корабле есть ещё андроиды. Это низшая ступень. Они тоже подчиняются Компьютеру. Я — клон хозяина — венец творения. И Компьютер подчиняется мне. Меня создавали в строгой изоляции от остальных, чтобы не занести в мой организм смертельный вирус, опасный для человека. Мой электронный мозг вместил все знания нашей цивилизации. Но моей Родиной и моим домом стал этот корабль. Я никогда не покидал его. Когда капитан и Учёный «уснули», я принял командование и миллионы лет следовал вложенной в меня программе. За это время мой мозг и Главный Компьютер стали единым целым. Мне удалось сохранить корабль и все его основные функции.

— Зачем?

— Чтобы жить.

— Простите за грубый вопрос, но зачем? Более двух миллионов лет вы не можете уйти от этой голубой планеты. И, похоже, что не уйдёте никогда. Вам нужна Живая Энергия. Лично для Вас, капитан, корабль стал ловушкой. Конечно, Вы и не знали другой жизни, но поверьте, то, как вы живёте сейчас — это не жизнь, а существование. Поэтому я не понимаю, для чего и зачем всё это? — Ранн сделал круговой жест рукой.

— Часть экипажа «спит». Я охраняю их сон, — спокойно произнёс длинноносый.

— Зачем? На что они могут надеяться? На вечный сон?

— За нами должны прийти.

— Кто?

— Посланцы нашей цивилизации. Нас не оставят. О нас знает Вселенная, потому что миллионы лет на корабле работает маяк, посылающий в дальний космос сигнал бедствия. Здесь на борту, в особых камерах в специальных саркофагах, хранятся тела тех, кто ещё не умер. Их не много, но души их миллионы лет находятся при них. Они должны попасть в свою Вселенную. Поля Стабильности низших уровней Абсолюта в этой Вселенной не принимают души чужаков. Они разрушают их. Но мой создатель придумал способ оживления тела и через миллионы лет, когда душа ещё не ушла от него. В специальных саркофагах хранятся тела командира и моего создателя. Их ещё можно оживить. Но для этого нужна Живая Энергия. Правда, несколько членов экипажа, что «спят» в саркофагах, оказались инфицированы, и им нужны препараты для борьбы с вирусом, чуть не убившим их. Но наша наука с этим справится, если тела окажутся у себя дома на нашей планете. В памяти Компьютера хранится важная информация о нашей экспедиции и о её результатах. В этой информации очень заинтересована цивилизация космитов. Поэтому я жду. Всё задано в моей программе, господа. Видите, я от вас ничего не скрываю.

— Извините, капитан, — обратилась к космиту Афра, — не могли бы вы чуть подробнее остановиться на информации о гене старения? Я сама давно работаю над этой темой, поэтому знаю, что убрать этот ген из «живой цепочки» невозможно. Что значат ваши слова: «удалось выключить ген старения»?

— Думаю, что это не большой секрет, но в моей программе не заложена передача информации о тонких энергиях кому-либо. Скажу лишь, что принцип действия интересующего вас механизма основан на изменении заложенной в ген информации путём воздействия на его голографический двойник. Надеюсь, вам не нужно объяснять, чем отличается живая клетка от неживой?

— Спасибо — не нужно, — громко сказала задетая тоном космита Афра. — Мы знаем, что живая клетка несёт информацию.

— Правильно. То есть — наличием голографического двойника. Вижу, что Вам это известно. Думаю, что скоро Вам самим станет понятен и механизм воздействия.

— Прошу прощение за любопытство: это воздействие прямое?

— Нет. Через соседние гены. Больше я вам ничего не могу сказать, — киборг не мигая смотрел на женщину.

— Благодарю Вас, — вежливо произнесла Афра, стараясь не смотреть в застывшие глаза космита.

— А как звали командира вашего корабля? — поинтересовался Ранн.

— Тотл-Ойк, — ответил космит, переведя холодный взгляд на Командора.

— Значит, Вас зовут так же?

— Также, — подтвердил киборг-командир. — Я Тотл-Ойк.

— Всё же, что случилось с кораблём? Почему он оказался здесь?

— Я расскажу вам об этом. Но сначала попрошу ответить, капитан Ранн, смогли бы ваши специалисты, во главе с уважаемой Афрой, оживить моего создателя и командира? Информационная помощь и необходимое оборудование с моей стороны будут предоставлены.

— Почему вы сами не делаете этого?

— У меня недостаточно соответствующей информации. Очень многое Учёный хранил в голове и унёс с собой. Разбудить их должны специалисты из пришедшего за нами корабля. Но первыми пришли вы. На вашей планете не проводились подобные опыты?

Прежде чем ответить, Ранн взглянул на Афру. Опустив веки, женщина еле заметно мотнула головой.

— Я не слышал о них, — соврал Ранн и попытался мысленно связаться с Афрой. Но у него ничего не вышло.

— Жаль, — произнёс космит. — Но на вашем корабле должны быть хорошо оборудованые лаборатории, а в составе экипажа, я предполагаю, есть сильные учёные?

— Несомненно, — ответил Ранн, удивлённый молчанием Афры. — Думаю, что мы могли бы попробовать…

— Благодарю Вас, — хозяин кресла медленно поднялся и не спеша направился к дальней стене-экрану.

— Мы могли бы скорректировать работу наших кораблей с помощью наших Компьютеров, уважаемый капитан Ранн, — остановившись, стал рассуждать киборг, стоя спиной к гостям. — Это, конечно, следующий шаг в общении представителей двух враждебных цивилизаций. Но вам нужны наши знания, а нам — ваши. Но прежде всего нам всем необходимо доверие. Как Вы считаете?

— Разумно, — согласился Ранн, рассматривая крепкую спину высокого космита. — Думаю, что мы и это обсудим. А теперь не могли бы Вы, уважаемый Тотл-Ойк, поведать нам, что же всё-таки произошло с вашим кораблём?

Придвинувшись к экрану вплотную, длинноносый постоял немного, затем повернулся и также, не спеша, двинулся обратно к креслу.

— Наша цивилизация от фазы высочайшего развития ступила в фазу старения. Это факт. Вам известен Закон Пульсации Вселенных?

Командор Ранн утвердительно кивнул. Киборг продолжил:

— Этот корабль ещё на заре своего рождения уже носил имя «Селена», что на языке космитов означает «маленький свет». И нести этот «свет» он должен был, по замыслу его создателей, в другие миры. Строился и оснащался он лучшими умами планеты несколько веков. В нём сконцентрированы все последние достижения очень высокоразвитой цивилизации. Цель, для которой создавался этот гигант, — экспедиции в другие Вселенные, — в общей тишине слышались мягкие шаги и ровный голос космита. — Но целью первой экспедиции была совсем не эта Вселенная. Учёные умы нашей цивилизации просчитали появление проходов во Времени и Пространстве. Они образуются в местах завихрения временного потока при соприкосновении отражающих слоёв параллельных Вселенных. Наш корабль проводил разведку и нёс информацию о