трон») нового Патриарха совершается сразу после его избрания. По этой причине приглашенные на интронизацию гости вынуждены сидеть в храме и ждать, пока выборы закончатся. А продолжаться голосование может достаточно долго, если ни один из кандидатов не наберет с первого раза достаточного количества голосов.

Предвыборная кампания началась сразу после смерти 98-летнего Патриарха Максима. Борьба развернулась между несколькими почтенными митрополитами, каждый из которых имел свою группу поддержки, но имел и недоброжелателей. Много было вылито грязи в прессу а один из основных кандидатов на патриарший трон утонул при загадочных обстоятельствах.

Почти двое суток Синод, состоявший из четырнадцати архиереев, пытался выбрать троих кандидатов. Лишь один сумел набрать положенные десять голосов, остальные два получили по девять. В итоге выборы состоялись, но с нарушением устава. Недовольные подали в светский суд, требуя отменить результаты выборов. Суд отказался рассматривать дело.

На Церковно-народном Соборе, видимо, дело тоже шло не гладко. Один из троих кандидатов должен был набрать две трети голосов выборщиков. Если же ни один не набирал этого количества, проводился второй тур голосования, в котором победителем оказывался тот, кто набрал простое большинство. Время шло, а результата все не было. Гости томились в алтаре храма, с нетерпением ожидая, когда же все это кончится.

— Что это за человек там стоит уже несколько часов? — спросил архиерей с Кипра сопровождавшего его болгарского архимандрита.

— Это наш царь, — сказал архимандрит.

— Бывший царь?

— Нет, не бывший. Он никогда не отрекался от престола.

— Но ведь в Болгарии республика…

— Да. Парламентская республика. Поэтому царь не у дел. Но он царь.

И архимандрит начал пересказывать биографию царя. Она оказалась весьма необычной.

* * *

Он родился в 1937 году в Софии. Его отец — царь Болгарский Борис III, представитель старинной Сакс-Кобург-Готской династии, которая до сих пор является правящей в Великобритании (под именем Виндзорской) и в Бельгии. В Болгарии первым представителем этой династии был царь Фердинанд, дедушка Симеона. Мать Симеона — царица Джованна, дочь итальянского короля Виктора Эммануила III.

Рождение наследника престола возвестили церковные колокола. Родившимся в этот день младенцам царь и царица подарили по золотому крестику, а всем детям в школах оценки были повышены на один балл. По случаю рождения Симеона II была объявлена амнистия. Три дня продолжались торжества по всей стране. Возле царского дворца собралась огромная толпа, которая, увидев вышедших на балкон царя и царицу, скандировала:

— Симеон! Симеон!

Это имя было дано младенцу в честь царя Симеона Великого, правившего Болгарией на рубеже девятого и десятого веков. Младенец был крещен престарелым митрополитом Варненским Симеоном в дворцовой церкви в честь святых первоверховных апостолов Петра и Павла в день их памяти. В тот же день он был миропомазан и принял первое причастие. Святой Синод присутствовал в полном составе.

Хотя в жилах Симеона течет немецкая и итальянская кровь, воспитывался он в православной вере, и родным его языком был болгарский. На болгарском он говорил со своим отцом, между собой же его родители общались по-французски.

Симеону было три года, когда Болгария подписала Тройственный пакт, став союзницей Германии в начавшейся Второй мировой войне. Болгарские войска принимали участие в военных действиях против Югославии и Греции. Однако, когда Германия напала на СССР, царь Борис отказался посылать болгар воевать на восточный фронт.

В борьбе за освобождение Болгарии от турецкого владычества полегли тысячи русских солдат. Более четырехсот памятников им установлено на территории страны. А на центральной площади Софии возвышается памятник императору Александру II, которого в России именуют Освободителем за то, что он отменил крепостное право, а в Болгарии — за то, что благодаря ему страна обрела независимость. Имя этого российского императора поминается в каждом болгарском православном храме, за каждой Божественной Литургией, в особенно торжественный момент — на великом входе.

Память о решающем участии русской армии в освобождении Болгарии от пятисотлетнего турецкого ига не помешала Болгарии и в Первой, и во Второй мировых войнах вступать в альянс с противниками России. Но от прямого участия в военных действиях против советской армии царь Борис уклонялся. Фюреру он говорил:

— Наши люди не пойдут против деда Ивана, который нас освободил от турок.

«Дедом Иваном» болгары называли русских.

В 1943 году, через две недели после встречи с Гитлером, царь умер: подозревали, что он был отравлен. Причина его смерти до сих пор не раскрыта.

В соответствии с конституцией, царем был провозглашен шестилетний Симеон. Из «Симеона, князя Тырновского» он в одночасье превратился в «Симеона Второго», к нему стали обращаться не «Ваше Высочество», а «Ваше Величество». В день памяти святого Симеона Столпника в Александро-Невском храме состоялось его помазание на царство, которое совершили члены Святого Синода Болгарской Церкви. Портреты юного царя с этого момента стали печататься на денежных купюрах и почтовых марках. Для управления страной был создан Регентский совет во главе с его дядей князем Кириллом.

Ко времени восшествия на престол Симеона II поражение Германии в войне было неизбежным, и судьба Болгарии была предрешена. Весна 1944-го ознаменовалась бомбардировками Софии, когда царской семье приходилось спасаться в бункере. Страшные дни бомбежек навсегда запомнились юному монарху.

Осенью все члены Регентского совета были арестованы, а в январе 1945-го предстали перед «народным трибуналом» и по его приговору были расстреляны. Восьмилетний царь слушал по радио, как зачитывали им смертный приговор.

После прихода к власти коммунистов был образован новый Регентский совет. Царица-мать хотела уехать из Болгарии, но новый председатель совета поначалу этому препятствовал, опасаясь, что начнется гражданская война. Однако в сентябре 1946-го коммунистические власти провели референдум, по результатам которого монархия была упразднена. Это сделало возможным и даже необходимым отъезд царской семьи из Болгарии.

Царице предложили вместе с малолетним сыном на поезде добраться до Стамбула, а оттуда отплыть в Александрию. Когда они садились в поезд, она увидела, что охраняют его не болгарские, а советские солдаты. Всю дорогу она опасалась, что их везут не в Турцию, а на расстрел, помня о том, как оборвалась жизнь последнего русского царя. Только после того как поезд пересек границу, она вздохнула с некоторым облегчением.

Сначала Симеон вместе с матерью поселился в Египте, где пребывал ее отец, бывший король Италии Виктор Эммануил III. Потом переехал в Испанию. Получил гуманитарное и военное образование. В день своего восемнадцатилетия принес положенную по Тырновской конституции клятву неизменно служить своему народу.

Женился на испанке из богатой семьи, дальней родственнице испанского короля. Чтобы получить разрешение на брак без обязательства воспитывать детей в католической вере, Симеон трижды встречался с папой Римским Иоанном XXIII, который в довоенный период