могли не вызвать интереса у молодой, романтически настроенной девушки к будущему ученому и желания познакомиться с ним. Да и сама она с детства любила природу, ходила с подругами в лес, мечтала о приключениях и дальних странствиях.

Летом, после Кавказской экспедиции, Алексей Иванович жил на правом берегу Оки, в поселке Отрада. Ноздрачевы изредка его навещали. Собираясь как-то к нему, Андрей Павлович пригласил с собой и Гортензию Эдуардовну.

«Как сейчас помню, — пишет она, — приветливо встретившего нас небольшого блондина с выразительными умными темно-серыми глазами, в синей, довольно поношенной толстовке. Рассказал он о своей работе на Кавказе, как изучал злостного вредителя-саранчу, ее распространение, биологию, повадки.

Я слушала и в душе завидовала, что у Алексея Ивановича такая интересная работа. Он проводил нас домой. Было еще несколько встреч. Затем он уехал в Ленинград».

Случилось так, что медицинский пункт, где работала Гортензия Эдуардовна, осенью был закрыт, и она переехала к родственникам в Брянск.

За что теперь взяться?

Пока поступила на биологический факультет рабфака в машиностроительном институте. С волнением вспоминались короткие встречи в Отраде, живописные берега Оки, разговоры со светло-русым студентом.

Теперь эти встречи заменила длительная дружеская переписка. И с каждым письмом Алексей Иванович и Гортензия Эдуардовна все отчетливей понимали, что они нужны друг другу, что их сближает единство интересов и взглядов на жизнь, на будущее. В одном из писем Алексей Иванович сообщил, что в 1931 году собирается в Приморский край. А весной следующего года сам приехал в Брянск. Здесь и решилась их «судьба совместной жизни».

Как видно из воспоминаний Гортензии Эдуардовны, дел у Алексея Ивановича в ту пору было немало. Летом 1932 года он находился в экспедиции в Ленинградской области. К нему приехала жена, и они поселились на берегу большого озера, в селе Красные горы. А. И. Куренцов и его помощница Валентина Ивановна Березина занимались обследованием лесных массивов, изучением насекомых, вредивших лесу, а также разработкой методов предупреждения их массового размножения. С большим воодушевлением в эту же работу включилась и Гортензия Эдуардовна. Каждое утро они втроем отправлялись в разные районы леса для сбора насекомых.

К концу осени они вернулись в Ленинград. Алексею Ивановичу надо было сдать экзамены в университете, написать отчет и научную статью о летних наблюдениях.

В 1932 году по инициативе академика В. Л. Комарова, лучшего знатока флоры Дальнего Востока, был создан Дальневосточный филиал Академии наук СССР, а вблизи города Уссурийска — горно-таежная станция и Супутинский (ныне Уссурийский) заповедник. О горно-таежной станции А. И. Куренцову рассказала работавшая с ним в 20-х годах на юге Приморья Евгения Николаевна Клобукова-Алисова. И не только рассказала, но и пригласила его туда работать.

Прежде чем принять такое предложение, надо было посоветоваться с женой. Ведь предложение Клобуковой могло резко изменить всю их жизнь. Но возражений со стороны жены не было. Была беседа и с самим В. Л. Комаровым. Академик одобрил переезд и советовал как можно глубже изучить насекомых Дальнего Востока.

Расставшись с Ленинградом, Куренцовы переехали в Уссурийск, а оттуда на подводе — на горно-таежную станцию. Вначале Алексей Иванович вел свои научные наблюдения только на территории заповедника. Но это не могло удовлетворить ученого. Как только наступил полевой сезон, он отправился в экспедицию.

«И так — всю жизнь, — пишет в своих воспоминаниях Гортензия Эдуардовна. — Можно поразиться той энергии, целеустремленности, которой обладает этот удивительный, далеко не пышущий здоровьем человек».

Вскоре Алексей Иванович пережил в своей жизни два волнующих события: рождение сына Вадима и защиту кандидатской диссертации. Новую радость принес ему 1938 год: в этот год родилась дочь Наташа.

Работа на горно-таежной станции шла своим чередом. За несколько лет здесь побывали многие экспедиции и путешественники, натуралисты, в том числе — экспедиция по изучению возбудителя энцефалита, болезни исключительно опасной, которой, кстати, не избежал и Алексей Иванович Куренцов. Руководил экспедицией директор зоологического института Академии наук СССР известный советский ученый Е. Н. Павловский.

Куренцов и Павловский были в дружеских отношениях. Часто они вместе прогуливались в окрестностях горно-таежной станции, ходили на речку купаться.

Академик не скрывал своего мнения о Куренцове. Он высоко ценил его как ученого и как человека.

В 1941 году, незадолго до войны, в жизни Алексея Ивановича произошло еще два взаимосвязанных волнующих события: вышел в свет его капитальный труд «Короеды Дальнего Востока», за который Куренцову была присуждена ученая степень доктора биологических наук.

Началась война. Многие сотрудники горно-таежной станции ушли на фронт. А тот, кто остался в тылу, работал по-боевому, с утроенной энергией.

Вскоре после окончания войны Дальневосточный филиал Академии наук переехал во Владивосток, а вместе с ним — и Куренцовы. В филиале Алексей Иванович заведовал отделом зоологии. Теперь у него появилась возможность расширить круг научных исследований и вовлечь в работу крупных специалистов и талантливую молодежь. Под руководством Алексея Ивановича шестнадцать его учеников защитили кандидатские диссертации, многие стали докторами наук. Несмотря на занятость, он никогда и никому не отказывал в помощи и поддержке. Его дом всегда был полон гостей. Здесь собирались, а нередко и ночевали, студенты, аспиранты, работники лесного хозяйства, любители природы, краеведы.

«Я никогда не видела его злым, сердитым на кого-либо, — пишет о нем жена. — Относился к людям всегда доброжелательно, чутко, с уважением, независимо от положения, старался помочь, чем мог. Я никогда не слышала от него резкого грубого слова.

Несмотря на то, что большую часть своих исследований Алексей Иванович посвятил Дальнему Востоку, он не мог оставить без внимания свою любимую Орловскую область. Мы ежегодно проводили отпуск вместе с внуком Аркадием у моих родных под Брянском, а Алексей Иванович использовал это время для продолжения своих исследований Орловской лесостепи, начатых еще в 1923—1928 годах».

С каждым годом все выше поднимался авторитет ученого, росла его слава. Научный подвиг его был отмечен многими правительственными наградами. Алексей Иванович был почетным членом целого ряда научных обществ у нас и за рубежом. Богатой и разнообразной была его ежедневная почта. Ему писали ученые Японии, Америки, Франции, Англии, Австрии. Стала знаменитой его книга о бабочках: «Булавоусые чешуекрылые Дальнего Востока СССР». Она выходит в Ленинграде и Париже.

Чувствуя, что силы сдают, Куренцов передал заведование отделом Л. А. Ивлиеву, но связей своих с природой не порывал. По-прежнему каждое лето отправлялся в тайгу и как прежде тщательно и зорко вел свои наблюдения. Так, например, лето 1974 года он провел в Уссурийском заповеднике, совершал далекие экскурсии, поднимался в горы.

Это была последняя в его жизни экспедиция.

Еще в годы молодости, он как-то в шутку сказал жене, что хотел