Алекс, разумеется, помнила. Как она могла забыть? Это было в тот же день, когда она видела, как Кен тайком убегал от Мэнди Кумар.

– Ну, стало еще хуже. Эван забирает почти пятнадцать сотен в неделю.

Алекс ахнула.

– Еженедельно, – повторила Уиллоу. – Когда наши счета обнуляются, он переводит деньги, чтобы пополнить их.

Произведя в уме элементарные подсчеты, Алекс насчитала восемьдесят тысяч в год. Она знала, что у Эвана Томпсона имелись семейные деньги, но эта цифра все равно казалась ошеломляющей.

– Милая, – сочувственно промолвила Алекс, – все это похоже на кровотечение: ты не сможешь остановить кровь, не наложив какую-нибудь повязку. Встань и дай отпор. Другого выхода нет.

На глаза Уиллоу навернулись слезы. Алекс поднялась, чтобы взять салфетку.

– Это всё чертовы наркотики, – всхлипнула Уиллоу. – У него всегда были свои недостатки, но сейчас стало намного хуже. Он плохо выглядит. Кожа, глаза – у него такой измученный, опустошенный вид.

Алекс затихла. «Как же скверно», – подумала она.

Лицо Уиллоу сморщилось. Она была намного моложе других мам в квартале, но не юношеский оптимизм удерживал ее на плаву. Это была чертова система.

– Если бы я не боялась, что он убьет нас обеих, я склонна была бы рассказать Эвану правду о Райли – просто чтобы причинить ему боль, просто чтобы увидеть, как он плачет, – заявила Уиллоу.

Алекс прогнала внутренний образ, пришедший на ум.

– Ты ведь не стала бы на самом деле? Скажи мне, что ты просто выпускаешь пар. Я имею в виду, что на данный момент это было бы равносильно подливанию масла в огонь.

– Конечно, я не собираюсь этого делать, – кивнула Уиллоу, но в ее голосе звучало разочарование. – Это было бы самоубийством. Я просто хотела бы увидеть его лицо после того, как расскажу ему, вот и все.

– Ты думаешь, Эван что-то подозревает? – спросила Алекс. – Это могло бы объяснить его поведение – по крайней мере, его гнев. Пары ссорятся из-за чего-то одного, но часто причина в другом. Может быть, он просто накручивает себя, вместо того чтобы признаться в своих страхах по поводу дочери.

Выражение лица Уиллоу помрачнело:

– Я так не думаю. Он бы поднял этот вопрос. Нет, это просто…

– Понятно. В таком случае могу я задать еще один вопрос?

– Ты хочешь знать о биологическом отце Райли, не так ли?

– Это не мое дело, но…

– О, не стесняйся. Мне бы тоже было любопытно. Честно говоря, это не такая уж длинная история. Я думаю, биологический отец Райли был бы больше удивлен, узнав, что он был отцом Райли, чем Эван, узнав, что это не так.

– Значит, это были недолгие отношения? – предположила Алекс.

Уиллоу кивнула.

– У нас с Эваном был перерыв после большой ссоры. Тогда он вел себя очень сдержанно, что, честно говоря, должно было стать тревожным сигналом, но, конечно, я проигнорировала это. Ему не нравилось, что я хожу на студенческие вечеринки, а я заявила: «Нет, я все еще учусь в колледже, и только потому, что мы вместе, не значит, что я должна отказаться от своей студенческой жизни». Поэтому я сказала, что между нами все кончено, но у меня самой сердце было разбито. Одному богу известно, почему я не могла просто выбрать симпатичного парня, который хорошо бы ко мне относился. – Уиллоу сделала паузу, как будто у Алекс мог найтись хороший ответ на это. – Как бы то ни было, после того, как мы с Эваном разругались, я сделала то, что сделала бы любая молодая и впечатлительная девушка с разбитым сердцем, выпускница колледжа, – я напилась. И именно тогда я познакомилась со Стиви Вачовски, но все называли его просто Вуки.

