— Он здесь, чтобы убить тебя, — сказал Джеггред. — И он это сделает, если ты первым его не убьешь.

Реакция Сорнтрана не подвела: пока рука тянулась к мечу, взгляд встретился с глазами Зеерита, а губы шепнули несколько слов. Зеерит схватился за голову, закричал. С трудом оторвал взгляд от глаз Сорнтрана и отбежал в конец коридора, к окну.

Джеггред бросился на Сорнтрана, но тот увернулся из-под удара и побежал за Зееритом, прошептав по пути защитное заклинание, обвившее его тело призрачной изморозью. Кетлан, немного помедлив, тоже обнажил меч.

Зеерит, не теряя времени, выпрыгнул в открытое окно. Добежав до него, Сорнтран остановился лишь на мгновение, выглянул, понял, что расстояние до земли не очень большое, и тоже прыгнул. Если эти двое под чарами Зеерита, то его нужно убить в первую очередь, а значит, тратить время на драку с соратниками — или бывшими соратниками — нет никакого смысла.

Повезло — Сорнтран достаточно удачно приземлился и, кажется, ничего не повредил при прыжке. А вот Зеериту повезло меньше: он подвернул ногу и упал. Попытался встать, сделал несколько шагов, но снова упал. Но когда Сорнтран подошел, Зеерит посмотрел на него с удивительным спокойствием, даже с улыбкой на лице.

— Глупый. Ты совершаешь большую ошибку.

— Возможно.

Не желая давать противнику возможность снова использовать свои чары, Сорнтран толкнул его ногой, и когда тот упал на спину, вонзил меч ему в солнечное сплетение. Брони под робой действительно не оказалось, и меч легко проткнул плоть и немного сложнее — позвоночник.

— Идиот, что ты делаешь?!

Джеггред и Кетлан стояли уже в нескольких шагах. Кетлан немного хромал. В руках обоих мечи.

— Назад, — Сорнтран поднял вооруженную руку и протянул вперед вторую, готовый бросить заклинание.

Следов магического очарования на них не ощущалось, однако Сорнтран был почти уверен, что они действовали не совсем по собственной воле. Но если так, почему они все еще под влиянием Зеерита, если тот мертв? Сорнтран бросил быстрый взгляд на поверженного противника: тот лежал неподвижно, кажется, не дышал.

Джеггред сделал шаг вперед, и сорвавшийся с пальцев Сорнтрана луч потрескивающей энергии полетел в него. Попал в грудь. Джеггред вскрикнул, выронил меч и грохнулся на землю. Мечи Сорнтрана и Кетлана скрестились. Отбив удар, Сорнтран отступил на несколько шагов и бросил в противника луч. Еще один. Еще. Последний, наконец, повалил Кетлана на землю.

Выругавшись сквозь зубы, Сорнтран спрятал меч в ножны и поспешно присел, проверил пульс Зеерита. Действительно мертв.

Еле слышный звук шагов за спиной. Сорнтран вскочил, выставил руку. Джеггред подбежал достаточно близко, и защититься Сорнтран не успел — попытался отпрянуть, но кинжал противника, проткнув защитное поле вокруг него, вошел ему в живот.

{17}

Ударив Джеггреда кулаком в челюсть, Сорнтран отступил. Лишь теперь почувствовал резкую боль в животе и инстинктивно прижал руку к ране. На пальцах кровь.

Не давая ему возможности опомниться и сориентироваться, Джеггред сделал шаг вперед, замахнулся кинжалом. Сорнтран увернулся не без труда — тело как будто потеряло прежнюю проворность, а в животе от резкого движения кольнуло так сильно, что в глазах на несколько мгновений потемнело.

— Разрази тебя свет, что ты делаешь!

Джеггред лишь усмехнулся. Его лицо казалось спокойным, сосредоточенным, далеко не безумным. Да и очевидных следов воздействия на сознание по-прежнему не было. Остановившись лишь на мгновение, он поудобнее сжал кинжал в руке и шагнул вперед, игнорируя предостерегающе вытянутую руку Сорнтрана. Вновь замахнулся, целясь в лицо.

Сорнтран увернулся, попятился, вполне успешно избежал появления резаной раны на щеке. Сорвавшийся с его пальцев луч почти невидимой во тьме энергии с редкими серебристыми вспышками пролетел мимо противника. Тот криво улыбнулся и вновь наступил, целясь уже в шею. Взгляд Сорнтрана следил за каждым движением противника, пытаясь угадать следующее. Двигался Джеггред спокойно, уверенно в себе — не было похоже, чтобы он тревожился или паниковал. А вот Сорнтрана спокойствие начинало покидать: игнорировать усиливающуюся боль в животе становилось все труднее, странная слабость в руках и ногах не позволяла телу делать то, что оно хорошо умело — эффективно защищаться и атаковать.

С трудом увернувшись от очередного, едва не задевшего его удара, Сорнтран попятился, надеясь успеть достать меч из ножен либо снова бросить в противника луч. Джеггреду, однако, потребовалось лишь короткое мгновение, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние. Он вновь замахнулся, и кинжал просвистел перед самыми глазами Сорнтрана.

Дальше тело действовало само: отступать он больше не стал, наоборот, сделал резкий шаг вперед, ладонь уперлась в грудь Джеггреда. Приятное покалывание в пальцах — высвободившаяся из них энергия с силой отбросила противника назад и повалила на землю, прожигая дыру в нагруднике.

Сила удара и Сорнтрана оттолкнула назад. Удержать равновесие не удалось — он упал на спину, и от резкой боли в животе взгляд затуманился, в ушах зазвенело. Потребовалось несколько мгновений, показавшихся бесконечными, прежде чем он смог взять себя в руки, повернуться на бок и попытаться встать. Сделать это оказалось труднее, чем он мог себе представить. Перед глазами все плыло, голова кружилась, тошнота была такая, что казалось, что сейчас его просто вывернет наизнанку.

На четвереньках Сорнтран подполз к Джеггреду. Тот лежал неподвижно, с огромной дырой, прожженной в груди. На этот раз уже точно мертв. Вокруг тишина. Кетлан и Зеерит лежали неподалеку. Их позы не изменились, грудь была неподвижна.

Сорнтран попытался выпрямиться. Сердце стучало с бешеной скоростью, по лицу и шее стекал пот, воздуха отчаянно не хватало, но сделать глубокий вдох не получилось — острая боль как будто стянула живот и грудь тугим узлом. Странное, непривычное ощущение. К боли он привык с самого детства, и чувствительность к ней была довольно низкая. Но эта боль была другая. С каждым движением, с каждым вдохом она усиливалась, растекалась по всему телу, будто змеями обвивала руки и ноги, мешала двигаться, лишала сил.

Дрожащие пальцы нащупали рану на животе. Вроде не глубокая, а кровотечение не очень сильное. Почему же так невыносимо болит? И откуда такая слабость во всем теле? Неужели какой-то яд? Сорнтран всмотрелся в лежащий рядом с телом Джеггреда кинжал. Кажется, действительно смазан чем-то маслянистым. Если бы это была обычная рана, у него было бы еще несколько часов в запасе, чтобы получить необходимую помощь. К счастью, в желудке не было еды, и это добавило бы ему времени. А если