было. И что-то я не заметила, чтобы люди сильно убивались из-за этого.

— Нельзя потерять то, чего никогда не имел.

— А ещё ни что не вечно. Может ваших сил это тоже касается? Не задумывались над этим?

— Хочешь сказать, наша сила изжила себя?

— Пытаюсь донести, что чем больше вы стараетесь что-то спасти, тем быстрее этому придёт конец. Может стоит не мешать естественному ходу вещей?

— Без магии наш мир погибнет!

— Это потому, что вы не представляете свою жизнь без неё.

— Как же я ошибся на твой счёт, — нахмурившись, угрожающе произнёс маг.

Ой-ой, плохо. Видать, я малость перегнула палку. Да, плохой было идеей спорить, злить и расстраивать выжившего из ума старика.

— Возможно. А может и нет, — поспешила заверить.

Хоть и попятилась. Правда, уйти далеко не успела, почти сразу упершись спиной в невидимую стену. Стоило обернуться и увидеть барабанящих о неё с той стороны Дастена с Волдаром, как мне и вовсе сделалось страшно. Мужчин не было слышно. Значит, разделяемый нас экран оказался ещё и звуконепроницаемым. Шикарно! Настя, ты опять попала!

— Говори, пока можешь, — закатав рукава мантии, предложил верховный.

— Я знаю, как помирить ваших детей и сделать так, чтобы они действовали заодно, — послушалась и затараторила.

— Все ещё слушаю. Но не долго, — поторопил меня волшебник, начав приближаться.

— Вы хотели, чтобы я сделала выбор. И я сделала его. В пользу всех троих, — принялась поспешно обрисовывать свой план.

— В смысле?

— Зачем становиться верховным кому-то одному, когда власть можно разделить между всеми. И не придётся постигать остальные два направления. Ведь именно магия сводит вас с сума, верно? Все из-за того, что её слишком много на вас одного. Поэтому к старости разум начинает подводить? Кто хочет такой участи для своих приёмников? Тем более, родных детей. Именно поэтому выбор непростой. Вы никак не определитесь, кто сможет продержаться дольше. По идее, лучше всего это получилось бы у Бахры. Но она категорически против. Все потому, что не желает одна брать на себя ответственность. Но вполне, может быть, согласится разделить её с братьями. Будет кому сдерживать Волдара. И Дастену придётся в силу своих обязанностей хоть иногда выбираться из академии и библиотек.

— Хм, в этом что-то есть. Но сработает ли? — поинтересовался собеседник, явно всерьёз призадумавшись над моими словами.

— Отчаянные времена — отчаянные меры, — наигранно спокойно пожала плечами.

Да, опыт общения с душевно больными у меня был нулевой. А потому оставалось только надеяться, что я сейчас успокоила старика. Но не тут-то было.

46

— Здесь ты права, — заключил верховный, под тихое бормотание сделав пару махов руками, в результате чего у него в ладонях очутился чёрный шар.

— Что бы вы не задумали, может все же сначала с другими посоветуемся? — запаниковала, без труда догадавшись, что эта волшебная фиговина предназначалась мне.

— Прости, Настя, в другой раз, — заявил маг. — Ты хорошо придумала. Но мне по-прежнему нужен от тебя конкретный выбор.

Разумеется, увернуться от снаряда не получилось. Уж слишком близко мы друг к другу стояли. И при всем желании, уйти подальше едва ли получилось бы. Экран остался на месте. Хотя, судя по тому, что я начала слышать выкрики мужчин, начал постепенно таять. Правда, мне очень быстро сделалось не до него. Единственное, на что ещё успела обратить внимание, прежде чем со мной начало происходить страшное, это приказ верховного своим сыновьям.

— Отошли! Иначе раздавлю! И только видели вы свою попаданку.

Послушались Дастен с Волдаром, или нет, не знаю. Все вокруг начало становиться просто огромным, а земля — приближаться. Но даже не это стало самым страшным, а то, что у меня появилось ещё две дополнительные пары ног. Кожа покрылась сначала редкими чёрными волосинками, после чего стала темнеть, вовсе сделавшись чёрной и лохматой. Ноги и руки неестественно выгнулись. А ещё я почти утонула в траве. Придавленная к ней собственной одеждой, принялась панически искать выход.

Выползя на свет, глянула сначала на возвышавшегося надо мной волшебника. Припомнив его угрозу раздавить меня, сразу опасливо попятилась. И только тут обнаружила сильные изменения в зрении и всем теле в целом. Видимо, адреналин чуть снизил давление на мозг. Конечно, если он у меня теперь был. Ведь я стала… О нет! Кажется, со мной случилось то, чего я так сильно боялась. Кошмар сделался явью, в результате чего я превратилась в паука. Ужа-а-ас!

Паника затопила сознание с новой силой. Не зная, куда бежать и что теперь делать, быстро огляделась по сторонам в поисках того, кто сможет мне помочь.

Конечно же, верховный. Но просить его — не вариант. Этот скорее добьет. Оставались остальные. Бахры по-прежнему нигде не наблюдалось. Только Дастен и Волдар. Некроманта даже не рассматривала, как помощника. Этот ничем не лучше отца.

Остался бытовик. Он, конечно, вряд ли вернёт мне прежнюю форму. Но хотя бы в обиду не даст. Так, теперь проблема номер два — как до него добраться.

И эти восемь ног. Как они вообще работают? Ладно, была ни была. Закрыв все свои восемь глаз, попыталась вспомнить, как только что умудрилась выбраться из вороха одежды. Сейчас мне было так же страшно. Следовало быстрее добраться до более-менее безопасного места.

Хорошо, с новым обликом мне присвоили и необходимые рефлексы. Снова распахнув глаза, я даже испугаться не успела от того, как быстро теперь передвигалась. Ещё, как метко каждая ножка попадала то на травинку, то на землю между ними. Так или иначе, до Дастена я добралась быстро.

Даже по штанами его взобраться умудрилась. А вот дальше никак. Слишком скользкой оказалась рубашка. Она была из какого-то чересчур гладкого материала. Потому все, что смогла, это покрепче уцепиться мужчине за пояс.

— Иди сюда, — предложил маг, подставив мне свою руку.

Ого, какая большая она оказалась. Впрочем, таким теперь казалось чуть ли не все вокруг.

Спешить настала. Сначала опасливо поставила на ладонь одну ножку. Чуть потоптавшись, осторожно перебралась остальными семью и, подтянув их поближе к тельцу, замерла.

— Всё будет хорошо. Я обещаю, — пообещал Даст, поднеся меня ближе к лицу.

Кажется, от мужчины не укрылось то, как я теперь дрожала. Вот так всегда со мной. Когда надо действовать быстро, я вся обращаюсь в действия. А уже только потом, когда главная опасность позади, начинаю паниковать.

И слова утешения сейчас были бесполезны. Какое «хорошо», когда я паук? Проклятие, это даже хуже, чем просто рта лишиться. Теперь выходка наставника казалась сущей мелочью. После того, что устроил его отец. Вот и помогай потом этим магам. С такой-то благодарностью.