- К сожалению, это все, что я могу сейчас предложить, Тимофей Александрович.

- Сойдет, - согласно кивнул я.

Виктория передала мне ключи, и мы забрались в колымагу. Вставив ключ в замок зажигания, я на секунду прикрыл глаза, вызывая в памяти те уроки вождения, которые давал Тимофею Игнат, потом спокойно завел машину и выехал со стоянки.

Откатались мы на удивление хорошо. Автомобиль ни разу не подвел, как и уроки гувернера. На радостях от успешной сдачи по предложению инструктора, которая все это время больше смотрела на меня, чем на дорогу и соблюдение правил, мы заехали в глухой переулок. Видимо, девушке очень хотелось завести близкое знакомство с графом. Наличие машины избавило от поисков пригодного для Викиных коленей асфальта.

- Сейчас в офисе оформим документы, - девушка повернула к себе зеркало заднего вида и аккуратно вытерла уголки губ, - и вы счастливый обладатель водительских прав.

Ждать в офисе пришлось совсем недолго. Минут через пятнадцать блондинка выпорхнула из подсобки с небольшой картонкой в руках и передала ее мне. Одарив меня на прощание игривым взглядом, инструктор вновь заняла место за стойкой. А я направился в контору поверенного Александра Никольского.

Я помнил, что Илья Ильич настоятельно просил оставить его в покое. Но тем больше желал увидеть его выражение лица, когда я вновь окажусь у него на пороге.

На этот раз посетителей у Ипатова не было, но я все же постучал. Услышав короткое «Войдите», я широко распахнул дверь.

- Опять вы, - всплеснул руками душеприказчик. – Я же просил, Тимофей Александрович…

- Надеюсь, это повлияет на ваше желание работать на меня, - с этими словами я положил на стол внушительную пачку денег.

Ипатов замер с открытым ртом, посмотрел круглыми, как очки на его носу, глазами сначала на деньги, потом на меня. Видимо, душеприказчик был очень занят делами и не читал газет.

- Не волнуйтесь, все законно. Я и конюшня Васильева выиграли императорские скачки. И считаю, что ваша заслуга в этом тоже есть.

Илья Ильич закрыл рот и сдвинул очки на кончик носа. Взяв в руки пачку, он быстро пересчитал деньги, а затем положил их в свой сейф.

- С вами приятно иметь дело, Тимофей Александрович, - сказал он, опускаясь обратно в кресло. – Что вас привело ко мне на этот раз?

- Я собираюсь в Москву, - ответил я, усаживаясь напротив. – В связи с чем, у меня появился ряд вопросов.

- Слушаю вас.

- В каком состоянии сейчас находится особняк Никольских в столице, и как мне найти слуг, работавших у моего дяди.

- Боюсь, на эти вопросы я ответить не смогу. Я занимался лишь делами вашего отца. После трагической гибели Николая Михайловича, он передал мне на хранение бумаги на особняк и ключи. Насколько мне известно, в результате взрыва и последовавшего за ним пожара одно крыло здания было значительно повреждено. После расследования особняк законсервировали. Александр Михайлович не собирался перебираться в столицу, поэтому прислугу распустил во избежание лишних трат.

- Адресов прислуги у вас, разумеется, нет.

- Если бы я занимался подбором персонала, то контакты, конечно, остались бы, но… - душеприказчик только развел руками.

- Кстати о персонале. Это ведь вы подбирали гувернера по просьбе моего отца?

- Да, а что? Есть какие-то проблемы? Он отчитывался напрямую перед Александром Михайловичем, так что я не в курсе его работы. Как он вам?

- О, Игнат Семенович отличный наставник! Не без причуд, конечно, но кто сейчас без них. Он многому научил меня.

- Что ж, это замечательно. Правда, увидев его впервые, я бы ни за что не подумал, что этот увалень может чему-то научить. Эти всклокоченные волосы, борода до груди, засаленная рубаха… Правда, за весьма скромную плату ехать в глубинку согласился только он.

Я молча уставился на Ипатова. Уж про моего ли Игната он говорил?

- И то, он долго думал, прежде чем оставить работу в своей сельской школе.

Вот теперь картинка разошлась окончательно. Я почему-то никогда не задавался вопросом, какого ранга и звания мой гувернер. Но его манеры и знания, вложенные в Тимофея, совсем не соответствовали портрету сельского учителя из глубинки.

- Илья Ильич, возможно, мой вопрос покажется вам странным, но не осталось ли у вас каких-нибудь данных Игната Семеновича. Может фотография?

- Как не остаться? Остались, - пропыхтел Ипатов, вновь выбираясь из своего кресла.

На этот раз он подошел к одному из шкафов, выдвинул с полки коробку и, покопавшись в ней, вернулся ко мне с картонной папкой.

Я с едва сдерживаемым волнением принял папку из рук душеприказчика. Открывал ее с еще большим трепетом. В папке лежала пара бумажек, исписанных мелким кривым почерком, видимо, Игнат Семенович собственноручно записал информацию о себе. К последней бумажке с обратной стороны скрепкой была прикреплена фотография. С нее на меня смотрел краснощекий, рыжий, бородатый мужик лет пятидесяти.

В горле внезапно пересохло, и я закашлялся.

- Что-то не так, Тимофей Александрович? – обеспокоенно спросил Ипатов. – Может, воды?

Да тут не воды, а чего покрепче нужно!

- Нет, благодарю, дорогой Илья Ильич. Пожалуй, мне пора. Могу я это взять с собой?

- Да, разумеется.

Душеприказчик проводил меня до двери и попрощался. Я вышел на улицу и поймал такси. В сегодняшних планах еще была покупка машины, но вряд ли я смогу сейчас ее выбрать, да и в таком состоянии садиться за руль не стоило.

Забравшись на заднее сиденье, я откинул голову на спинку и закрыл глаза, прижимая к груди злосчастную папку. Меня трясло. Я не понимал, как отнестись к этой ситуации. Кого я принял у себя в доме? И как давно Игнат Семенович совсем не Игнат Семенович. Судя по Тимохиным воспоминаниям, он не знал другого гувернера. А значит, подмена была совершена изначально. Но кем и для чего? Не думаю, что деревенский мальчишка, бастард обедневшего графа представлял для кого-то интерес.

До усадьбы мы доехали на удивление быстро, хотя мне, напротив, хотелось подольше побыть в дороге.

Я не помнил, как пробежал по подъездной дорожке и крыльцу.

- Лиза, где Игнат? – я ворвался в холл первого этажа, напугав мирно протиравшую перила домработницу.

- Игнат Семенович в вашем кабинете, - испуганно вытаращилась на меня молодая женщина.

Перепрыгивая через ступеньку, я взлетел на второй этаж. Дверь в кабинет была приоткрыта, но мне этого показалось мало, и