— Хорошо. Теперь я знаю, где наливают вкусный кофе.

Показав пятерню Йурру и ещё раз поблагодарив, пошагал в третью аудиторию. Зорг не обманул, в самом конце висела табличка над дверью. Разблокировав проход, спокойно вошёл в цитадель знаний. Внизу за столом сидел с задумчивым видом Иккар. Он отстранённо смотрел в одну точку. Я не стал кричать сверху, а неспешно стал спускаться по ступеням. Сблизившись со столом, постучал по нему три раза. Иккар сразу пришёл в себя, словно очнулся от долгой спячки.

— Василий? А я вас не ждал.

— Да у меня время лишнее нашлось, решил навестить вас. Хочу вот… поделиться мыслями с вами.

— А что такое?

— Через семь дней я отправляюсь на Тинг. И в скором будущем я стану Восходящим.

— Так быстро? Интересно. Обычно претенденты ждут, как минимум, цикл, а у вас, вижу, всё по ускоренному режиму. Ну, это не мое дело, это прерогатива Рикса, кому давать Стигмат.

— Вы тогда сказали, что быть Восходящим, это большая ответственность. Вот я и хотел узнать, чего нужно бояться, чтобы не оступиться.

— Оставаться человеком, в любом случае. Ведь для Восходящего будут большим искушением Руны, Звёздная кровь. Главное, не переступить черту дозволенного. Не стать ничтожеством, которое будет готово продать всё ради Восхождения.

— Кстати, у вас здесь много людей. А то в первый раз я подумал уж, что в научном центре только один вы.

— Да вы что! Нас здесь семьдесят один сотрудник. Ну, как — усвоили полученную информацию?

— Вполне. Я тут по пути зашёл к Мэри, она показала мне чудных животных, особо мне запомнился Йурр и Хааз.

— Вот видите, вы открыли для себя ещё что-то новое.

На мгновение Иккар принял задумчивый вид, после чего улыбнулся.

— Слушай! Василий, не хочешь съездить со мной на место раскопок? Кензо Такаши сказал, что нашли что-то очень ценное. А вы молодой человек, любознательный.

А почему бы и нет? Ведь всё равно время есть. Я согласно кивнул.

— Вот и отлично! Тогда завтра утром, в восемь выдвигаемся с научной группой. Мне только останется сделать заявку на транспорт.

— Надеюсь, всё пройдет без приключений, а то обычно они меня сопровождают. Но удача всегда на моей стороне. Вот что главное. Иногда сам удивляюсь, как я ещё жив. В таких переделках побывал. Начиная с добычи дерьма камнеедов и заканчивая Серыми горами.

— Это же хорошо, что судьба на вашей стороне. Второй курс пройдём, когда вы станете Восходящим. Если ко мне вопросов больше нет, то я вас, Василий, не держу.

— Мне тут Мэри сказала, что вы пишите стихи.

— Допустим.

— А не могли бы вы помочь мне, как красиво написать одной девушке? Тут такое дело. Она мне нравится, но я стесняюсь ей признаться в своих чувствах и думаю, что опоздал, промедлил в своё время.

— Не понял.

— Она, вроде как, с другим начала встречаться.

— Неразделённая любовь. Как романтично. Напишите ей, что любите её. Прямо так и напишите. Краткость сестра таланта.

— Ладно, я подумаю. Ну, я пошёл.

— Не забудьте, Василий, завтра в восемь часов утра я вас ждут на площади.

— Хорошо. Не забуду.

Дурак я. Глупо вышло, не нужно было просить Иккара. Покинув аудиторию, мне внезапно захотелось немного прилечь. Что-то сонливость напала, наверное, нервы. Столько произошло сегодня, а крепкий сон будет на руку, снимет лишнее напряжение.

Дальше я шёл просто на автомате с одной мыслью, скорее бы рухнуть в постель и погрузиться в крепкий сон. По пути я просто кивал на приветствие в ответ, даже не вглядываясь в лица. Вот наконец-то родная спальная комната казарменного типа. Одно радовало: никого, кроме меня, не предвидится — неужели не будет того галдежа, который здесь постоянно? Скинув с себя обувь, я улёгся на спину и сам не заметил, как уснул.

Но кошмар заставил меня проснуться. Не знаю, сколько я проспал, да это и неважно. Мне приснилось, что фригольд полностью объят огнём. Сотни дрейков и всяких других тварей, включая Огнезуба, убивают выживших. Конечно, такое невозможно, это просто гребаный кошмар. Но осадок остался нехороший. Скинув ноги, я схватился за голову. Что со мной происходит? Может, я схожу с ума от всего этого?

— Эй! С тобой всё хорошо?

Вдруг со спины послышался голос Боба.

— Всё нормально. Просто кошмар приснился.

— А меня вот пораньше отпустили. У меня сегодня день рождения. Двадцать один год исполнился.

Толстяк присел напротив меня, я протянул ему руку.

— Поздравляю тебя, Боб. Желаю тебе всего, чего сам себе пожелаешь.

— Страшный кошмар приснился?

— Да.

— Ну, рассказывай.

— Фригольд был весь в огне.

— Ух ты! Будем надеяться, что этот кошмар никогда не сбудется, — Боб облегчённо выдохнул. — Конечно, это не моё дело, но тут снова слухи гуляют, что, вроде бы, скоро ты Стигмат получишь. Правда?

— Блин! Откуда они только берутся, эти ваши слухи. Интересно, кто их разносит?

— Никто не знает,- развёл руки. — Слушай! У меня к тебе просьба. Ты, вроде, Утреда знаешь, на короткой ноге с ним. По-дружески не намекнёшь ему, что есть один человек, который не прочь влиться в компанию отважных воинов?

— Да я ж тебе уже говорил: для начала займись спортом, скинь лишний вес. И честно — в копье не так уж и легко. Постоянно висишь на волоске от смерти.

— Но всё же…? Поможешь мне?

— Ладно, ладно. Уточню. Но всё равно последнее слово за Каином.

— Ну, а вдруг всё сложится в мою пользу? Мне просто надоело прозябать в теплицах, душа просит приключений.

— Так уж прям и невтерпёж?

— Ага.