Шарлотта выключила свет и легла в постель. Несколько минут она смотрела в потолок. Девушка была сильно взволнована, поэтому перед тем, как отправиться в спальню, приняла снотворное. Теперь она ждала, когда сон накроет её и она сможет забыть этот день. Шарлотта уже проваливалась в сон, когда услышала скрежет в коридоре. Сил на то, чтобы подняться и проверить, не осталось. Через секунду она забылась тяжёлым сном, вырваться из которого было невозможно. Дверь её спальни со скрипом открылась, но Шарлотта уже не реагировала на звуки, она крепко спала. В комнату вошёл тёмный мужской силуэт, он осторожно взял вторую подушку и накрыл ей лицо девушки. Она не сопротивлялась, даже не проснулась. Приняв снотворное, она сильно упростила задачу этому мужчине. Ещё никогда ему не было так легко возвращать долги. Он положил подушку на место и задержался взглядом на лице девушки. «Красивая», — подумал он. — «Жаль, что глупая и перешла дорогу такому мерзавцу. Могла бы жить и жить». Это была не первая жизнь, которую он отнимал, но первая женская. Случись это лет двадцать назад, он бы даже глазом не моргнул, но сейчас, с возрастом, он становился более сентиментальным. Тут уже ничего не попишешь. Дело сделано. Как бы ему ни было жаль, мёртвые не оживут. Плюс один труп на его личном кладбище. Самый молодой, красивый и невинный труп. Если бы у него был выбор, он бы оставил её в живых, но выбора не было, как и оправдания его поступку тоже не было. Долг уплачен. Теперь он будет замаливать свои грехи где-нибудь в Тибете.

Не успел Логан войти в бюро, как на него налетела младший офицер Глория Додсон, средоточие сплетен и слухов всего Портленда. Она знала абсолютно всё и обо всех. Со своим нюхом она могла быть лучшей ищейкой, зря она отказалась от оперативной работы.

— Логан, ты не поверишь, что случилось! — Глория настолько возбуждённо трещала, что было непонятно, обрадована она или напугана событием, о котором собиралась рассказать.

— Не томи, — равнодушно ответил Логан, не ожидая услышать ничего стоящего.

— Полчаса назад поступило заявление о пропаже человека. Это Шарлотта Дэвис. Она не вышла на работу, и её телефон вне зоны доступа сети, — на одном дыхании выпалила Глория.

— Кто-то уже выехал по адресу её проживания? — у Логана было плохое предчувствие.

— Да, только что, Росс с напарником.

— Немедленно разверни их. Я забираю это дело! — крикнул Логан, через две ступеньки взбежал по лестнице и ворвался в свой кабинет. — Срочно за мной, — бросил он Тайлеру.

Спустя две минуты они уже отъезжали от бюро полиции Портленда. Тайлер вопросительно посмотрел на напарника.

— Пропала защитница по нашему делу. Не вышла на работу и не выходит на связь.

— Думаешь, что-то случилось?

— Уверен, что да. А ещё мне не нравится, что в наши дела лезет Росс. Нездоровый интерес. То он палец о палец не ударит даже по своему делу, то лезет помогать тем, кто даже в страшном сне не сможет представить, что им потребуется помощь такого бездарного ублюдка, — процедил сквозь зубы Логан. Он знал, что Уильям Росс нечист на руку, но у него не было прямых доказательств тому и желания искать их тоже. Так было до тех пор, пока этот слизняк не начал лезть в его дела.

— Согласен, подозрительный энтузиазм, которым он никогда раньше не отличался, — поддержал догадки напарника Тайлер.

— Я никак не могу понять его мотив. Что он может поиметь с этого дела? — Логан перевёл взгляд с дороги на напарника, но тот лишь пожал плечами.

— Не знаю, но мы обязательно выясним это.

От отдела до кондоминиума в Перл Дистрикт, где жила Шарлотта Дэвис, было всего несколько минут пути. Квартиру здесь ей купили родители, когда она с отличием закончила юридический колледж. Их дочь всегда была очень сознательной, они знали, что она готова к самостоятельной жизни, поэтому не стали её надолго задерживать в семейном гнезде. И решили: чем скорее они отпустят её, тем скорее она сможет обзавестись собственным гнездом и вскоре наполнить его птенцами. Именно об этом мечтали мать с отцом, когда отпускали дочь во взрослую жизнь. Родители часто возлагают на своих детей большие ожидания, которые не всегда соответствуют их собственным целям и чаяниям. И вот эти взрослые дети, выпорхнув из отчего дома, оказываются на распутье: продолжать соответствовать родительским идеалам или жить свою собственную жизнь и следовать мечтам.

Именно родители Шарлотты первыми забили тревогу. Обычно по утрам по дороге на работу Шарлотта всегда звонила матери и разговаривала с ней примерно двадцать минут. Это был своего рода ритуал. Они обменивались новостями, обсуждали погоду, планы на выходные, общих знакомых, да что угодно. Так было каждый день из года в год, кроме сегодняшнего дня. Даже когда они были в ссоре, Шарлотта всё равно звонила, чтобы сказать, что всё в порядке. Сначала мать адвоката подумала, что дочь проспала и поэтому не позвонила ей. Тогда она решила позвонить сама, чтобы разбудить её и пожелать хорошего дня, вот только ни на домашний телефон, ни на мобильный Шарлотта так и не ответила. Женщина взяла себя в руки и решила подождать, пока дочь увидит пропущенный и перезвонит, но ни через час, ни через два этого так и не случилось. Не побоявшись показаться параноиком, женщина позвонила в полицию и заявила о пропаже, а сама отправилась в квартиру к дочери. У неё имелся запасной ключ. На всякий случай.

Логан припарковал авто и вышел из машины, у подъезда уже стоял служебный автомобиль Росса. Либо этот козёл не успел ответить на звонок из бюро, либо просто забил. И то и другое было странным, если он дорожит карьерой. Почему он так стремился попасть в квартиру Шарлотты? В этом им с Тайлером предстояло разобраться.

Дверь подъезда была открыта, детективы поднялись по лестнице и застали на площадке Росса с напарником и пожилую, но всё ещё цветущую женщину. Они уже собирались войти в квартиру, но не успели. Логан облегчённо выдохнул.

— Здравствуйте, миссис Дэвис. Меня зовут Логан Миллер, а это мой напарник Тайлер Блант. Мы займёмся вашим заявлением, — Логан протянул женщине документы.

— А