— Помогите, — прошептал. И тут же. Обратившись к двери и тому, кто за ней прятался, заорал: — Помогите. Горю!

Дверь резко распахнулась — Илантьев-младший этого не ожидал, как и того, что из образовавшейся щели вылетел дротик, попав в руку парня.

— Что эт-то, — сознание мгновенно помутнело, закрылось.

Рухнув на пол, Денис видел, как в комнату кто-то зашел — видел синие джинсы и кроссовки. Видел, как этот кто-то выдернул дротик из руки и перевернул парня на живот, чтобы тот не видел лица вошедшего. Кто перешагнул через Илантьева — парень был бы раз схватить преступника за щиколотку, но ни руки, ни ноги не слушались его.

Похититель отсоединил дымящийся ноутбук, забрал его с собой. Присел над Денисом на корточки:

— Зря ты так, парень. Себе же хуже сделал. Но, с другой стороны, ты мне сильно услужил… «Помогите, горю!» — твой отец с ума сойдет, услышав эту запись.

Похититель мелко рассмеялся — будто рассыпал по комнатке мелкие стеклянные бусы, и вышел за дверь. В комнате остался висеть едкий запах пластика, краски, а Денис понял, что настоящие проблемы у него только начались — отцу отправят запись с его голосом, как он просит о помощи. Значит, это не отец его здесь удерживает. Значит, он не согласился на условия похитителей.

Краснодар, тот же день

Виктория как раз закончила проверять тексты заученных семиклассниками стихов известного поэта, которого пригласили для участия в библионочи, когда в библиотеку заглянула Александра. Дождавшись, пока школьники уйдут, а Тори раздаст всем указания по костюмам, она прикрыла дверь и повернулась к подруге:

— Ты слышала? Илантьева арестовали.

— За что? — Тори как стояла у стола, так и присела на его угол.

Александра пожала плечами:

— В новостях «Подслушано в Краснодаре» обсуждают. Якобы по подозрению в убийстве какого-то предпринимателя из Москвы. Вот так и подумаешь, крутить шашни с этими московскими олигархами. Все они — то ворье, а то и вон, хуже, убийцы.

Виктория уже собирала сумочку. На словах Александры застыла:

— Во-первых, если его и задержали, то еще не факт, что он виноват. Во-вторых, это вовсе не означает, что таковы все олигархи из Москвы или любого другого города, тебе это должно быть прекрасно известно. В-третьих, никто ни с кем шашни не крутит… Откуда у тебя вообще такие выражения пошлые?!

Александра язвительно скривилась:

— Ты смотри как взвилась, — она смерила Викторию взглядом. Если бы не было ничего, ты бы сейчас не паковала сумочку, чтобы к нему бежать.

— Я ни к кому бежать не собираюсь, — Виктория озадаченно села: в самом деле, куда, к кому бежать, если Антон арестован.

Александра скрестила руки на груди:

— Я о тебе забочусь, между прочим. Мало того, что весь город гудит о вашем с Илантьевым романе, так еще и сейчас выяснится, что он мафиози. Кто тебя к детям потом допустит?! Это же… черная метка!

Она выразительно закатила глаза и подняла к потолку указательный малец.

Виктория дернула замок и распахнул дверь из библиотеки:

— Знаешь, я очень тронута, что ты так заботишься о моей репутации, особенно если учесть, что именно ты являешься идейным вдохновителем и источником сплетен, но замечу, что о своей репутации я вполне способна позаботиться сама! А сейчас, пожалуйста, освободи библиотеку. Я должна ее запереть.

— У тебя еще полчаса до окончания работы, Василий Егорович тебя по головке не погладит, — Александра мстительно прищурилась. Тори отмахнулась:

— Переживу!

Она схватила Александру за рукав и буквально вытолкала из библиотеки, захлопнула дверь и бросилась по лестнице вниз.

— Сумасшедшая! — крикнула ей вдогонку Александра. — Он этого все равно не оценит… В впрочем, — она осеклась и пробормотала уже значительно тише. — Впрочем, может, именно это и оценит.

Виктория торопилась к выходу, складывая в памяти кусочки головоломки: если кто-то что-тои знает, то это Женя, тот самый безопасник, с которым они познакомились дома у Илантьева. Она не знала, сможет ли чем-то помочь, но знала, что должна хотя бы предложить Антону поддержку.

«Представляю, что он сейчас чувствует: его обвиняют в преступлении, он задержан и никак не может помочь сыну».

Глава 22. Полезная конкуренция

Краснодар, тот же день

Она влетела в здание «Мегастройинвеста», едва не столкнувшись с Марковым в дверях:

— Женя! — Крикнула.

Жека остановился.

— Добрый вечер. — Он оценивающе окинул ее взглядом, кивнул: — Ясно, вы уже в курсе. Информация тут поставлена на «отлично».

Виктория отступила назад, пропустив выходивших из здания сотрудников.

— Это правда? — спросила. — Про Антона?

Марков кивнул:

— Да, если вы о задержании.

— Но он ведь ни в чем не виновен! — не то воскликнула, не то спросила она, уставившись в безопасника внимательным взглядом — только намек на сомнение, и для нее это будет приговор.

Марков не отвел взгляд, посмотрел прямо, проговорив тихо и отчетливо:

— Не виноват. Я уверен.

Виктория кивнула. Осенний ветер — мягкий и по-южному ласковый — подхватил прядь ее волос, заставив рассеянно поднять руку, чтобы убрать ее с лица. Порыв подарил ей мгновение, чтобы собраться с мыслями:

— Женя, я понимаю, что это наверное, зря, но… я могу быть чем-то полезна?

Мужчина задумчиво посмотрел на нее, пробормотал:

— А почему нет… Виктория, — он потянул ее за локоть, — я сейчас еду к одному не самому приятному человеку. Есть надежда, что в присутствии дамы, он меня не убьет.

И он весело подмигнул девушке. Виктория высвободила локоть:

— Если это шутка, то неудачная.

Евгений рассмеялся:

— Не обращайте внимание. Мне правда, надо сейчас кое с кем встретиться, давайте, я как освобожусь, вам перезвоню?

Он направился к своей машине. Виктория, подумав, рванулась за ним:

— Я с вами! — она догнала его у машины: — Если это может помочь Антону, я с вами.

Евгений сел в машину. Перегнувшись через переднее пассажирское сиденье, открыл дверцу изнутри, выглянул: