делают нужные выводы! Луис Карено не хотел прятать его. Он хотел, чтобы женщины увидели, что он идет в гробницу Эхнатона, прихватив с собой ключ от ларца. Это должно было подогреть интерес охотников за кинжалом! И это получилось, господа. Стивенс просто спятил от мысли, что Карено уже вынес кинжал из гробницы.

План Расула начал блестяще реализоваться! Но Луис Карено умер. Расул никак не рассчитывал на это. Археолог был ему нужен. Лорд Кавершем не смог бы заменить Карено на месте руководителя раскопок. Лорд Кавершем хоть и любитель истории Древнего Египта, но не профессионал! А Расулу нужно было имя!

Дело в том, господа, что мистер Стивенс стал вести собственную игру. Он больше не желал делиться планами с Расулом и теми, кто давал ему деньги. Стивенс нашел нового покупателя на кинжал «Зубы змеи».

— И кто же этот новый покупатель? — спросил Саид Серани.

Мартин ответил:

— Это американский миллионер Джордж Джей-Голд. Страстный любитель египетских древностей. Я узнал о его переписке с мистером Стивенсом. Но я хочу вернуться к сути, господа.

После смерти Карено Мохаммеду пришлось внести коррективы в основной план. Кинжал должен повышаться в цене! Пришлось развернуть компанию в прессе. Благо мистер Хоган уже и сам начал строчить статьи на тему проклятия фараона Эхнатона. Тема проклятия должна была подтвердить легенду кинжала «зубы змеи».

— А зачем мистер Карено вызвал вас на раскопки, мистер Мартин? — спросил инспектор Фарук.

— Для рекламы раскопок, мистер Фарук. Он хорошо знает статьи мисс Джессики Лэнг о моих расследованиях в замке лорда Уэлсли (дело о кровавой богине Кали) и в замке графа Текели в Венгрии (дело о кровавой даме). Вот и подумал сделать и себе такую же рекламу. А меня можно было привлечь тайной. Вот он и сочинил загадку с проклятием Эхнатона. Сеньор Луис был уверен, что мисс Джессика, журналистка из «Санди таймс» обязательно увяжется за мной, как она сделала в случае с делом о кровавой даме. Она не поленилась отправиться за мной в Венгрию. Но я не посвятил мисс Джессику в детали и с собой её на сей раз не взял.

— И что?

— Пришлось использовать для этой цели талант мистера Хогана. В своей статье «Смерть известного археолога» мистер Хоган написал такие слова:

Мистер Джеральд развернул одну из газет.

«Известный археолог Луис Карено найден мертвым в гробнице фараона. Рано утром его друзья не могли найти господина Карено в его палатке и забили тревогу. Они стали искать его, и нашли в помещении шахты, одном переходе от того места, где находилась мумия фараона.

И именно там было обнаружено тело. Мистер Карено был мертв.

У самого входа в погребальную камеру фараона была надпись, которую расшифровали так:

«Слова Проклятого остановят святотатца. Место упокоения которого нельзя беспокоить смертному. Смертный не в силах постичь тайну проклятого и потому его ждет смерть. И поразит его смерть спустя время отпущенное Принцем Запада (богом Анубисом)»

Как стало известно нашему корреспонденту надпись вскоре обрушилась сама по себе. Выбитые на стене иероглифы ждали своего часа! Фараоны древности предупредили тех, кто может прийти и нарушить их покой! Затем знаки обрушились и от надписи не осталось и следа! Магическая цепь событий запущена. И скоро мы узнаем о новых смертях на раскопках могилы проклятого!»

Статья эта потом появилась во многих газетах. И подняла интерес к раскопкам после смерти Карено! Всех интересовало как умер Луис Карено? Что с ним случилось?

Доктор Скотт, который обследовал тело, хорошо понял причину смерти Карено. Он наверняка даже обнаружил место укола иглой шприца. И он хорошо знал, что такое яд пустынного Тайпана! Но доктор не рассказал о причине смерти сеньора Луиса и только подогрел интерес к тайне проклятия фараона.

Больше того Сидней Скотт знал о том, что миссис Вогмэн купила местную кобру у ловца змей. Это должно было навести меня на мысль, что и австралийская змея появилась здесь из-за неё. Но я выяснил, что именно доктор Скотт проводил эксперименты со змеями. И выписывал особи из разных уголков планеты…

***

Старший инспектор Гуд спросил Мартина:

— И это доктор Скотт дал яд Стивенсу, убийце археолога?

— Я этого не сказал, старший инспектор! Доктор Скотт был владельцем змеи, которой я раздавил голову в палатке, где был убит Лаудон Блэк. Мы тогда совершенно случайно обнаружили эту змею, господа. Я, старший инспектор, и мистер Карр. Убийца должен был избавиться от Лаудона Блэка. Вы спросите почему? Дело в том, что делец чёрного рынка антиквариата должен был только поторопить мистера Стивенса и подстраховать его в случае непредвиденных обстоятельств.

Но когда Лаудон прибыл в Долину царей, то мистер Стивенс уже был мертв. Следовательно его миссия утратила всякую актуальность. И тогда, наблюдавший за всем со стороны Абдулла Расул, решил нанести удар по Лаудону. Для этой цели уже все было готово. Это снова поднимет акции кинжала «зубы змеи».

Убийца подбросил в палатку, где находился Лаудон Блэк пустынного Тайпана. Змею убийца хотел потом забрать. Мистер Расул-Мохаммед хорошо умеет обращаться со змеями, господа. Вы ведь знаете какие фокусы он демонстрирует на каирском базаре? Но Расул не успел. Мы со старшим инспектором, осматривали место смерти Лаудона, и обнаружили в палатке живого австралийского Тайпана. Затем я отправил мистер Карра в Каир к капитану Банету. Капитана я знаю давно еще по Индии. Но пусть дальше расскажет мистер Карр.

Все посмотрели на меня. Я поднялся со своего стула.

— Я отбыл в Каир по приказу мистера Мартина. Меня любезно согласился довезти доктор Скотт. В Каире он подбросил меня до Коптского музея, где я сразу нашел капитана Банета.

Я рассказал обо всем что тогда произошло.

— Капитан сказал мне тогда, что могила Эхнатона — это пустышка и Луис Карено хорошо знал про это. Археолог спасал свою репутацию, а возможно, просто боялся, что кредиторы милорда Кавершема расстроятся такими вестями. Ведь долги экспедиции погашены не были. И единственная надежда погасить их — достать сокровища! И больше того, капитан Банет показал мне копию кинжала «зубы змеи».

— Копию? — удивился Саид Серани. — Вы видели копию кинжала?

— Капитан сказал, что такие подделки изготавливают в Каире для туристов.

Серани искренне удивился:

— Никогда не слышал о копиях кинжала Эхнатона. И Банет сказал вам, где такие изготавливают?

— Нет. Он сказал, что это делает какой-то местный ремесленник. Но подробно я его не расспрашивал.

— Прошу вас продолжать, Карр, — старший инспектор вернул меня к повествованию.

Я продолжил:

— Я поселился в Каирской гостинице «Принц». Гостиницу мне рекомендовал