— Убийца героев? Что ж, мне по душе твоё ремесло… Ковёр взамен на героя? — задумчиво произнёс он.

— И сверху ещё две тысячи девятьсот девяносто дирхамов, — улыбнулся Абрам. — Если уцелеешь и принесёшь в храм тёмного его голову.

— Идёт… — Крид уверенно пожал хлипкую руку торговца.

Глава 15

Ксавье, склонившись над столом, прищурился, рассматривая первую колбу. Симбиот внутри, сияющий изумрудным светом, пульсировал, словно живое сердце, медленно переливаясь внутри толстостенной колбы из закалённого стекла. Сквозь стекло были видны тонкие извивающиеся нити, похожие на нервные окончания, которые то сокращались, то растягивались, создавая завораживающее зрелище.

Воздух вокруг колбы слегка дрожал от невидимого тепла, исходящего от бурлящей жидкости. Ксавье почувствовал легкое покалывание в пальцах, словно невидимая энергия просачивалась сквозь стекло. Он осторожно приблизился, его глаза были прикованы к таинственному содержимому. Внутри колбы клубился пар, окрашенный в оттенки зеленого и синего, создавая завораживающее зрелище. Казалось, что сама природа шепчет свои секреты, и Ксавье, как зачарованный, склонился ближе. Его разум наполнился мыслями о бесконечных возможностях и скрытых силах, таящихся в этой простой, но магической субстанции.

Но он ещё помнил, что симбиот может воздействовать на разум, даже его разум, и потому Ксавье быстро прогнал иллюзию и отошел на безопасное расстояние от колбы с симбионтом. Его сердце колотилось, а мысли метались, пытаясь понять, как симбиот смог проникнуть в его разум. Ксавье знал, что симбиот обладает уникальной способностью манипулировать сознанием, и это знание заставляло его быть настороже. Он понимал, что симбиот никогда не действует без причины.

Ксавье глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свои мысли. Он знал, что должен быть осторожен и не поддаваться на провокации симбиота. Его разум был его самым мощным оружием, и он не мог позволить себе потерять контроль. Он сосредоточился на своих способностях телепата, пытаясь проникнуть в сознание симбиота и понять его намерения. Но симбиот был хитрым и изворотливым, его мысли были словно туман, который ускользал от Ксавье.

Ксавье понимал, что ему нужно действовать быстро и решительно. Он не мог позволить симбиот завладеть его разумом и использовать его в своих целях. Он должен был найти способ уничтожить симбиот или, по крайней мере, изолировать его, чтобы он больше не мог причинять вред.

Рядом, на поверхности потемневшего от времени дубового стола, стояла вторая колба. Она была такого же размера и формы, заполнена жидкостью изумрудного оттенка, но в ней царило полное безмолвие. Жидкость была спокойна, ровной, без малейших признаков движения. Она похожа на застывший драгоценный камень, в отличие от бурлящего вихря в первой колбе. На столе лежали записи, испещрённые формулами и зарисовками, и несколько пробирок с разноцветными жидкостями. Запах формальдегида смешивался с едва уловимым ароматом трав и специй, характерным для лаборатории профессора. В углу комнаты виднелся старый микроскоп, его латунные части потемнели от времени, а линзы блестели в тусклом свете единственной лампы.

Ксавье взял ручку и медленно начал делать заметки в своем дневнике, задумчиво глядя на страницы, исписанные аккуратным почерком. Его мысли кружились вокруг уже двух симбиотов, которые так резко отличались друг от друга. Что послужило причиной этой разницы?

Он вспомнил, как впервые столкнулся с симбиотом. Это был шок, когда он узнал, что эти существа могут существовать внутри людей, образуя с ними не разрывную связь. Но что делало их такими разными? И откуда второй?

Ксавье задумался о том, как симбиот влияет на своего носителя. Он вспомнил историю не так давно пойманного в горах Вендиго, который был одержим злобой и ненавистью, и его симбиот, который только усиливал эти чувства, но как только он попал к Чарльзу то сразу утих.

Что же отличало симбиотов друг от друга? Может быть, это было связано с самим носителем? С его характером, его желаниями и его целями? Или, возможно, это зависело от самого симбиота, от его природы и его способностей?

Ксавье продолжал писать, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Он знал, что симбиоты были сложными существами, и что их влияние на человека было многогранным. Но он также знал, что в конечном итоге все зависело от выбора самого носителя. В его руках была сила и он не побоится её применить.

Применив магические изыскания, что ему удалось постичь за последнее время, Чарльз вступил в контакт со вторым симбиотом, скрытым в глубинах лаборатории. Он обнаружил там спящее сознание Венома, которое, несмотря на своё пробуждение, проявило необычайную готовность к диалогу.

Чарльз, уверенный в своей способности договориться, открыл колбу с симбиотом и вылил его содержимое на себя.

Мгновенно, словно тёмная магия, угольно-чёрная жижа проникла в каждую клеточку его тела, переплетаясь с нервными окончаниями. В этот момент он ощутил, как его сознание и сущность симбиота сливаются в единое целое.

Словно древний ритуал, его разум и тело начали преображаться, обретая новую форму и силу. Тёмная энергия наполнила его вены, придавая невероятную мощь и выносливость. Он почувствовал, как его тело стало легче, а движения — быстрее и грациознее.

Но с этой силой пришла и ответственность. Он почувствовал, как его разум стал более острым и проницательным, но вместе с тем и более холодным и расчётливым. Ксавье понял, что теперь его действия будут иметь последствия, которые могут изменить судьбы многих. Но несмотря на это, он был готов принять вызов и использовать свои новые способности для защиты тех, кто ему дорог.

С каждым мгновением он всё больше чувствовал, как симбиот становится его продолжением, и как его собственное «я» растворяется в этой тёмной сущности. Но в то же время он понимал, что это слияние — лишь начало его пути.

Объединение с Веномом не просто изменило внешность Чарльза, но и оказало глубокое влияние на его внутренний мир. Он почувствовал, как его разум наполняется новыми знаниями и умениями, недоступными обычным людям. Теперь Чарльз мог мгновенно анализировать любую ситуацию и принимать оптимальные решения. Его тело стало крепче и выносливее, словно оно было создано для преодоления самых суровых испытаний.

Обострившиеся чувства позволяли ему улавливать тончайшие нюансы окружающего мира, будь то запахи, звуки или даже мысли людей. Эти новые способности не только усилили его физическую мощь, но и сделали его более проницательным и интуитивным. Чарльз научился использовать свои новые силы с невероятной эффективностью, превращаясь в настоящего супергероя.

Однако вместе с этими невероятными возможностями пришли и новые вызовы. Чарльз начал осознавать, что симбиоз с Веномом изменил его не только физически,