— Парсифона уничтожена?

— Или под атакой, но Ульверов там нет. Светлая память, — на что послышались соответствующие ответы. — И я не понимаю — КТО настолько охренелый и сильный… Хотя, кажется, понимаю, — похолодел я. — Вот же… Ладно, летим, готовимся. Ждём, чтоб его!!!

И эти тридцать шесть часов в гипере… да просто «полировали Инвиктусы», по большому счёту. Больше ни на что ни сил, ни желания не оставалось. За час до прибытия в систему триерарх предупредил, подключил к сканерам и сенсорам и многословно извинялся. ну, в смысле, если нападение носит официальный характер — ничем помочь не может.

— Это понятно, триерарх. И я не в претензии. Мы покинем Фермопилы в доке, — ответил я.

— Гален, а если мы не сможем покинуть док? — спросила Кудряшка, на что Арви всхлипнула.

Потому что если космическое пространство Роттерна контролирует враг — на Инвиктусах док не покинешь. Всё же Инвиктусы нее полноценные пустотные суда.

— Если, то мы останемся в доке, — внешне расслабленно, но сжав зубы ответил я. — Улетаем на лайнере Космонавигации. И я отомщу, — всё так же внешне спокойно ответил я. — Не сразу, но так что этим будут пугать детей в Империи.

— Мы отомстим, пилот! — прогудел Бронзовый.

— Мы, все вместе! — последовали высказывания от девчонок и близнецов.

А вот после выхода из гипера я с облегчением вздохнул: «мстить» возможно, придётся. Точнее — придётся точно. Но в Роттерне не было вражеских кораблей. Более того — сигнатура корабля Стальных была, и был это явно не «мёртвый остов». И Катька была жива.

Правда верхушки орбитального лифта над Ульвеюлом не было, ну а больше от сенсоров Фермопил не понять.

— Доставите до планеты, триерарх? — уточнил я, решив не тратить времени. — Боя и вражеских сил нет.

— Естественно, дукс.

А в пути я стал выдавать опознания, ну и послал приветствия. И после «вы тут!» явно ОЧЕНЬ взволнованной Кати, не только живой, но и вроде целой, последовал вызов от Олафа.

— Прости, друг. Я не смог сберечь…

— Главное ты сберёг, друг, — отмахнулся я от покаянной речи. — Что случилось?

И… да логично, в общем. Лансеры, говёные засранцы, узнали кто перебил их пиратскую группировку. По крайней мере иных причин для всего этого просто нет. И объявили войну Благородных Домов. На Совете, чтоб их, где не было нашего представителя. Причём, судя по данным, пришедшим мне, как дюку — ещё и пытались привлечь на свою сторону и другие Рода. Впрочем, с этим они обломались. Но запрещать им враждовать с нами — никто не мог. И через шесть часов после объявления на совете в Роттерне и Аиде началась атака. И Персефона, судя по всему, оккупирована. А вот с Ульвеюлом у гавнюков не вышло. Два планетарных подавителя и пять судов поменьше разнесены нахрен, летают в виде астероидов. Но, при этом, у Стальных весьма ощутимые потери — треть штурмовиков и их пилотов. Ну и дронной группировки на Ульвеюле ни черта не осталось, слёзки.

На данный момент у Лансеров «холодная война» с нашими союзниками, ну и «горячая» — с нами. И, вскоре, скорее всего придётся ждать повторного визита в Роттерн. С гораздо большими силами. А сейчас — орбитальной базы нет как факта, половина Порты в руинах. И реть Ульвеюла — часть лансеровских судов произвели эту самую бомбардировку и даже выкинули десант. Десант перемололи в слизь и в плен не брали, Серина сейчас бьётся над дронным заводиком, стараясь хоть как-то восстановить численность защитников в сжатые сроки.

— И она очень помогла, Гален, — после объятий и всхлипываний озвучила Катя. — Десант был именно на Родовой Дом, с Инвикутсами.

— Понятно. Иди спать, Катя. Я справлюсь.

— Я…

— Спать! — подхватил я девчонку на руке, где она, пытаясь возражать, заснула — что и неудивительно.

Ну а я брякнулся на волчий трон и стал посылать соболезнования, собирать информацию и вообще заниматься дючьей деятельностью. Вот только большая часть сознания холодно считала. И холодно рисовала большую. холодную и всеобъемлющую жопу…

Просто Лансеры — это пи…ц. Это мы, запертые на Ульвеюле, как я некогда прикидывал. При этом, совершенно не факт, что мы уцелеем: судя по результатам атаки и примерной оценке возможностей тонконогих сволочей — могут и уничтожить нас. А что на потери плюют — уже видно по тому, что понеся ощутимый урон корабли в Роттерне не отступили, а рвались к Ульвеюлу.

