Сила подчинилась и размазанный мир вновь приобрел привычные очертания, а его скорость стала обыкновенной, свойственной простому человеку.

— Сэр, вы в порядке? — услышал он голос из вокодера позади себя.

На мгновение он стиснул сильнее рукоять своего меча.

Фраза прозвучала словно эхо прошлой войны.

С такими вопросами к нему частенько обращался командир легиона, который он возглавлял.

С таким же вопросом на него напали в конце Войн Клонов.

И сержант словно шел по тому же полотну монорельса…

— Все хорошо, командир, — Ян посмотрел на отделение штурмовиков, которое заняло прорванные позиции, разоружая убитых.

Это не мародерство.

Это вполне себе обыденная практика — во время абордажа могут понадобиться дополнительные энергоячейки, газовые картриджи, гранаты… Покойникам они уже совершенно без надобности.

— Действуйте в соответствии с планом, сержант, — сказал Ян, снова фокусируя внутри себя Силу. — Я решу проблемы с реактором и подрывниками. Зачищайте корабль.

— Принято, сэр, — кивнул сержант, заметно помявшись. — Разрешите внести предложение, сэр?

— Говори.

— Возьмите хотя бы пару бойцов или дроидеков с собой, — озвучил свою мысль сержант. — Вы быстрый, это хорошо. Но спину вам точно должен кто-то прикрывать в тылу врага.

— Спасибо за заботу, сержант, я польщен, — Ян ни на йоту не солгал. — Но именно в скорости мое преимущество. Твои парни и дроиды понадобятся тебе самому. У меня… более специфическая задача. Возможно, что она будет стоить мне жизни. Но если я отправлюсь туда не один, то будут напрасные жертвы.

— Принял, сэр. Желаю удачи, — клон перехватил винтовку в левую руку, а правую протянул вперед, демонстрируя открытую ладонь. — Будем нужны — только позовите. В конце концов мы делаем одно дело, командир.

На секунду помедлив, Ян ответил на рукопожатие.

— Я помню, сержант. Как закончу в реакторной, присоединюсь.

— Принял, сэр.

Повернувшись к клону-штурмовику спиной, Ян позволил Силе вырваться наружу.

Он много времени тратил на самообразование.

В том числе и на изучение типовых схем кораблей, баз, форпостов предполагаемого противника, чтобы не полагаться на тактические карты.

Можно сказать, что любимый тип кораблей Альянса повстанцев, которых он ненавидел всей душой, он мог пройти от первой палубы до последней с закрытыми глазами и без Силы.

Но сейчас последняя ему была необходима.

Для того, чтобы как можно быстрее добраться до того маяка Светлой Стороны, который исходил со стороны главного реактора.

Излучение, о котором он практически забыл за три десятилетия скитаний по галактике.

Излучение, которое он не встречал с тех пор, как стал рыцарем-джедаем старого Ордена.

Учитель на этом корабле.

Эта битва будет грандиозной.

* * *

— «Ятаган» приближается к гипотетическому флагману противника, — сообщил вахтенный офицер.

Как и всегда, командный корабль был определен по телекоммуникационной активности — лишь с него шли указания сразу всем звездолетам, подчиняющихся Дарту Зииленлосу.

Прием старый как мир, но как и все прекрасное, что было разработано в военной тактике и стратегии за тысячелетия галактических сражений, его использовали лишь те единицы, которые о нем хотя бы слышали.

Желательно — более одного раза на занятиях по истории флотской тактики в Имперской военной академии.

Да, там о нем рассказывали, причем в контексте «старый и не эффективный, современному полководцу нет необходимости прятаться среди своих подчиненных, а враг… убивайте всех, мощь Имперского звездного флота позволяет справиться с любым флотом неприятеля».

Траун же показал, что старые знания могут быть полезны.

— Превосходно, — отреагировал чисс. — Значит вскоре Теневая Стража отвлечет сита от управления боем.

— Сэр, — кашлянув в кулак, капитан Пеллеон обратился к гранд-адмиралу. — Вы в самом деле считаете, что всего четверых разумных будет достаточно для того, чтобы нейтрализовать Дарта Зииленлоса и его подручных, чувствительных к Силе? Их там могут быть десятки.

А Траун отправил четверых.

Всего четверых.

Ганторис и начавший скучать на борту Джейден Корр возглавляли абордажные партии, захватившие корветы типа «Крестоносец-II», что сейчас оберегали «Страж» от МЛА и ракет противника.

После того, как их работа в этом направлении была закончена, оба были направлены на поверхность, для усиления наступательного потенциала штурмовых легионов.

