Я по делу, — она услышала, как детектив разочарованно вздохнул. — Я знаю, что вы разговаривали с тёткой Райли Кларк. Я хотела пригласить её на суд в качестве свидетеля, но она отказывается давать показания. Может быть, она послушает вас? Она последняя надежда моего клиента. Без неё Райли не избежать смертной казни. И ещё: попросите её рассказать о детстве Райли и её отношениях с Самантой Стоун. — Понимаете… — Шарлотта набрала в лёгкие побольше воздуха и кратко пересказала Тайлеру историю детства Райли. Она понимала, что поступает неправильно, но другого варианта просто не находила.

— Не могу обещать, но постараюсь убедить её, — Тайлер перевёл дыхание. Шарлотта поняла, что он сомневается в успешности исхода.

— Если всё получится, то мы сможем сходить в кафе и отметить это дело, — робко предложила Шарлотта.

— А вы умеете мотивировать, мисс Дэвис. Завтра мы с напарником навестим её. Я позвоню вам.

— Договорились. Доброй ночи, — Шарлотта наконец выдохнула и прервала диалог, пока детектив снова не начал флиртовать с ней.

Под натиском работы днём Шарлотта забыла о своём беспокойстве по поводу Росса. Но вечером, снова оказавшись одна в пустой квартире, она испытала страх. Лотта достала дневник из духовки и сделала всего одну запись: «Неспокойно».

Утром Логан заехал за Тайлером. Напарник уже ждал его подъездной дорожке. Оливер стоял на крыльце с большой кружкой кофе, в которую помещалось по меньшей мере три порции. Он помахал свободной рукой Логану, когда тот вылез из машины.

— Как ты? — спросил Логан через забор.

— Сносно, — с улыбкой ответил старший Блант. — Хорошего дня!

— Нужно заехать в одно место, — сказал Тай, когда они сели в машину.

— Куда? — Логан включил навигатор.

— К Элизабет Дюкан.

— Зачем?

— Звонила Шарлотта Дэвис, она просит убедить Элизабет выступить в суде. Я обещал помочь, — Тай откинулся на пассажирском кресле, когда Логан тронулся с места.

— Ладно, всё лучше, чем подшивать бумаги к делу, — Миллер прибавил звук на радиоприёмнике.

Через час они припарковались возле дома тётки Райли Кларк. Оказавшись снова в этом месте, Логан будто испытал дежавю. Безлюдная улица, лишь еле уловимый шелест листьев на могучих кронах деревьев нарушал тишину. Миллер подумал: «Здорово было бы жить в таком месте на пенсии, хотя лучше возле озера, чтобы ходить на рыбалку со своим старым псом». Логану хотелось верить в то, что они состарятся вместе. До появления Тая Кеннеди был его единственным другом.

Стук костяшек Тайлера о дверь вырвал Логана из размышлений. Вскоре раздались шаркающие шаги.

— Кто это? — лицо Элизабет показалось из-за дверной цепочки. — А это вы, детективы? Входите, — женщина закрыла дверь, сняла цепочку и впустила их внутрь.

— Добрый день, мисс Дюкан. Простите за неожиданный визит. Мы хотели обсудить с вами несколько вопросов, касающихся вашей племянницы, — начал Тайлер.

— Да, конечно. Чаю? — Элизабет запахнула халат поплотнее, она не ждала гостей.

— Я бы не отказался от кофе, — Логан улыбнулся. Тайлер отрицательно покачал головой.

— Как скажете, — Элизабет скрылась на кухне.

После их прошлого визита в доме Элизабет ничего не изменилось. Казалось, что время застыло не только на её улице, но и в её доме.

Женщина вернулась с кухни и поставила на столик рядом с диваном поднос.

— Спасибо, — Логан взял чашку и жадно втянул носом аромат. Сделать глоток не решился, так как даже чашка обжигала пальцы.

— Не могли бы вы рассказать нам немного о детстве Райли? — Тайлер включил диктофон на телефоне.

— У неё было непростое детство, — Элизабет горестно вздохнула. — Их отец сел в тюрьму, когда Райли и Уолт были совсем малышами. Мать пошла по наклонной, оставляла детей без присмотра, а потом и вовсе бросила их. Я до сих пор не знаю, где она и жива ли. Её дед с бабкой, мои дядя с тётей, злоупотребляли алкоголем. Я почти не общалась ними, моя мать была против. Она говорила, что эти люди потеряны для общества, что они погрязли так сильно, что им уже не отмыться. Не думаю, что они хорошо ухаживали за детьми. Иногда мне кажется, что там происходило что-то плохое: не просто недостаток заботы. Понимаете?

— Вы думаете, они жестоко обращались с детьми? — уточнил Логан.

— Думаю, да, — чуть помедлив, ответила Элизабет. — Не зря мама предостерегала меня от общения с ними.

— Вам известно что-то об отношениях Райли с Самантой Стоун? — Тайлер облокотился на свои колени.

— Ничего. Она однажды говорила о том, что начала встречаться с девушкой и они вместе сняли квартиру у какого-то «пердуна», так она сказала.

— Это всё? — спросил Логан, отхлебнув чуть остывший кофе.

— Боюсь, что да. Может, оно и к лучшему. Как видите, эта семейка ни принесла мне ничего хорошего, — Элизабет глубоко вздохнула и схватилась за живот.

— Что с вами? — Тайлер вскочил с дивана. — Вызвать скорую?

— Нет, принесите мне, пожалуйста, таблетки. Они на подоконнике на кухне.

Тайлер ушёл и спустя минуту вернулся с баночкой таблеток. Элизабет высыпала четыре штуки себе на ладонь, проглотила и запила чаем.

— У меня рак поджелудочной железы в четвёртой стадии и метастазы. Вообще-то мне можно пить только две, но их уже не хватает, — Элизабет постаралась изобразить подобие улыбки. — Мне недолго осталось.

— Вы поэтому отказались давать показания в суде? — начал понимать Тай.

— Да. Сначала я хотела согласиться, но мой юрист сказал, что из-за болезни мои показания будут считаться ненадёжными и я только зря потрачу время, которого у меня и так осталось немного.

— Мне очень жаль, — искренне сказал Тай.

— И мне, — отозвалась Элизабет, — но ничего не поделать.

— Спасибо, что уделили нам время, — Логан залпом допил остатки кофе и поднялся с дивана. — Если что-то вспомните, позвоните нам. Номер у вас есть.

— Уверены, что не нужно вызвать скорую? — Тайлер волновался, что женщина умрёт раньше, чем они выйдут за порог. Такой бледной она выглядела.

— У меня всегда телефон под рукой. Не переживайте. Просто захлопните за собой дверь, — дрожащей рукой Элизабет убрала чёлку со лба.

Детективы попрощались с женщиной и вернулись в машину.

— Разве мы не должны были просто попросить её прийти в