— Особенно таких красавиц, — добавила женщина. — Ты же не портишь этой очаровательной девушке нервы, Лейвушка?

Я хмыкнула. Незнакомка зрела в корень, недаром же была матерью дракона.

— Что ты здесь делаешь, мама? — нахмурился Ранн.

— Луиза Ранн, — протянула мне ладонь женщина. — Видимо, мой сын не только приобрел новую интересную должность, но и растерял все свои манеры.

Лейв неожиданно покраснел, я даже залюбовалась румянцем на его щеках.

— Ива Ади, — с охотой пожала ее руку я.

— Приятно познакомиться, — искренне выдала драконица, а потом задумалась вслух: — Ива… Ива… Что-то знакомое. Мы раньше не встречались?

Я перевела взгляд на Лейва, ожидая реакции с его стороны, и она была странной. Ректор вдруг стушевался, опустил глаза в пол и поджал губы.

— Исключено, — ответила я его матери.

— Память частенько играет с нами, — согласилась Луиза. — Хотя меня все равно не покидает ощущение, что я откуда-то вас знаю, Ива…

«Неужели Ранн рассказывал обо мне матери? — прикусила я нижнюю губу. — Или она меня запомнила, когда искала ведьму, наложившую проклятие на ее любимого Лейвушку?»

— У меня довольно распространенное имя и типичная внешность, — хмыкнула я.

— Ах, а вы кокетка! — отмахнулась драконица и рассмеялась. — Я даже узнаю себя в молодости.

— Простите? — не поняла я.

— Тоже с огоньком была, — туманно объяснила Луиза.

— Мама! — шикнул Ранн.

— Кого-кого, а вас, Ива, сложно назвать типичной, — выдала его мать.

— Как я слышал, у тебя ко мне было какое-то неотложное дело? — попытался привлечь внимание родительницы дракон. — Что случилось?

— Как что? А ты не знаешь? — нахмурилась госпожа Ранн.

— Что-то серьезное? — насторожился Лейв, и я почему-то вместе с ним.

Эта женщина вызывала во мне симпатию. Такое бывало редко, здесь же противостоять ее природному обаянию у меня как-то не получалось. Поэтому я была готова ей простить даже наличие такого ужасного сына.

— Лейку поселили в общежитие! — состроила страшные глаза драконица. — Мою девочку!

— А ты ожидала, что она будет жить в ректорском доме? — сложил руки на груди Лейв.

— Но не в общежитии же, — возмутилась Луиза. — Мало того что девочка пережила стресс — поступила в середине семестра, а теперь придется нагонять программу, так еще и на общих условиях…

— Не в середине, не сгущай, всего несколько недель после набора прошло, — поправил мать Ранн. — И хочу тебе напомнить, в АМС не принято в чем-то выделять каких-либо студентов. Лейке пора взрослеть, отпусти ее.

— У тебя совсем сердца нет? — ужаснулась драконица. — И такого сына я воспитала?

— Ты душишь ее чрезмерной опекой, — был неумолим Лейв. — Ей нужно хоть чуточку свободы, иначе она не выдержит. И тогда последствия, как ты знаешь, никого не обрадуют.

Луиза повернулась ко мне, ее глаза повлажнели, а мне тут же захотелось отвесить дракону подзатыльник.

— Прошу прощения, Ива. Вы, наверное, не знаете, Лейсанна — наша младшенькая. Она далась мне очень тяжело и… родилась особенной девочкой, — рассказала Луиза. — Так разве материнское сердце может перестать болеть и переживать, если я боюсь, что с моей девочкой случится какая-нибудь беда?

На тот момент, когда мы с Лейвом еще были близки, я знала, что у него есть младшая сестра. Но ни о какой «особенности» и речи не шло…

— Настоящая мать всегда волнуется за своих детей. На то она и мать, — сказала я.

— Да! — назидательно вскинула палец Луиза и зыркнула на сына. — Слышал? Эта девушка меня понимает.

«В отличие от тебя», — не прозвучало, но отчетливо прочитывалось и без слов.

Ранн лишь глаза закатил.

— Понимаю, но и утверждаю, что переживать вам не о чем.

— Как не о чем? — тут же растерялась драконица. — А Лейка?

— Будет учиться, как и все остальные адепты, — кивнула я. — Поверьте мне, Луиза, в Академии магических существ с ней не случится абсолютно ничего плохого. Здесь безопасно.

Я еще и закончить фразу не успела, как память уже услужливо подкинула мне картинки-воспоминания из будней адептов. Да и недавнее злоключение четверки новичков еще оказалось свежо.

— Точно безопасно? — прищурилась Луиза.

— Конечно, — не моргнув глазом, уверенно соврала я.

В уголках губ Лейва застыла хитрая ухмылка.

— Ну вот видишь? Я же говорил, что с Лейкой здесь ничего не случится, кроме учебы и закономерного взросления. Процесс которого ты и так преступно затянула.

— У нас особый случай! — сверкнула глазами его мать.

— Только в твоих глазах, — сложил руки на груди Лейв.

— Но-о… — закусила нижнюю губу драконица.

— И никаких «но», мама, — сказал как отрезал ректор. — Если ты мне не веришь, то поверь Иве. Ей-то какая польза тебя обманывать?

Вопрос был с подковыркой. Потому как мы с Ранном отлично понимали, что я слукавила.

Луиза смерила меня внимательным серьезным взглядом, отчего мне сразу же захотелось спрятаться, попутно оплевав ядом ее сынка.

— Абсолютно никакой, — после небольшой паузы согласилась драконица. — Если только вы не в одной связке с целью одурачить меня.

— Ректор и проректор не могут действовать порознь, — заметил Лейв. — Но я даю тебе слово, что мы не сговаривались против тебя. Ты можешь отправляться домой, за Лейкой здесь присмотрят.

— Вот что за дети пошли? Только мать приехала — уже спровадить спешит, — закатила глаза Луиза. — Ладно, дело молодое, я мешаться не буду, лишь пообещай мне, что ты присмотришь за моей драгоценной девочкой.

— Обещаю, — сказал Ранн.

— Не ты, — поморщилась драконица. — Я еще помню, на какие отчаянные глупости ты способен ради так называемого блага семьи.

Я превратилась в одно сплошное ухо, хотя продолжила всячески делать вид, что обои приемной и застывший словно статуя Керн меня интересуют больше, чем тайны рода Ранн.

— Мы не будем это обсуждать, — сверкнул глазами Лейв, не купившись на мой актерский талант.

— Да, ты прав, не здесь, не сейчас, — пошла на попятную его мать.

— Никогда, — поджал губы ректор. На его скулах проступили чешуйки, а глаза загорелись драконьим пламенем.

«Разозлился», — мысленно констатировала я.

— Хорошо, — тут же согласилась Луиза. — Ивочка, деточка, ты…

— Я присмотрю за ней, — неожиданно для самой себя выступила миротворцем я. — Как и остальные преподаватели академии. Лейке здесь понравится, не волнуйтесь. А если ваша дочь хоть чуточку похожа характером в мать, то она без труда заведет много верных друзей.