В итоге, в пасть дьявола отправились всего четверо.

Старкиллер.

Асока Тано.

Дарт Деймос.

Аурелия Мейлис.

Всего четверо отправились на флагман Дарта Зииленлоса, который, как и другие корабли его флота, сейчас подвергался налетам сотен скоростных бомбардировщиков типа «Скимитар».

Сквозь транспаристаль виднелись султаны взрывов, что вырастали на монструозного вида корпусах звездолетов.

Протонные торпеды и ударные ракеты, бомбы и кумулятивные ракеты — все это обрушивалось на корпуса кораблей в один момент.

Тяжелая броня, толщиной которой мог бы позавидовать любой линейный корабль, испытывала колоссальные перегрузки.

Смотря на это избиение громадных гигантов, капитан Пеллеон никак не мог не восхититься простотой и эффективностью плана гранд-адмирала Трауна.

Мало того, что он каким-то образом не допустил побег шести звездных дредноутов в гиперпространство, так еще и выманил их ровно туда, куда они и должны были прийти, чтобы попасть под удар.

Пеллеон подозревал, что указания, данные капитану Тшелю, который привел флот сопровождения «Стража» в систему, касались скорее всего дополнительного минирования и установки гравитационных станций или постов там, где прошел генерал Соло и его флот.

В результате чего корабли, которые покинули поле боя без каких-либо серьезных повреждений, сейчас (еще даже до атаки эскадрилий «Скимитаров») вернулись со множественными пробоинами корпусов.

Маловероятно, что если бы их где-то перехватили остальные силы первого эшелона регулярного флота Доминиона, то последние отказались бы от желания принять бой в окружении и избиении главных сил того, что осталось от «Синдиката Силри».

Но существовала еще и другая проблема.

Флот генерала Бела Иблиса шел напролом, обстреляв первый из двух звездных разрушителей типа «Доминирующий» — «Захватчик».

Этот корабль, в самый последний момент, когда терпеть огонь наседающего противника оказалось уже выше сил и заявленной прочности конструкции, отключил свои гравитационные проекторы.

С помощью маневровых двигателей командир этого звездолета применил тактику набирающую популярность после гибели офицера, впервые ее применившую для повреждения флагмана адмирала Акбара.

«Турболифт Шнайдера».

Простое, но емкое понятие.

Вот только родоначальник этой тактики использовал ее для повреждения днища флагмана неприятеля, а для оперативного ухода в более «верхний» эшелон по сравнению с занимаемым.

Такой маневр, хоть и не задумывался для подобного изначально, позволял вывести корабль с направления главного удара, а так же ограничить количество орудий, которые противник одномоментно может направить на конкретный звездолет.

Вот только…

Капитан Валум Вигор использовал своеобразную модификацию «Лифта Шнайдера», которую не более чем несколько минут назад продемонстрировала «Химера» под командованием капитана Тшеля.

Наклонный «лифт» служил тем же целям, что и изначальный, но при этом не выключал из стрельбы артиллерию бортов и верхней полусферы, позволяя сосредоточить кинжальный анфиладный огонь на проходящих «снизу» звездолетах противника.

Для флота Гарма Бела Иблиса маневр Тшеля обошелся очень и очень «дорого».

Флагманский звездолет был похож на освежеванную тушу и вовсю разбрасывал вдоль своего курса обломки и спасательные капсулы.

Без щитов, оружия и сколько-нибудь вменяемых возможностей пережить прыжок в гиперпространство, этот корабль просто пер напролом.

А вот Валум Вигор постарался на «отлично».

При выполнении копии тшелевского маневра, он выбрал более поврежденную цель и разом прикончил вражеский корабль.

К сожалению не флагман.

— Более чем, капитан, — заверил Траун. — Этих четверых будет достаточно для того, чтобы нарушить планы Дарта Зииленлоса.

Нарушить планы.

Не уничтожить сита.

Маловероятно, что гранд-адмирал решил использовать четверку Теневых Стражников в качестве отвлекающего маневра или отдать «на съедение» древнему ситу.

Но что именно они должны сделать против кучи ситов, которые, несомненно, находятся на борту?

Как-никак, но количество имеет обыкновение превосходить качество — какими бы ни были сильными Теневые Стражи, они имеют свойство уставать, ошибаться, погибать, в конце концов!

Сражение в системе Картакк это лишь подтверждает — против не слишком хорошо обученных датомирских ведьм выступили все Теневые Стражи.

И потери среди них были велики.

Один погибший, двое тяжело раненных.

И это при том, что тогда в атаке участвовали признанные мастера фехтования — Рейнар Обскуро и Дарт Мол.

Первый