— Слышал, тебя переводят в копьё Феникса?

— Откуда такая информация? — Лана, скрестив на груди руки, слегка поддалась вперёд. — Даже если это так, то тебе какое дело?

— Никакого, просто хотел услышать это от тебя. И ещё, думаю будет правильным решением, если вопрос с Народом Степей решится с ещё одним фионтаром.

— Я тебе однажды говорила, что в тебе есть крупица воина. И я не ошиблась.

Лана привстав, молча улыбнулась. Мне оставалось только проводить её взглядом.

Глава 16

Дни скорби прошли, и вот сегодня настал тот день, когда моё будущее определит совет. И скорее всего, мой путь уже определён: подняться на ступень выше, стать Восходящим. Не знаю, может, это просто мои домыслы, но внутри меня нечто подсказывало, что решение принято. После гигиенических процедур отправился в столовую. Всё прошло в штатном режиме. Поел, сдал грязную посуду — правда, в этот раз были снова чудесные ягоды, что немного подняло мне настроение, уж больно вкусные они. Чувство беспокойства не покидало меня. Неожиданно пришло системное сообщение.

Василий Шарапов, просьба немедленно прийти на совет!

Следом пришло голосовое сообщение.

Маршрут построен

Перед глазами тут же показалась схема. Только я сделал шаг, как женский голос вновь зазвучал.

Идите прямо

В этот момент многое крутилось в моей голове. Ведь я не предполагал, что ждёт меня на совете. Добрался до места я быстро. В этой части главного корпуса мне ещё не сподобилось бывать. Войдя внутрь, я увидел сидевших вдоль стены участников. Приветственно кивнув, стал в центре. Напротив меня сидели Каин, Кензо, Ирга, Юпитер и ещё один крепкий мужчина, мой вокс распознал его сразу. Это был Феникс. Слева представители Народа Моря цветов во главе с недавним знакомым Кэзосом. Справа бронзоликие, среди которых неожиданно для меня был и Фит.

— Ну, что Кэзос, Ардар, начнём? — заговорил Каин.

Желтоглазый, слегка улыбнувшись, привстал.

— С Василием мы уже успели познакомиться. Я уверен, что ему будет под силу бремя, которое мы на него возложим.

— Ну, а я не знаком, — парировал крепкий низкоророслик. — Я Ардар, вождь Народа Скал. Фит отзывался о тебе, как об отважном воине. А ему я могу верить, он мой племянник, сын моей младшей сестры. Если фионтар закроет вопрос с Огдесом раз и навсегда, то я поддержу Каина и Кэзоса.

— Так вот, — Рикс, привстав, подошёл вплотную ко мне. — До тебя, наверное, уже донесли, что ты отправишься со мной на ближайший Тинг.

— Нет. Только, как можно избежать войну с Народом степей. И я готов.

— Другого мы от тебя не ожидали. Ты заслужил Стигмат, может, и раньше времени, но обстоятельства так сложились. И в храме Вечности ты получишь его.

В этот момент я не чувствовал радости, мне было всё равно. Ведь моё будущее теперь размыто, как местный горизонт. Что решит Огдес? Может, просто посмеётся над всем этим. Я прекрасно понимал, что даже если мне дадут Стигмат, нужно время, чтобы получить хотя бы бронзовый ранг, ведь деревянный не зря называют мусорным. А цикла мне хватит? Вроде, многие обещали с помощью, но это пока слова, не подкреплённые ничем.

— Ну, что — коли всё решено, предлагаю закончить совет.

Каин смотрел мне прямо в глаза, а я в его. Союзники молча поднялись со своих мест. Кэзос, проходя мимо, хлопнул меня по плечу. Ардар, остановившись справа от меня, лишь хмыкнул и пошагал дальше. Через минуту в комнате остались лишь Каин, Кензо и Ирга.

— Через семь дней состоится Тинг, ты отправишься с нами, — Рикс вернулся на своё место. — Я получил уведомление, что ты прошёл вводный курс. И Иккар был впечатлён твоей тягой к знаниям. Это хорошо. Информация — это сила.

— Иккар многое рассказал мне про механику мироздания Единства. Он профессионал своего дела. И если у вас, Рикс, нет для меня другой работы, то я с удовольствием готов постигать новые знания.

— Если удастся договориться с Огдесом, то твой вклад будет самым важным. А твоя победа озарит Прайд славой.

— Я могу идти?

— Конечно, Василий.

Попрощавшись с уважаемыми людьми, я решил навестить Иккара. Только я покинул место, где проходил совет, то лицом к лицу встретился с Фениксом — тот, видимо, ждал, когда я выйду. Он был примерно такого же возраста, как и Юпитер. Неожиданно, я услышал своё имя. Остановившись, развернулся. Феникс, слегка склонив голову набок, изучающим взглядом сканировал меня.

— Я в курсе, что вы знакомы с Ланой, — заговорил он. Теперь она в моём копье.

— Ну, я рад за неё.

— Слушай, паренёк. Буду с тобой честен. Ты незаслуженно получишь Стигмат.

— Это почему же?

— Есть парни, которые годами ждут своей очереди. А тут «нарисовался» ты: устроил проблему, подставил Юпитера.

— Честно скажу: я был лучшего мнения о вас. Теперь понятно, почему ваш элитный отряд профукал в Серых горах угрозу. Из-за чего было уничтожено целое копьё.

Ничего не ответив, Феникс исчез за дверью. Ну, а я направился в научный центр. Так сказать, еще впитать знания, они мне пригодятся, как никогда, ведь всё решено. Я стану Восходящим — конечно, многим, как Фениксу, это будет не по нраву, а что поделаешь, судьба решила так. Пройдя коридор, я уже знал путь. Свернуть налево, чуть вперед, и вот знакомая дверь. Прислонив ладонь к сканеру, я получил доступ. Ну, что — будем искать дорогого учёного? Как по отлаженной системе, вошёл в дверь, где впервые повстречал Иккара. Ха! В отсеке по изучению минералов.

— Можно? — обозначил себя, в ответ скрипучий голос ответил мне:

— Конечно.

После чего из-за стеллажей вылез мужчина преклонных лет, с залысиной и седыми волосами.

— Меня зовут Зорг, я старший научный сотрудник.

— Очень приятно. Меня зовут Василий. Недавно