был внизу, в тамбуре грохнуло, один, потом другой раз.

— Накрыл подкрепление — раздался в наушниках удовлетворенный голос Петровича — их там сейчас не больше взвода осталось. Глядишь и отступят.

— Они сверху! До взвода…

Валентин Сергеевич, перевернулся на спину и дал несколько длинных очередей поверх фюзеляжа стрижа, расстреляв остаток пуль в магазине. Выстрелов стало намного меньше, теперь уже не было сплошной трескотни. Впрочем, враги и не думали отступать, теперь они стреляли и сразу же перемещались. Замедленная реакция, головокружение, нарушения координации движений, делали свое дело. Выжившие противники поняли, в чем слабость космонавтов и умело использовали её, маневрируя в лесу, под кронами которого, они были почти не видимы для беспилотника. Космонавты тратили боеприпасы, магазины их стремительно пустели, но враги, кажется, больше не несли потерь. Когда в наушниках прогремели слова Петровича

— Я пуст.

Валентин Сергеевич как раз пытался вставить последний полный магазин в рельсотрон.

— Отхо… — крик Кима потонул в грохоте нескольких выстрелов из чего-то явно крупнее самозарядного карабина.

Ядерщик внезапно сотрясся всем телом и замер. А громкие выстрелы раздавались снова и снова. Мгновение спустя, сверху из люка стрижа упало что-то тяжелое. Валентин Сергеевич дал длинную очередь по лесу и в уши ему ударила звенящая тишина. «Всё, что ли» — подумалось ему. Он опасливо обернулся. Петрович свешивался, как мешок, из открытого люка, на обшивке под ним были ярко алые потеки медленно-медленно ползшие вниз. Гранатомет, валялась на земле. Ким, неподвижно лежавший чуть дальше, вытянув руку с рельсотроном вперед. Доктор привстал, оглядывая товарища. На спине у того были четыре входных отверстия.

А потом в полной тишине раздались звуки, словно что-то с силой выталкивало воздух из трубы, всё вокруг стало с грохотом разрываться, и наступила темнота.

Гипобиоз — состояние значительного замедления обмена веществ, позволяет сохранить раненного без ухудшения состояния для дальнейшего оказания помощи.

Глава 38. Небесная рыба и её обитатели

К месту падения отряд Ордена добрался лишь, через три с половиной часа, когда трескотня выстрелов, уже давно стихла. Бой продолжался около трех четвертей часа и окончился почти так же резко, как и начался, оставив лишь мертвую тишину. Ещё шагов за сто ниже по склону, один из разведчиков, высланных вперед сообщил, что нашел что-то важное. Это была проплешина в лесу. Вцентре её располагалась яма, а по краю был вал, в котором смешались разщёпленные стволы деревьев, выдранные кусты и ошметки трупов людей, ящеров и тягловых птиц. Вьйн всего через пару минут палкой вытащил из этого страшного месива обрывок тёмно-зелёного плаща, покрытого коричневыми и салатовыми разводами.

— Это те же, что напали на нас на подъеме — с какой-то злобной радостью сказала Лалтхи — здесь была десятка плюс минимум пять ящеров, впереди ещё много их дружков. Не волнуйтесь бояться здесь уже некого. Как бы то ни было, надо осмотреть поле боя.

— Что их убило — спросил Вьйн.

— Очевидно большой взрыв, ну или несколько маленьких — ответила искательница — скорее второе, словно бы у них внутри, что-то взрывалось.

— А это что-то, здесь ещё есть? — затравлено спросила леди Щалк.

— Нет — спокойно ответила Лалтхи.

Они двинулись дальше и, миновав ещё один такой же разрыв, вышли к полю боя. То, что пришло с неба, не было похоже на птицу, скорее на огромную гротескную рыбу с изогнутыми крыльями и двумя крестообразными хвостами на которых располагались собранные в причудливые группы бледно светящиеся кольца. Сделана она была из странного матово-голубого материала. Сейчас он был грязен и местами обгорел, но изначально более всего напоминал по цвету небо. Однако среди однородной голубизны присутствовали прозрачные вкрапления, очень похожие на те, что они видели на сгоревшем глазу. Эта летающая рыба, падая, выворотила целую просеку и пропахала глубокую канаву в земле. Лалтхи чувствовало, что сквозь вкрапления на теле рыбины на неё смотрит всё тот же самый мертвый, взгляд, но он готовился к бою.

— Не подходить, убрать оружие — закричала искательница — не делать резких движений, оно не довольно, сейчас решает жить нам или умереть.

По широкой дуге она стала огибать летающую рыбу в сторону её головы. Немного помедлив, и остальные, вытянувшись цепью, последовали за ней. Длинной рыба была шагов сто, а то и все сто пятьдесят. На половине расстояния в её боку была отодвинута в сторону массивная дверь, из которой свешивалось тело человека в странных доспехах с нашлепками на плечах, к его руке была пристегнута необычного вида винтовка, из матово-серого материала сейчас бессильно свисавшая вниз. Тот, кто скрывался в этих доспехах, был мертв.

Мертв был и второй обитатель небесной рыбы, он лежал шагах в десяти от рыбьего тела. На нем были такие же доспехи, как и на его товарище, пытавшемся выбраться наружу. Шлем его имел глухое зеркальное забрало без единой щелочки. Он лежал навзничь в луже крови, к правой руке было пристегнуто, такое же странное ружьё, какое было у другого воина. По следам на земле было видно, что его тело оттащили в сторону от того места где он погиб. В нескольких местах, у тела небесной рыбы, были воронки, кажется от разрывов гранат. Глядя на все это, одновременно у искательницы, Вьйна и ещё кого-то вырвалось одно слово

— Древние!…

Почти четверть часа, они не смели сделать и шага, молча разглядывая эту сцену, а затем Вьйн, спрыгнул с птицы и пошел к лесу. Лалтхи не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, что его заинтересовало. Враги очень дорого заплатили за жизни древних. Среди прошитого пулями бурелома лежало не менее сорока тел, укрытых все теми же плащами в разводах. Она спешилась и двинулась за Вьйном, который на удивление легко передвигался по поваленным стволам, словно бы, что-то направленно ища и, наконец, раздался победный крик. Одев полотняные перчатки, он поднимал над головой винтовку длинной почти в три шага. Несколько впереди скобы располагалась тренога. Длинный магазин шириной в две ладони торчал вбок, а над ним размещался прицел в виде небольшой подзорной трубы. Винтовка была, так тяжела, что даже здоровяк Вьйн, поднимал её двумя руками.

— Западенская стенобойка! — выдохнул подошедший сзади седовласый стражник.

— Их из этого убили — громко сказал Вьйн — я тут, кажется, еще такую видел.

— Тут три, и две выше по склону. Там-же полтора десятка трупов — сказала искательница.

— Сильные же они войны! — подал голос молчаливый погонщик ящеров — сменять пять десятков на двоих. Тем паче, я так понимаю, они были больны или ранены….