Оба замолчали, когда хозяин, вернувшись, поставил на стол кувшин с вином и три стакана.

— Еще что-нибудь угодно господам?

Сорнтран отрицательно покачал головой.

— Не теряйте бдительности, мы на чужой территории, — сказал он, когда хозяин заведения отошел.

Соратники кивнули.

— Может, используем яд? — спросил молодой. — У меня есть с собой несколько разновидностей. Можно подлить ему в напиток.

Сорнтран задумался. Незаметно добавить яд в напиток мишени будет непросто. Так или иначе, самим вряд ли стоит пытаться это сделать. Подкупить хозяина таверны или кого-нибудь из работников? Если что-то пойдет не так, их могут сдать… Лучше уж проткнуть этого Зеерита смазанным ядом клинком — или даже самым обычным клинком — где-нибудь в подворотне. Просто и эффективно.

А вообще, нужно и самому быть предельно внимательным — как бы эти двое не отравили его собственный напиток, подумал Сорнтран. Правильнее не пить вовсе. Да и ясность ума важно сохранить.

Поднеся стакан с выпивкой к губам, но не сделав ни глотка, Сорнтран исподлобья посмотрел в сторону мишени. Называемый Зееритом мужчина явно без брони, в обычной мантии, к поясу прикреплен небольшой кинжал. С ним четверо дроу, похожих на каких-то наемников — все в старой, потрепанной броне, с короткими волосами. Трое вооружены мечами, у последнего легкий топор. Можно ли будет втроем одолеть пятерых? Все зависит от того, насколько силен сам Зеерит и какими заклинаниями владеет…

Стоило Сорнтрану подумать об этом, как его взгляд встретился со взглядом Зеерита. Тот вдруг улыбнулся, поднялся с места и подошел к их столу. Четверо его спутников уставились на Сорнтрана и его соратников.

— Инцидент с тем дуэргаром не мог не привлечь моего внимания. Это было… впечатляюще, — голос у Зеерита оказался невыразительный, незапоминающийся. Впрочем, лицо тоже.

— Это было слишком мягко. Но на более подобающее наказание у меня не было времени и настроения, — сказал Сорнтран, пристально глядя Зеериту в глаза.

— Так или иначе, ты отстоял честь нашего народа. Красивый и чистый удар.

Сорнтран безразлично пожал плечами.

— Рад, что это зрелище доставило тебе удовольствие.

— Можно мне присесть? — спросил мужчина с улыбкой.

{16}

Общение с мишенью в планы Сорнтрана изначально не входило. Но раз уж так получилось…

— Будь нашим гостем, — Сорнтран кивнул и указал на свободный стул напротив. Подошедшему хозяину заведения велел принести еще вина и четвертый стакан. Тот выполнил поручение сразу же.

Вблизи худое и вытянутое лицо Зеерита казалось бледным, болезненным. А сероватые волосы были не просто обрезаны — кажется, их пытались обрезать красиво, придать им какую-то форму. И выглядели они чистыми и ухоженными. Никакой магии от его робы — тоже очень чистой — или кинжала за поясом Сорнтран не почувствовал, волшебных амулетов и колец на нем, кажется, тоже не было. На улицах В’Аргешшара его бы приняли за самого обычного простолюдина. Но вряд ли матрона стала бы отправлять его за головой простолюдина.

— Я наблюдал за вами и все пытался понять, кто же вы такие. Вот по этому, — по кивку Зеерита Сорнтран понял, что тот имел в виду клеймо, легко различимое на его лице и на лице молодого; у воина постарше клеймо Дома было на ключице, и под броней его не было видно, — можно сразу понять, что вы двое из какого-то города, поклоняющегося Ллос, и какой-то Дом там считает вас своей собственностью. Но, насколько мне известно, ни один Дом не позволил бы, чтобы его мужчины ходили в таких лохмотьях — показуха для ваших матрон слишком важна. Если присмотреться, броня на вас хоть и не новая, но чистая, недавно образовавшихся складок почти нет, как будто вы только что переоделись.

Сорнтран сжал губы. Кажется, он понял, о чем думал собеседник. И решил подыграть. Заговорил спокойно и холодно, пристально глядя стриженому в глаза:

— Ты проницателен. Но советую оставить эту проницательность и все умозаключения, сделанные с ее помощью, при себе. Если хочешь, чтобы голова оставалась на плечах, тебе придется сохранить нашу тайну.

Зеерит рассмеялся. Звонко и громко, явно не смущаясь внимания и взглядов других посетителей заведения.

— Нет, сдавать вас я не собираюсь, об этом можете не беспокоиться. Более того, я думаю, что мог бы помочь вам, — последние слова он сказал уже серьезно и тихо.

— Каким образом?

— Видите ли, в моем городе я обладаю довольно большой властью. Я мог бы взять вас с собой и обеспечить вам защиту от вашего бывшего Дома.

— О каком городе ты говоришь? — Сорнтран прищурился.

— Саарт. Самый свободный город Подземья.

Саарт. Сорнтран попытался вспомнить, что мог слышать об этом городе. Кажется, почти ничего. Интересно, почему госпожа хочет смерти этого мужчины?

— Саарт — проклятый город, — сказал старший воин, Кетлан. — Там не чтят Богиню и ее законы.

— У нас нет ни одного храма, ни одного алтаря, ни одной жрицы этой вашей проклятой паучихи. И наш город процветает. Власть у нас принадлежит тем, у кого есть воля и достаточно сил, чтобы заполучить и удержать ее. И не важно, каким они поклоняются богам и какого они пола. Саарт откроет перед вами бесконечные возможности, ведь вы явно не слабаки, раз решились на побег.

Сорнтран задумался. Итак, этот мужчина из Саарта, где не поклоняются Богине и где не только жрицы обладают властью. Любопытно.

— Кстати, почему вы бежали? Полагаю, с вами плохо обращались, и в какой-то момент вам это надоело? Ты вот вряд ли был простым воином, — Зеерит вопросительно посмотрел на Сорнтрана. Выражение лица у него было такое, будто он с трудом сдерживал улыбку. — Могу предположить, что ты пользовался успехом среди жриц. Наверняка тебя заставляли ублажать их вопреки твоей воле. А если вдруг что-то получалось не как надо, наверняка избивали. Может, даже у всех на глазах. И ты ничего не мог с этим поделать, потому что ваша Богиня велела подчиняться.

Ни для кого не было секретом, что многие жрицы любили совокупляться со своими наложниками в присутствии других. Часто были чрезмерно жестоки — хотели, чтобы их боялись. Не только воины, но и другие жрицы. В юности Сорнтран в Пятом Доме не раз наблюдал такое, от чего кого-то более чувствительного и с менее крепкими нервами выворачивало бы