То есть, эти сволочи или считают «что ничего им не будет», или — что мстят за «уничтожение Рода». Но судя по всему, что я знаю — никто их уничтожать не собирался. Да даже сейчас не будет, ну в плане Империя. Потому что при всех прочих равных — они с нами, Ульверами, действуют в рамках законов. А в пиратстве Род никто не обвинял, да и не булдет — они ВАЖНЫ Субсектору. и чтобы их того — надо не год и не десять готовить это. Чтобы субсектор не захлестнул бандитизм, бунты… Да банальный голод — и такое возможно.

И я могу многое потребовать у Императора… Но максимум, что получу — охрану Ульвеюла. Непробиваемую, но ставящую на «Роде Ульвер» крест охрану. Он просто перестанет быть «Родом», в силу законов и традиций. В принципе — не очень и хотелось, но… Но масса причин почему «нет». От девчонок, до того… ЧТО МЕНЯ БЕСИТ, ЧТО КАКИЕ-ТО ПОГАНЫЕ УРОДЫ ВЫНУЖДАЮТ МЕНЯ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ТОГО, ВО ЧТО ВЛОЖЕНО СТОЛЬКО СИЛ, ВРЕМЕНИ, ВСЕГО!!!

— Успокойся, пилот. Или ори вслух, — пришло сообщение от Бронзового. — Вслух — поможет. А внутренне — ты только себе вредишь.

— Да, спасибо, Эмик, — слабо улыбнулся я, обмякая на троне.

— Я с тебя что-нибудь попрошу, не знаю что и когда, но попрошу, — скаредно ответил Инвиктус, ещё немного подняв настроение.

И стал я думать спокойно. И мысли были… невесёлыми — с одной стороны. Но… довольно изящными, да и интересными с другой. Вроде находился Путь, но это не точно. Так что сидел, автоматически отдавал дючьи распоряжения, считал… пока не завибрировал браскомм. Не выдал голо, не нейросвязь, а именно задёргался на руке. А взглянув на бунтующий механизм, я увидел на нём светящуюся голонадпись:

Срочно свяжись со мной. Император

— Ну вот, уже и фельдъегеря не нужны, — невесело хмыкнул я, доставая коммутатор.

— Катя жива, я в курсе. Сочувствую, Гален. И вызвал тебя… Смотри, — начал частить, не хуже хлои Повелитель Галактики. — Могу предложить тебе два выхода: ты возвращаешься в Императорский Род, — на что не успевший ни звука издать я помотал головой. — Да, ожидаемо, — кивнул Император. — Тогда — новый Род, в другом субсекторе? Ресурсы и средства…

— Я, Ваше Августейшее Величество, не рвался становится Ульвером. Это, вообще-то, Вы меня им сделали, — напомнил я. — Но не собираюсь из-за этих уродов уничтожать Род, в восстановление которого столько вложил.

— Хорошо, — поморщился Император. — Протекция Империи над Роттерном, но это…

— То же уничтожение Рода.

— Хорошо, хорошо… Три судна класса «планетарный разрушитель», Ударный, носитель и снабжения, — ошарашил меня Император. — Плата. На этом Империя ничего…

Ошарашил тем, что «планетарные разрушители» звёзду, конечно, разрушить не могли. Хотя были в Империи такие технологии. Но разрушить планету, как тот же фирмоментум — вполне. Вообще разрушить, превратив в кучу астероидов. Не говоря о носителе… в общем — с тремя такими судами наш, Ульверов, боевой «вес» вполне соотносим со всем весом Лансеров. Это гарантированная безопасность Ульвеюла, но…

— Нет.

— Что значит «нет» парень⁈ — нахмурился Император. — Это БОЛЬШЕ чем я тебе задолжал! Ощутимо больше! И делаю я это потому, что в эту ситуацию ты вляпался работая на Империю!

— «Нет» — означает несогласие, отрицание, неприятие, Ваше Величество. Мне не нужны планетарные разрушители.

— И что ты собираешься делать⁈ Я НЕ БУДУ уничтожать Род Лансеров! Пока они не ВЫНУДЯТ меня это сделать, нанеся урона больше, чем приносят пользу! Это ты понимаешь⁈

— Да, Ваше Величество.

— И что ты собираешься делать, Гален? От возврата в мой Род ты отказался. От нового Рода — тоже. Эти… — поморщился Император. — Закусили удила. А после попытки вовлечь в войну против вас на Совете другие Рода — они не отступят. И ты говоришь «нет», тому что может спасти вас! И что ты хочешь?!!

— Точно — не планетарные разрушители, Ваше Величество.

25. Эпилог

Вообще, с текущей ситуацией у нас выходило… Никак. Пути не то, что не искались — их НЕ БЫЛО. Возможность выжить физически, сменить формат организации — не проблема. Активов масса. Но даже предложение Императора, казавшееся запредельно и невозможно щедрым — нихрена не решает. А наоборот. Планетарные разрушители, да даже один, не говоря о трёх, сожрут все ресурсы Ульвеюла. А добывать мы не сможем: Лансеры, если уж «закусили удила» — перекроют нам каналы добычи, даже из спиральной системы. И, выйдет, что через год или