тот. Да и скребберов на местном зоорынке не гуся не сменяешь. Хвата это жемчужина была, в кабаке усыпили, обобрали. Почему не убили сразу, ведь опасный как сама чума? Выпытывали ценное что-то. Что у хозяина белой жемчужины вызнавать? Где взял не интересно, если только там еще не осталось.

Сам хват — старый крокодил, лет двадцать в Улье, значит с мозгами. О своих сокровищах в кабаке трепаться точно не стал бы, что он тут вообще забыл? Значит или сдал кто-то или вынужден был инфой поделиться. Как бы узнать, говорил ли Гефест с Лео?

Удачный рейд

Подняли затемно, Лена кое-как подобрала костюм по размеру. Расселись по лавкам, колонна двинулась затемно. Военный Урал, переделанный под автобус, пара пикапов и мотоцикл. Машина шла со скоростью пешехода без света, как водитель находил дорогу — одному Улью известно. Набилось народа прилично, десятка три девах и пяток рейдеров, нетерпеливо рассматривающих пассажирок масляными глазами.

Сержант начал инструктаж, не сводя глаз с Лены. Ну точно похотливая скотина глаз положил. Улыбнулась ему призывно, поправила волосы.

— Каракатицы, разговоры прекратить, глаза подняли. На пятерки делимся. За каждой пятеркой рейдер закреплен с оружием и рацией. Он для вас царь и бог. Дома осматривать, искать все, что прошлые пропустили. Собирать все, что в списке, вот ловите, кто читать умеет. Проверять каждый миллиметр на карачках. Добычу в узлы вязать, выносить к калитке. Все. Марта, возьми белобрысую новенькую и еще троих, хе-хе, по своему вкусу, со мной пойдете.

Худо-бедно рассвело, машины пошли скорее, поднимая пыльные облака, буквы списка запрыгали перед глазами. Впрочем, что оригинальное можно найти в деревенских лачугах, обшаренных вдоль и поперек.

Лена поморщилась, некстати вылезла тянущая, сосущая боль в животе. Какого хрена, казалось, после последней ночи в подвале болеть нечему уже. Знакомое ощущение, такая боль, как, как при… Что за хрень, неделю же до месячных еще. Положила рюкзак на колени, незаметно сунула под него руку.

Что я как восьмиклассница на уроке пения. Стоп, у восьмиклассниц уже нет пения.

Ну блядь, точно, — рассмотрела красные пальцы.

Ежедневка первый день всегда держала. Цикл сбился, работающий как швейцарские часы, последствия жемчужины что ли? Да сколько я буду эту жопу разгребать?

Порылась в рюкзаке, перетряхивая каждый кармашек. Наклонилась к уху соседки, Марта, кажется, — Тампон есть?

— Чего?

— Чего-чего, авария, женская, тампон есть? — Лена повращала глазами, показала грязные пальцы.

Сонная девка уставилась непонимающе, доходило туго, наконец лицо прояснилось, вскочила и завопила дурным голосом, переревев и шум машины, и крики старшего, — Эта сука протекла! Хана нам всем!

Народ мгновенно ломанулся к стенкам, оставив вокруг Лены пустое пространство. Она недоуменно пожала плечами. Сержант подлетел, лицо перекосилось, отвесил сочную оплеуху, — Ты че скотина, угробить нас всех решила?

— Не знала, само получилось. И вообще я к вам в рейд не напрашивалась, — вырвалось у Лены.

Сержант грубо схватил девушку за волосы, поволок к двери.

— А ну пшла нахрен, — от мощного пинка дверь распахнулась, Лена вылетела и покатилась в пыли, сдирая локти и ладони. В след плюхнулся рюкзак, дверь захлопнулась, и машина взревела.

Уселась на дорогу, глядя в след пылевому столбу. Потерла ушибленный бок. Приехали. Мотоциклист притормозил у сидящей девушки, лапнул рацию. Пара коротких фраз, плюнул, газанул, обдав мелкими острыми камнями, и скрылся вслед уходящей колонне.

Лена осмотрелась, дорога вперед, дорога назад, по бокам стеной неприступный мрачный лес. Корявые деревья, тишина звенящая, пугающая, сосны, березы, сосны березы, молодые дубки. Как все хорошо начиналось.

Обратно вечером поедут, интересно, подберут? Что-то подсказывает, что не факт, надо самой выбираться. До стаба километров пятьдесят, дорога одна, вроде не петляли нигде сильно. Лена представила перед глазами карту, не зря целый час у Филина по стене пальцем водила. Можно попробовать на большую дорогу выбраться, южнее почти параллельно тракт на Центральный, там движение как в час пик, всего-то километром двенадцать через лес.

Припомнила правила похода в лес. Одежда неяркая, компаса и спичек нет, ножом обзавестись и то все недосуг. Еды никакой, из запасов полбутылки коньяка, хорошего, привет от Егеря. Что-то предчувствие нехорошее, все условия для того, чтобы войти и не вернуться. Искать точно никто не будет, но и оставаться не вариант. На запах крови обязательно припрется кто-нибудь. Ладно, переход через лес, короткий марш-бросок строго на юг. Небо тучами заволокло, солнца не видно. Осмотрела деревья, мох у каждого с одной стороны. Ага, это север, значит мне туда, подобрала палку и углубилась в заросли.

Ходить в лесу с непривычки было тяжело. Встречались завалы, которые приходилось обходить, отклоняясь от маршрута. Комары налетели, злющие, с хоботами, как у голодных слонов.

Кровяное пятно расплылось на всю задницу и медленно осваивало новые территории. Унылая мысль, что сотни зараженных уже учуяли, мчатся и вот-вот будут тут сил совсем не добавляла. Двигалась с полчаса упрямо сжав зубы. Каждая ветка, камень, корень, все старалось ухватить, задержать, поцарапать.

Внезапно вышла на границу кластера. За ровной линией начался другой лес, клены сменились на березы, вместо унылых сырых папоротников на земле начали стелиться заросли жгучей крапивы. Обратила внимание на первый же корявый ствол, мох рос совсем с другого бока, нежели у коллег с соседнего кластера. Хлопнула себя по лбу. Черт, кластеры же случайно собираются, стороны света стыковать никто не обещал. По деревьям выйти на юг точно не получится. И не факт, что с самого начала правильно пошла. Один вариант, пока не поздно, возвращаться на дорогу и думать дальше.

Лена круто развернулась и зашагала назад. От своего старого маршрута похоже отклонилась, начало приближаться бодрое кваканье, комары совсем одичали, наконец, лес распахнулся, и показался край небольшого болота.

Одновременно на противоположную сторону выскочила бодрая тварь. Лотерейщик облезлый, страшный с выдвинутой забастой пастью. Летел как пуля, нос по ветру, четыре искривленные лапы загребали землю. Не из человека точно, бывший четвероногий друг. С Разгону кинулся напрямик, завяз лапами, взрыгнул. Выбрался назад и неспешно потрусил вокруг, всего болотца то метров сто. Времени меньше минуты, дерево единственное спасение. В пределах видимости достойное только одно. В лазанье Лена сильна не была, но каким-то чудом допрыгнула до нижней ветки, подтянулась и забралась на коренастый дубок. От избытка эмоций поднялась почти на самый верх, устроилась в развилке, ухватилась, когда дерево потряс первый удар.

Скорее повезло, что монстр из переделанного волка, по деревьям не лазучий никак. Тварь бесновалась, прыгала, срывала кривыми когтями кору, и урчала так, что волосы шевелились на затылке.

Часа через три тело начало