– Да. Да, конечно. Ваша стая, должно быть, с нетерпением ждет возвращения на собственный остров.

Силред кивает.

– Именно так. Так что, если вы нас извините…

Парни пытаются уйти. Я немного отвлекаюсь на очень интересную оргию, происходящую на подушках рядом с танцполом.

Я наклоняю голову.

– Хм. Интересные позы.

Я хорошенько все запоминаю. Для науки.

Я спешно лечу обратно к парням, и догоняю их как раз в тот момент, когда к ним направляется принцесса Сура. Они останавливаются и кланяются. Она любезно улыбается им, и, как обычно, выглядит красиво и умиротворенно. Ее лавандовые волосы безупречны, даже после всех танцев, что ей пришлось подарить.

Она не обращает внимания на звуки оргии, происходящей за ее спиной. Серьезно, слишком громко. Даже Силред бросает туда взгляды.

– Ваше Высочество, – приветствует ее Ронак.

Она пробегает ярко-фиолетовым взглядом по всем троим, словно оценивая. Позади нее целая толпа из фейри, которые, я уверена, пытаются раздеть моих ребят глазами.

Я встаю перед ними, защищая. Не то чтобы я действительно загораживаю обзор, но важен сам факт.

– Поздравляю вас с тем, что вы прошли отбор, – говорит принцесса.

– Спасибо.

– Я рада, что вся ваша стая выжила.

– Вы очень добры, – отвечает Силред, улыбаясь. Ах. Эти чертовы морщинки у его глаз каждый раз проникают мне прямо в сердце.

Сура бросает взгляд в ближайшее окно.

– Прекрасная ночь, вы согласны? Луна очень яркая.

У Эверта такое лицо, будто ему глубоко плевать, как выглядит луна, но он умудряется не закатить глаза. Какое уважение.

Ронак кивает.

– Да, Ваше Высочество, это так.

– Я часто люблю прогуливаться по своему личному двору, наслаждаясь лунным светом. Оказывается, он ярче всего в полночь. Вы согласны? – спрашивает она, пристально глядя на генфинов.

Парни обмениваются взглядами.

– О-о-о. Вы ведете шпионскую игру, да? – говорю я взволнованно.

– Да, – осторожно отвечает Ронак.

Принцесса Сура кивает.

– Извините, я вижу кое-кого, с кем мне нужно переговорить. Еще раз поздравляю. У меня была служанка, которая очень переживала за вас.

– Я! Это она обо мне.

Они кланяются еще раз, когда она уходит, а за ней следует трепетная свита. Одна из фрейлин передает Эверту записку с просьбой встретиться с ней позже в чулане для метел. Я хмурюсь.

Он останавливает проходящего мимо водного духа и отдает ему бумажку.

– Держи, приятель. Воспользуйся.

Водяной дух берет записку, с его волос капает вода.

– Спасибо! – улыбается озорно дух и убегает.

– Хороший мальчик, – говорю я Эверту, похлопывая по плечу.

– Вы поняли, о чем говорила принцесса, да? – спрашиваю я их. – Это было завуалированное послание, означающее, что она меня знает и что вам нужно притащить свои хвосты в ее внутренний двор в полночь.

Силред оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.

– Думаешь, принцесса знает что-то об Эмили?

– Лучше бы ей, черт побери, знать, – ворчит Эверт.

Ронак закатывает глаза.

– Ты можешь не говорить так о принцессе, пока мы находимся в замке?

Эверт пожимает плечами и выпивает еще один кубок.

– Оу, – улыбаюсь я. – Ты так сильно скучаешь по мне, что превращаешься в сварливого алкоголика.

– Я не доверяю ей, – говорит Эверт.

– Мы не доверяем никому, кроме членов стаи, – кивает Ронак.

– Но она что-то знает, это очевидно, – замечает Силред. – И зачем ей рисковать, встречаясь с нами, если она не хочет помочь?

– С монаршими особами никогда не знаешь наверняка, – парирует Ронак.

– Как насчет ее слов о служанке? Она говорила о Чесаке?

Я выдыхаю Эверту в лицо Страсть, пока он пьет из кубка. Он давится и кашляет. Вытирая подбородок, он бросает злой взгляд туда, где меня нет.

– Черт возьми, Чесака. Хоть предупреждай.

– Ну, я думаю, это «да», – говорит Ронак, слегка подняв уголки губ.

– Иди к черту.

– Так что решено. Мы выслушаем ее. Но мы ничего не скажем, пока не согласуем между собой, – отвечает Силред.

Пока он говорит, я смотрю на его сочные губы.

– Раньше я не замечала, какие у тебя красивые губы. Борода тебя, оказывается, не красила.

– Сколько осталось до полуночи? – спрашивает Силред.

– Около получаса.

– Хорошо. Уходим.

На то, чтобы преодолеть последние двадцать футов бального зала, уходит двадцать минут. Фейри не следует задерживать их, особенно когда Эверт так грозно на них смотрит, но у тех, видимо, совсем отсутствует инстинкт самосохранения.

Генфины наконец выходят на улицу и направляются во внутренний двор. Он выложен тем же камнем, что и стены замка, и расположен прямо посреди пышного сада. Парни встают у фонтана и ждут.

– Я на разведку, – сообщаю я, потому что я суперкрутая шпионка.

Я облетаю окрестности, чтобы проверить, не затаились ли поблизости фейри, но никого не вижу. Сделав два круга, я возвращаюсь к парням как раз вовремя: приближается принцесса Сура. Она одна.

– Принцесса, – приветствует ее Силред.

– Сюда, – говорит она, не останавливаясь, ее платье развевается при каждом шаге.

Она ведет их мимо фонтана ко входу в лабиринт из роз.

– Боже, как бы я хотела вдохнуть их запах, – говорю я, с тоской глядя на цветущие розы, мимо которых мы проходим. – Я люблю запах цветов. И фруктов. И свежего хлеба. И вообще всей еды подряд.

Принцесса не останавливается, пока они не оказываются в полностью скрытой со всех сторон части лабиринта. Позади нас кусты роз примыкают к стене, так что спрятаться там невозможно.

– Спасибо, что встретились со мной, – говорит принцесса, поворачиваясь к генфинам лицом.

– Чем мы можем помочь, Ваше Высочество? – осторожно спрашивает Ронак.

– Скажу прямо, – говорит она. – Я узнала Эмили, увидев ее бродящей у стен замка.

Все трое ничего не отвечают и никак себя не выдают, и она вздыхает.

– Я понимаю, что вы не решаетесь довериться мне, но уверяю, я на вашей стороне. К сожалению, сейчас не время налаживать доверительные отношения. Возможно, это единственный раз, когда мы можем поговорить, поэтому давайте будем откровенны, – сурово говорит она.

Ронак скрещивает руки и принимает грозную позу. Принцесса не отступает ни на дюйм, но встречает его взгляд выгнутой бровью.

– Вы говорите, что узнали Эмили. Если вы ее знаете, то скажите, как она выглядит и кто она.

Она не раздумывает ни секунды:

– Бледная кожа, крылья с красными перьями, которые не встречаются в этом мире, розовые волосы, низкий рост…

– Не такая уж я и низкая.

– И у нее серебряная татуировка с буквами «ML» на внутренней стороне запястья. Она – Купидон из Завесы. Она немного неуклюжа и несет черт знает