6 сентября

Сказала маме, что занимаюсь историей (она бы в жизни мне не поверила, если бы я назвала математику), и провалялась в постели все утро.

Встала только около одиннадцати, спустилась пожевать чего-нибудь. На улице минус пять, но отопление в доме не работает, и печь не топится. Разогрела консервированный суп и съела его. А потом пошла обратно в кровать.

Днем услышала, как ушла к себе в комнату мама. Она в последнее время иногда ложится вздремнуть, чего никогда не делала раньше. Предполагалось, что она занимается с Джонни или что-нибудь в таком роде, но, по-моему, ей так же плевать на его учебу, как и на мою. И трудно ее в этом винить.

В общем, я в постели, на мне фланелевая пижама, сверху халат, еще две пары носков, я укрыта тремя одеялами и пледом и пытаюсь решить, что хуже – холод или голод. Часть меня утверждает, что самое худшее – скука, и если бы я занялась какими-нибудь уроками, то отвлеклась бы, но я велела этой части заткнуться.

Я вылезла из кровати, и что-то заставило меня пойти в кладовку. До сих пор избегала смотреть, что там у нас с запасами, предпочитала не знать. Хотелось верить, что все само собой образуется, и еда просто откуда-то появится. В каком-то смысле так уже было, пусть бы и дальше.

Мама дала понять, что визиты в кладовку нежелательны. Положенные нам продукты она оставляет в шкафчике на кухне. Видимо, не хочет, чтобы мы переживали.

Мэтта с Джонни не было дома, они заготавливали дрова. Я твердила себе, что надо бы присоединиться, что надо пойти за хворостом, но, по правде говоря, теперь меня пугает даже лес.

Кладовка вселила в меня некоторую уверенность. С виду у нас куча банок с консервами, пачек макарон и риса. Припасы для Хортона сложены в отдельном углу, и там полно еды для него в консервах и пакетах, да еще наполнитель. Мама запаслива в любых обстоятельствах, в кладовке всегда много всего. Возможно, и в мае здесь было полно продуктов.

Увидев все эти банки и пачки, я рассердилась и начала размышлять, зачем же мы голодаем, если у нас все еще есть еда? Еда закончится, и мы умрем. Какая разница, будет это ноябрь, январь или март? Почему бы не есть сейчас, пока можно?

И тут увидела упаковку шоколадной стружки. Я и забыла про нее, забыла, как бросила ее в тележку в День Безумного Шопинга.

Крыша у меня слегка поехала. В кладовке хранилась еда, которую мама не позволяла нам есть, и шоколад, самый настоящий шоколад, который она прятала, потому что в нем нет ничего питательного, и если уж мы едим каждый день по чуть-чуть, то пусть это будет шпинат.

И это, блин, МОЯ шоколадная стружка.

Я разорвала пакет и принялась ссыпать крошки себе в рот. Даже вкуса почти не чувствовала – так быстро глотала. Ушло не меньше трети упаковки, прежде чем я слегка успокоилась и смогла разобрать вкус. Шоколад! Как в воспоминаниях, только еще вкуснее. Я не могла остановиться. Хотя и знала, что мне будет плохо. Желудок уже протестовал, а я все пихала и пихала в себя. Не хотела ни с кем делиться. Это моя шоколадная крошка!

– Миранда!

Вот же елки! Так и знала, что меня застукают. И может, именно потому, что ожидала такого поворота, я сыграла этот момент максимально драматично. Проглотила еще одну горсть шоколадной стружки и вытерла рот тыльной стороной ладони. Наверно, видела похожую сцену в каком-нибудь фильме.

Это сработало. Мама начала орать. Не уверена, что разборчиво.

Но мои-то слова можно было разобрать. Я кричала прямо ей в лицо. Она прячет от нас еду! А нам необязательно голодать! Почему она не позволяет нам есть трижды в день? Какой в этом смысл, какая разница? Я по-прежнему держала пакет и так размахивала руками, что кусочки шоколада разлетались по всей кладовке.

Мама застыла. Это было страшнее истерики.

На мгновение я тоже застыла. А потом принялась собирать шоколад с пола. Набрав пригоршню, стояла и не знала, ссыпать ли это обратно в пакет. Просто торчала там как полная дура и ждала, когда мама снова превратится в человека.

– Ешь.

– Что?

– Съешь все. Ты ведь хотела. Подними все и съешь. Стружка твоя. Съешь ее всю. Не желаю видеть ни единой крошки на полу.

Я присела и стала собирать разлетевшиеся стружки. Подняв, клала их в рот. Если пропускала какую-то, мама указывала на нее. Более того, парочку она даже пнула в мою сторону и заставила проглотить.

К этому моменту меня уже тошнило.

Наконец я все собрала с пола. В пакете оставалась еще примерно четверть.

– Ешь.

– Мама, мне кажется, я не могу.

– Ешь.

Думала, меня вырвет. Но мама наводила на меня ужас. Не знаю почему. Она ведь даже не кричала. Это было все равно что разговаривать с сосулькой. Она стояла там и смотрела, как я поглощаю все до единой шоколадные крошки. Я подумала: «Это не моя мама. Это какое-то жуткое существо вселилось в ее тело».