– Вуки? Серьезно?

– Да, Вуки… его сценический псевдоним.

– О, дай угадаю, – Алекс задумалась. – Он музыкант. Это прозвучало как нечто далекое от идеала.

Уиллоу с головой окунулась в воспоминания.

– Длинные волосы, харизма…Он был чертовски горяч и абсолютно потрясающе играл на гитаре. У нас была короткая интрижка, но я быстро поняла, что, если у меня не будет шести струн и кучи ладов, я не добьюсь от него особого внимания.

– И ты уверена, что Райли – дочь Вуки? – Алекс не думала, что скажет это сегодня, если вообще когда-нибудь скажет нечто подобное.

Уиллоу слегка склонила голову набок и пристально посмотрела на подругу.

– Я знаю, когда у меня был секс, и, к счастью, Эван не очень силен в математике. Кроме того, он слишком погружен в себя, поэтому не думаю, что ему даже приходило в голову, что у меня может быть кто-то еще. – Она одарила Алекс натянутой улыбкой. – Помогает то, что Райли так сильно похожа на меня, а у Эвана и Вуки есть некоторые общие физические характеристики. Думаю, у меня есть свой типаж.

– Значит, никаких сомнений? – настаивала Алекс.

Уиллоу покачала головой:

– Никаких. Райли хочет сделать один из этих тестов на ДНК, выявляющий предков. Ты представляешь этот кошмар? Я убедила ее не спешить, но я каждый день беспокоюсь, что она узнает.

– Просто в вашем доме все слишком нестабильно, – заметила Алекс.

– Черт! Я чувствую себя связанной по рукам и ногам! – Голос Уиллоу сорвался на этих словах.

Алекс ощутила тяжесть в груди:

– Мне жаль. Жаль, что я не могу сделать больше.

– Кто знает? Может быть, мне повезет и у Эвана случится передозировка, он решит эту проблему за меня.

У Алекс похолодело внутри, когда она подумала о той ночи, когда они играли в «Две правды и ложь». Она не могла вспомнить сказанное Уиллоу дословно, но это было что-то вроде того, что она убила бы Эвана, если бы убийство сошло ей с рук.

– В любом случае, в жизни бывают черные полосы, верно? – Уиллоу встала, собираясь уйти, повернувшись всем телом в безуспешной попытке скрыть тот факт, что ей нужно вытереть глаза. – Спасибо за поддержку. Я и так отняла у тебя сегодня достаточно времени. И я довольно скоро увижу тебя снова.

Брови Алекс изогнулись. Уиллоу, казалось, имела в виду план, а не внезапный визит, но Алекс не могла вспомнить ничего из своего календаря.

– Когда? – спросила она.

– На днях заходил Самир. Он пригласил нас с Эваном на ужин, и Эван согласился.

– Просто не ходи, – посоветовала Алекс.

– Не говори глупостей, – ответила Уиллоу. – Если Эван из-за чего-то разозлится, я, возможно, буду единственной, кто сможет защитить вас всех от него.

Позже тем же вечером, после того, как было покончено с ужином и обычной рутиной, Алекс, смертельно уставшая, наконец присоединилась к мужу в постели. В тот вечер она планировала выпить один бокал вина, но это превратилось в два или, может быть, в три, и теперь у нее немного болела голова. Беспокойство за Уиллоу не делало ситуацию легче. Она утонула в руках Ника, наслаждаясь его уютными объятиями, прижимаясь к нему так сильно, как только могла.

Что-то ударилось в окно, и Алекс подпрыгнула. Она резко села в постели, охваченная паникой, ее дыхание стало быстрым и неглубоким.

– Эй-эй, полегче, – сказал Ник. – Вероятно, это просто желудь, унесенный ветром. Из-за чего ты так напугана?

Алекс успокоилась. Она находилась на втором этаже, в постели со своим мужем. Она в безопасности. Но даже в этом случае ничто больше не казалось безопасным.