече, что шестигранные блоки они доставляют именно оттуда. Насколько я помнил, лиор — пластичный, крепкий и тёплый материал, из которого строят здания во фригольде. Меня больше волновало, что там нашла археологическая группа, неужто что-то очень ценное, если прям пригласили учёных. Ну, да ладно: прибудем на место, там и поглядим. На улице погода радовала, ветра совсем не чувствовалось, на небе ни облачка, а они здесь специфические.

На площади, где размещалась различная техника, возле одного «Каракурта» уже стояли пятеро человек, видимо, ждали только меня. Когда я подошёл, то вся наша группа сразу погрузилась в машину. Только мы уселись на свои места, как вездеход плавно тронулся вперёд. Ну, вот и началось моё новое приключение. Конечно, хотелось, чтобы всё прошло гладко, но это же Единство — можно ожидать что угодно. А так, разумеется, не радовало подвергать свою жизнь опасности, ведь как-никак от меня теперь тоже зависит будущее фригольда. Если на ближайшем Тинге меня не будет, то Огдес со стопроцентной уверенностью не согласится на условие совета. Так что буду думать о хорошем: приедем, посмотрим и обратно домой.

Нас было шестеро: две симпатичные девушки Соня и Ева, а также угрюмый Дарий, весельчак Марк и просто Олег, Иккар и я. Мы много рассуждали о Единстве и о том, что нас ждёт на раскопах. Многие придерживались того мнения, что, возможно, нашли артефакт Кел. Но что именно — предположить было трудно. Ведь много чудесных вещей оставил этот народ: Предметы в качестве оружия или Связь-камни, позволяющие переговариваться на большом расстоянии в походах, где нет вокс-сети. Упоминались ещё таинственные Реликты, про которые мало кто знал что-то вразумительное, но это только раззадоривало воображение сопричастностью подобраться поближе к загадкам этого Мира, чтоб хоть одним глазком взглянуть. Вобщем, оставалось только гадать, что именно нашли: вот Марк придерживался версии, что очередные блоки или же оружие, вроде моего копья.

Путь до раскопок составил меньше, чем я предполагал. Прошло, наверное, часа три тряски по ухабам, как «Каракурт» остановился и открылась дверь. Иккар поднялся первым и направился к выходу, следом остальные, ну, а я, как всегда, последним, ведь Иккар пригласил меня в качестве гостя, а не как научного сотрудника. Невзирая на монументальную красоту и какую-то обречённость разрухи, здания из лиора, видимо, постепенно разбирали для нужд колонии — в ста метрах от нас виднелись ряды уже снятых и приготовленных к дальнейшему применению блоков строительного материала. На подходе к холму нас встретил Кензо Такаши и сразу попросил следовать за ним. Цепочкой мы стали подниматься по высеченными в камне ступеням. Людей на раскопках было задействовано много, не меньше, чем на добыче сырья для теплиц. Все чем-то занимались. Кто-то таскал шестигранники, кто-то копал землю, углубляясь всё дальше, обнажая скрытое от глаз. Город состоял из трёх ярусов, опоясывая холм. И когда мы поднялись на самый верх, то Кензо привёл нас к образовавшемуся провалу, рядом с которым находилась чаша — такая же, как я видел в лесу, когда выбрался из пещеры. Моё любопытство снова взяло верх. Я подошёл и заглянул в неё, внутри было пусто. Неужели здесь никогда не бывает дождей, чтобы наполнить ее? Но зато с этого места хорошо просматривалось пространство вокруг, с правой стороны виднелись снежные пики, с левой стороны тоже. Складывалось впечатление, что Кел намеренно построили этот город именно здесь. Ведь эта цитадель защищена с трёх сторон горами, и тварям будет трудно подобраться незамеченными. Но это всё в прошлом, теперь это просто руины, которые используются на нужды фригольда.

Когда мы подошли к провалу, то у нас возник вопрос. Интересно, а как нам, вообще, попасть к месту исследования? Хотя бы подготовили снаряжение, огородили площадку, нагнали людей для страховки. А Такаши даже не соизволил подготовить мало-мальские условия для нашей группы. Надеялся, что мы сами обустроим лагерь, которым потом начнут пользоваться его археологи? Непорядок. Иккар с возмущением обратился к Кензо:

— Как нам спускаться, почему вы не подготовились к нашему приезду? Прикажете нам просто спрыгнуть вниз? Тогда, может, вы без нас изучите подземелье? Это непрофессионально с вашей стороны, Кензо.

— Вы извините меня, сами понимаете, загруженность огромная. Каин требует как можно больше лиора, приходится много работать. Но в любом случае, нужно придерживаться протокола. Что-то непонятное и новое сначала исследует научная группа.

— Я хорошо знаю протокол. И что же там может быть такого важного?

— Ночью внизу виден красный отсвет.

— Скорее всего, какой-нибудь неизвестный минерал, это же Единство, а оно таит ещё много сюрпризов, — Иккар, приблизившись к краю, бросил взгляд во мрак. — Ничего не вижу. Только темнота.

Кензо вдруг косо посмотрел в мою сторону, будто ясно решив для себя, кто именно тут лишний в группе Иккара. Меня это взбесило, но виду я не подал, невозмутимо переведя взгляд с дыры провала на его недовольное лицо, и даже чуть с вызовом вздёрнув подбородок, словно вопрошая: «А чем я тебе не угодил, старче?» Лично мне не терпелось спуститься в подземелье. И плевать я хотел на неудовольствие Такаши. Если запретят, всё равно спущусь, пускай даже и тайно, ибо не меньше других достоин приобщиться к исследованию Руин.

— Если вам страшно, то я могу один спуститься, — моё предложение оказалось неожиданным для всех.

— Не, не, не, он не учёный. А ему ещё… — начал было возражать Такаши.

— Я сам вправе выбирать, лезть или нет, коли меня включили в группу. И не беспокойтесь за меня, Кензо, со мной уж точно ничего не случится, в случае чего постоять за себя смогу.

Иккар, прерывая начинающуюся перепалку, хлопнул в ладони:

— Что ж… Ладно. Некогда спорить. Мы спустимся, если, тем более, этого требует протокол. Думаю, это не займёт много времени. Спустимся, исследуем и обратно наверх. Всё просто. Кензо, нам нужно снаряжение для шестерых. Василий, ты с нами.